门扉在身后沉重闭合，将纯白回廊那令人窒息的秩序风暴隔绝。然而，门内的景象带来的并非解脱，而是另一种层面的、深入骨髓的寒意。
这里并非想象中布满冰冷仪器和培养舱的工厂车间。恰恰相反，眼前是一片无法用言语形容其瑰丽与诡异的……生态奇观。
他们站在一处悬空的金属平台上，下方是一个巨大到望不见边际的地下天坑。天坑的穹壁上镶嵌着无数散发柔和白光的晶石，如同倒悬的星空，将整个空间映照得如同白昼。
而天坑之中，生长的并非寻常植物，而是一棵棵高达百米、通体如同纯净白玉雕琢而成的巨树。这些巨树的枝叶并非绿色，而是呈现出半透明的、流淌着乳白色光晕的形态，无风自动，发出细微的、仿佛无数人轻声呢喃的沙沙声。它们的根系深深扎入下方一片散发着氤氲雾气的、紫金色的土壤之中。
空气中弥漫着浓郁到化不开的生命气息，比“间隙之地”的池塘更加精纯，更加磅礴。呼吸之间，都能感到浑身细胞在欢呼雀跃。然而，在这极致的生命活力之下，却缠绕着一股同样浓郁的、令人灵魂战栗的绝望与哀伤。
苏晚晴怀中的《生命之章》发出了悲鸣般的震颤。她能清晰地“听”到，那些白玉巨树的“呢喃”，正是无数细微意识碎片汇聚成的痛苦河流！每一棵树，都是一个被扭曲、被放大的生命意识的聚合体！它们的根系，正贪婪地从那片紫金色的土壤中汲取着养分，而它们的枝叶和树干，则如同被连接的血管，将凝聚后的生命能量，通过无数无形的能量通道，输送到上方，汇入“秩序摇篮”的能量网络！
这片所谓的“生命温床”，并非自然的造物，而是一个将无数生命意识强行糅合、催生、并最终收割的终极农场！那些紫金色的土壤，散发着与星核源液和蓝色晶体同源、却被某种力量污染异化后的气息，正是催生这些“意识之树”的根源！
“这……这就是‘基石’的真相？”零的声音带着难以置信的颤抖，他看着下方那一片寂静而残酷的“森林”，感到一阵阵反胃，“他们把人的意识……像种庄稼一样种在这里？！”
林烬的目光则更加锐利，他穿透了那浓郁的生命光晕，看到了更深层的东西。在那片紫金色土壤的深处，他感知到了一股极其隐晦、却无比强大的束缚与扭曲之力。这股力量如同一个巨大的、无形的烙印，深深地刻印在每一寸土壤、每一棵“树”的意识核心之中，强制它们维持着这种“生长”与“奉献”的状态。
这力量的感觉……与他体内那冰冷的本源，以及蓝色晶体中蕴含的古老气息，隐隐有着一丝对抗，却又诡异地同源。仿佛出自同一个更加古老、更加不可名状的存在，只是走向了不同的分支。
“欢迎来到‘摇篮’的根基，生命的归处。”
一个平静得没有一丝波澜的声音，在不远处响起。
三人猛地转头，只见平台边缘，一个穿着朴素的白色长袍、须发皆白、面容慈和如同圣徒般的老者，不知何时站在那里。他手中拄着一根看似普通的木杖，眼神清澈如同婴儿，却又深邃如同古井，静静地注视着他们。
他身上没有任何能量波动，仿佛与周围的环境融为一体，但林烬的直觉却在疯狂预警——这个老者，比之前遇到的所有敌人，包括那七个光人长老，都要危险！
“你是……大长老？”苏晚晴警惕地问道，净化之力在体内凝聚。
老者缓缓摇头，脸上露出一丝悲悯的笑容：“不，我并非长老会成员。我是这里的……‘园丁’。你可以叫我守树人。”
他的目光扫过下方那片白玉森林，语气带着一种奇异的眷恋与哀伤：“我照料它们，看着它们生长，倾听它们的‘歌声’，也……见证它们的‘奉献’。”
“奉献？”林烬的声音冰冷刺骨，“你将这种扭曲的、强制的牺牲，称之为‘奉献’？”
守树人看向林烬，清澈的眼神仿佛能洞穿他体内隐藏的一切。“年轻人，你体内蕴含着‘终末’与‘太初’的矛盾气息，你能看到表象下的真实。但你可曾想过，若无这片‘温床’的奉献，‘秩序摇篮’早已在污秽与混乱中崩塌，这数万幸存者，又该如何自处？”
他抬起枯瘦的手指，指向天坑上方，那无形的能量输送网络：“是它们的牺牲，换来了屏障的稳固，换来了空气的清新，换来了食物的生长。用少数意识的‘沉睡’，换取多数肉体的‘存活’，这难道不是一种……必要的‘秩序’吗？”
他的话语带着一种扭曲的逻辑，却仿佛拥有某种蛊惑人心的力量。
“谎言！”苏晚晴厉声反驳，泪水再次涌出，“真正的秩序，应该是守护每一个生命！而不是将一部分生命当成另一部分生命的养料！这根本不是守护，这是最残忍的剥削！”
守树人脸上的悲悯之色更浓：“孩子，你还年轻，未曾见过真正的绝望。当整个世界都被‘错误’侵蚀，当同类在污秽中扭曲、疯狂、相互吞噬时，你就会明白，维持一片‘纯净’的代价是何等巨大。我们……别无选择。”
“不，你们有选择！”林烬上前一步，与守树人遥遥对峙，幽暗的领域在体内蓄势待发，“你们选择了最容易，也最残忍的一条路——将自己封闭起来，用同胞的血肉筑起高墙，然后自欺欺人地称之为‘秩序’！你们和外面那些被‘源初之垢’扭曲的怪物，本质上并无区别，只是披着一层更精致的伪装！”
守树人沉默了。他静静地看着林烬，又看了看苏晚晴和零，最后将目光投向下方无声哀嚎的“森林”。
许久，他才缓缓开口，语气中带着一丝难以言喻的疲惫：“或许……你们是对的。”
这突如其来的承认，让三人都是一怔。
“但是，”守树人的话锋一转，眼神变得无比锐利，“知道了真相，又能如何？打破这片‘温床’？让‘秩序摇篮’失去能量源，数万人暴露在废土的辐射与怪物的獠牙之下？还是……你们有更好的办法，能替代这片‘温床’，维持这里的存续？”
他抛出了一个无解的问题。摧毁这里，意味着亲手将“摇篮”内的数万幸存者推向死亡。不摧毁，就意味着默许这种残酷的秩序继续运行。
“我们会找到办法。”林烬的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“但绝不是以这种方式！真正的希望，绝不是建立在永恒的牺牲之上！‘守望者’留下的，是‘方舟’的蓝图，是穿越黑暗的勇气，而不是自我封闭的牢笼和永无止境的剥削！”
他的话语如同利剑，刺破了守树人那看似坚固的信念外壳。
守树人的身体微微晃动了一下，那双清澈的眼眸中，第一次出现了剧烈的波动，仿佛有无数破碎的记忆和情感在其中挣扎。
“……方舟……希望……”他喃喃自语，仿佛陷入了某种久远的回忆。
就在这时——
“守树人！你在做什么？！”
一声惊怒的厉喝从平台入口处传来！只见以那个如冰晶般的蓝光长老为首，数名光人长老以及大批银甲守卫冲了进来！他们显然是通过其他途径追踪而至。
蓝光长老怒视着守树人：“你竟敢擅自接触入侵者，还与他们谈论禁忌！立刻拿下他们！”
银甲守卫立刻举起能量武器，对准了林烬三人。
守树人缓缓转过身，面对气势汹汹的长老会，脸上那悲悯的表情渐渐褪去，取而代之的是一种……决绝的平静。
“禁忌？”他轻声重复，手中的木杖轻轻顿地，“我们……才是最大的禁忌制造者。”
他抬起头，看向那几位光人长老，眼神变得无比清明，也无比悲伤：“我守了这片‘温床’三百年，听了三百年的‘哀歌’。我一直在问自己，我们做的，到底是对，是错。”
“直到今天，听到他们的话……”他看向林烬三人，“我才明白，我们早已在‘生存’的名义下，迷失了方向，背叛了‘守望者’的初衷。”
“守树人！你疯了？！”蓝光长老又惊又怒。
“我没有疯。”守树人摇了摇头，他举起手中的木杖，那看似普通的木杖顶端，突然亮起了一点柔和的、与下方紫金色土壤同源的光芒。
“我只是……不想再当一个沉默的‘园丁’了。”
他猛地将木杖，插入了脚下的金属平台！
“以我‘守树人’之权限，以三百年聆听之悲愿，唤醒吧……沉寂的‘土壤’！”
“嗡——！！！！！”
整个生命温床，暴动了！
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