太平洋的烈日灼烤着漂浮的残骸，咸涩的海水浸泡着伤口，带来阵阵刺痛。劫后余生的庆幸，很快被失去同伴的悲痛和前途未卜的茫然所取代。
“探索者号”连同上面未能及时撤离的部分船员，已彻底葬身海底，与那崩溃的“方舟”巨构一同，化为了“归墟”传说的一部分。浮在水面上的，只剩下林烬、苏晚晴、秦风、陈国华以及四名伤痕累累的行动队员。
幸运的是，一艘隶属于星璨集团、正在附近公海执行其他任务的远洋货轮，收到了秦风通过仅存的、防水加密通讯器发出的最高优先级求救信号，正全速赶来。
等待救援的时光格外漫长。
苏晚晴裹着队员递过来的保温毯，坐在一块较大的漂浮物上，目光有些空洞地望着那片吞噬了一切的海域。父亲的虚影，巨构的崩解，林烬那非人的力量，“钥匙”与“遗产”的谜团……无数信息在她脑中冲撞，让她感到一阵阵眩晕。
她下意识地看向不远处的林烬。
他独自一人漂浮在稍远些的水面，背对着众人，沉默地望着远方。阳光勾勒出他挺拔而略显单薄的背影，湿透的黑发贴在苍白的颈侧。他周身散发着一种生人勿近的冰冷气息，与这热带海洋的酷热格格不入。
苏晚晴知道，有些东西已经彻底改变了。不仅仅是他们所处的境遇，更是林烬本身。他不再是那个沉默而强大的保镖，他是一段远古文明遗留的“错误”，一个承载着未知使命的“兵器”。他们之间那层由雇主与保镖身份构筑的、本就脆弱的界限，在“归墟”的真相面前，已然轰然倒塌。
她现在该如何面对他？
秦风正在清点所剩无几的装备和物资，安排队员轮流警戒。他的脸色同样凝重，“方舟”和“夜莺”展现出的力量远超想象，虽然巨构崩解，“引导者”被林烬抹除，但谁又能保证，它们在地球上、在人类社会中没有其他的“接口”或潜伏势力？苏哲明博士的警告言犹在耳。
陈国华则利用这段宝贵的时间，不顾自身疲惫，抓紧为林烬检查身体。检测仪早已丢失，他只能依靠最基础的望闻问切。
“你的身体……”陈国华看着林烬苍白得近乎透明的脸色，以及那偶尔不受控制般微微颤抖的指尖，欲言又止。他能感觉到，林烬体内那股未知的力量似乎因为过度使用而变得极不稳定，时而沉寂如死水，时而躁动如即将喷发的火山。这绝非好兆头。
林烬没有回应，只是缓缓转过头，看了陈国华一眼。那眼神深邃依旧，却仿佛隔着一层无形的冰壁，将所有的情绪与感知都封锁在内。
陈国华叹了口气，不再多问。
数小时后，天际线处出现了货轮的轮廓。
救援过程很顺利。货轮上的船员虽然对这群突然出现在公海、状态狼狈的人充满好奇，但在秦风出示了相关证件和苏晚晴的身份后，所有疑问都被压下，转而提供了最高规格的接待和医疗援助。
登上坚实的甲板，踩在不再摇晃的地面上，众人才真正有了一种重回人间的恍惚感。
苏晚晴立刻借用船上的卫星通讯，与星璨总部取得了联系，简要说明了情况（隐去了“方舟”等超自然部分，只提及遭遇罕见风暴及海底地质活动导致船只沉没），并要求最高级别的保密和接应安排。
随后，她将自己关在了船长安排的舱室内。
她需要时间，需要冷静，需要梳理父亲留下的信息。“钥匙”……“遗产”……父亲到底将什么东西留给了她？是某种实物？一段密码？还是一个……地点？
她回忆起父亲的书房，那些他珍藏的、不让人碰的旧物，那些他偶尔会对着发呆的老照片……线索，一定藏在某个她忽略了的地方。
与此同时，在另一个舱室内。
秦风正在与国内进行加密通讯，汇报此次行动的“精简”版结果，并请求对幸存人员进行最严格的背景复查和心理评估，同时调动资源，开始秘密调查与“教授”、李泽明相关的所有线索，以及任何可能与“方舟”残余势力有关的异常动向。他有一种强烈的预感，真正的风暴，或许才刚刚开始。
林烬则拒绝了所有的医疗检查，只是要求了一个单独的房间。他盘膝坐在床上，闭目凝神。
体内力量的紊乱比他表现出来的更加严重。那种透支本源的感觉如同附骨之疽，每一次呼吸都伴随着神经末梢细微的刺痛。更麻烦的是，与“方舟”核心的对抗，以及最后抹除“引导者”的那一击，似乎在他与那个所谓的“本源”——也就是“归墟”中提取的物质——之间，建立了某种更深层次、也更危险的连接。
他能“听”到，遥远的深海之下，那崩溃的“方舟”残骸中，依旧回荡着痛苦而混乱的余波。也能隐约“感觉”到，在人类世界的某个角落，似乎有与之同源的、微弱而隐蔽的波动存在。
是其他的“接口”？还是……像他一样的“造物”？
“钥匙”和“遗产”……苏哲明到底谋划了什么？自己在这盘棋中，又究竟扮演着怎样的角色？
他睁开眼，看向舷窗外蔚蓝的天空和飞翔的海鸥。
人类的世界，看似平静，其下隐藏的暗流，或许并不比那深海归墟简单。
几天后，货轮抵达了一个由星璨集团完全控制的私人码头。
早有准备好的车辆和医疗团队等候在此。没有惊动任何外界媒体，所有人被迅速而隐秘地转移离开。
苏晚晴直接返回了星璨大厦顶层的安全屋，她需要立刻着手寻找父亲留下的“遗产”。
秦风则带着行动队员和陈国华前往一个秘密安全点，进行更详细的汇报、身体检查和休整。
林烬拒绝了去安全点的安排，而是选择跟随苏晚晴回到了星璨大厦。
他的理由很简单，也很直接：“你的安全，依然是我的职责。”
苏晚晴看着他那双恢复了平静，却仿佛蕴藏着整个深渊的眼睛，没有反对。
她知道，这不仅仅是职责。
更是一种……无法割断的共生关系。
回到熟悉又陌生的大厦顶层，空气中似乎还残留着之前战斗的硝烟味。厚重的防弹玻璃外，是镜城一如既往的繁华夜景。
但苏晚晴和林烬都清楚，他们再也回不到从前了。
简单的梳洗和换药后，苏晚晴立刻投入了工作。她调取了父亲所有遗物的数字化档案，开始一帧一帧地仔细查看。书房的三维扫描图，旧照片的电子版，甚至是一些看似无用的手写便签……
林烬则静静地坐在客厅的阴影里，如同蛰伏的猎豹，一边压制着体内紊乱的力量，一边警惕地感知着大厦内外的任何风吹草动。
归途的终点，并非安宁的港湾。
而是另一场更加错综复杂、敌友难辨的暗战的……起点。
窗外的霓虹闪烁，勾勒出城市冰冷的轮廓。
暗影，已然随着他们的归来，悄然笼罩了这座不设防的都市。
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