“铁轨爆破点三处，军工坊大火未熄……”
他声音低沉，每个字都像从牙缝里碾出来，
“这是掐着我们的咽喉下死手。”
烛光映照下，他眼底血丝密布，摩挲图纸边角的指节因用力而泛白。并非恐惧，而是被彻底激怒的狠厉——他一手建立的秩序，正被人用最卑劣的方式践踏。
砰！
郑知远一拳砸在桌案，震得茶盏叮当乱响。这位沙场老将额角青筋暴起，
“侯爷！水师已箭在弦上，只等您一声令下！沿海百姓不能白死！”
他掌心满是汗，按在刀柄上的手背疤痕扭曲。妻儿惨死狄骑刀下的旧伤，仿佛在这一刻被重新撕开。
“打？拿什么打！”
苏婉清霍然抬头，素日温婉的眉眼此刻锐利如刀。她将算盘啪地按在账册上，指尖死死攥住冰凉的珠子，
“库房硫磺存量仅够舰队七日作战，修复铁路的精铁、工匠在哪？后方若乱，前线就是无根之木！”
她胸口急促起伏，耳尖因激动泛起潮红。数字不会骗人，家底被这一把火烧得捉襟见肘。
“七日……够了。”
林牧之猛地站直，身影被烛光拉得长长，投在墙壁上如同苏醒的巨兽。
“他们要乱，我们偏要稳。启动‘惊蛰’预案！”
这三个字如同惊雷，劈开满室焦灼。
“惊蛰？”
赵铁柱一直沉默地蹲在角落，闻言腾地起身，工装沾满黑灰，敦实的身躯微微发颤。他反复检查着腰间工具袋的搭扣，喉咙滚动，
“那……那是应对灭顶之灾的最后手段！” 预案是他参与制定的，深知这意味着所有常规秩序将被打破，资源将向战争机器无限倾斜。
林牧之转身，目光扫过每一张面孔，疲惫却燃烧着不容置疑的决绝。
“正是最后手段。婉清，你立刻以侯府名义，征调全境商会所有库存硫磺、硝石，按战时溢价结算，拒交者，以叛境论处！”
苏婉清深吸一口气，指尖松开算珠，迅速摊开空白账册，提笔蘸墨。笔尖微颤却落字如铁，
“明白。我会亲自与各大掌柜交涉，三日内，物资必达军港。” 她知道，这道命令将撕碎她苦心经营的商业规则，但此刻，生存高于一切。
“知远。”
林牧之看向老将，
“你的兵，分三路。一路协助婉清维持征调秩序，一路扑灭工坊余火、抢救器械，最精锐的一营，随我即刻奔赴爆破点，抢修铁路！”
郑知远眉峰上挑，抱拳领命，甲胄铿锵，
“末将领命！铁路不通，末将提头来见！” 他终于等到了出击的命令，哪怕任务是抢修而非杀敌。
“铁柱。”
林牧之最后看向铁匠，语气放缓，却带着更重的分量，
“工坊是你的阵地。集中所有匠人，优先修复锻造机械，再造一批简易锻锤。我们没有时间等完美的设备，能用就行！”
赵铁柱喉结剧烈滚动了一下，重重嗯了一声，转身就往外冲，跑到门口又刹住，回头嘶哑喊道：
“侯爷！您……您一定要平安回来！新的炮管，等您回来试！” 说完，头也不回地扎进夜色。他要用最快的速度，让冰冷的铁器重新发出轰鸣。
**
议事厅瞬间空荡，只剩林牧之和苏婉清。
窗外，传来兵马急促调动的脚步声、马蹄声、号令声，寒川这个庞大的机器，正以前所未有的效率疯狂运转。
苏婉清合上账册，走到林牧之身边，轻轻将一杯热茶放在他手边。
“喝口茶，定定神。你已三天未合眼。”
林牧之没有接茶，反而一把抓住她的手腕。力道很大，带着微不可察的颤抖。
“婉清，我怕。”
他第一次在她面前露出如此脆弱的情绪，声音沙哑，
“怕这一步走错，寒川基业毁于一旦，怕跟着我们的这些人……”
苏婉清没有挣脱，另一只手覆上他冰凉的手背，温暖坚定。
“牧之，记得你教我画第一张机械图时说过吗？‘齿轮咬死，便用更大的力撞开它’。现在，我们就是在撞开死局。”
她目光清澈，
“你去前方抢通血脉，我守后方供给粮草。我们各司其职，一定能闯过去。”
林牧之凝视着她，眼底的混乱渐渐被某种更坚硬的东西取代。他松开手，端起茶杯一饮而尽，滚烫的茶水灼过喉咙，带来一丝清醒的痛感。
“好。后方，就交给你了。”
他抓起椅背上的外袍披上，大步走向门口，背影重新变得挺拔如枪。
就在他踏出门槛的刹那，苏婉清忽然提高声音：
“林牧之！”
他驻足回头。
夜色里，她眼眶微红，却扬起一个极其灿烂的笑容，
“别忘了，你还欠我一场堂堂正正的婚礼！我要在太平盛世，穿最红的嫁衣！”
林牧之深深看了她一眼，千言万语化作一个重重的点头，随即融入黑暗，马蹄声疾驰远去。
苏婉清独立厅中，听着远去的蹄音，缓缓收起笑容。她走回案前，重新拨动算盘，噼啪声在寂静中格外清晰。
“来吧，让我们看看，谁先撑不住这口气。”
她低声自语，眼神锐利如初。
**
寒川城外，铁路爆破点。
巨大的裂缝如同狰狞的伤疤，扭曲的铁轨枕木散落一地。林牧之跳下马背，亲自督战。火光下，民兵和工匠们喊着号子，用最原始的工具清理废墟，抢运材料。
“侯爷！东段清障完毕！”
“侯爷！备用铁轨已运到！”
呼喊声此起彼伏。林牧之卷起袖子，亲手抬起一根沉重的枕木。汗水混着黑灰淌下，他却感觉胸腔里那股憋闷的戾气，正随着每一次发力宣泄而出。
“快！再快！”
他嘶吼着，
“天亮前，必须看到铁轨贯通！”
远天，已泛起一丝微白。
预案已启动，齿轮在鲜血与火焰中，发出刺耳却坚定的轰鸣，向前碾压。
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