刚才的沉默和精准打击，显然激怒了对手。他们不再试探，不再保留，要用绝对的数量，将这五艘碍眼的铁疙瘩彻底淹没！
“主公！敌舰变阵，呈半弧形包围！侧舷炮窗全开！”郑知远的声音绷得像拉满的弓弦，他按在刀柄上的手背青虬结，掌心渗出的汗水几乎要浸湿刀柄的缠绳。“看旗语，这是要……齐射覆盖！”
话音未落，那片白色的山峦边缘，猛地爆发出无数刺眼的橘红色闪光！
轰隆隆隆——！！！
不是单发，不是试探，是成百上千门火炮的集体怒吼！声音不再是清脆的尖啸，而是连绵成一片、震得人五脏六腑都要移位沉闷雷鸣！整个海面仿佛被一只无形巨掌狠狠拍击，剧烈震颤起来！
刹那间，天空暗了下来。
不是乌云，是密不透风的弹幕！实心铁弹、链弹、灼热的火弹……如同死亡的蝗群，遮天蔽日，带着毁灭一切的尖啸，朝着五艘铁甲舰笼罩下来！
“举盾！全员规避！”郑知远嘶声大吼，即便知道这命令在如此规模的覆盖射击下显得苍白，他依然本能地想要保护士兵。
甲板上瞬间乱了一瞬，水手们下意识寻找掩体，新兵脸上血色尽褪，有人甚至闭上了眼，等待着被撕裂的命运。
林牧之却站在原地，一动不动。他的瞳孔里，倒映着那片越来越近、越来越大的死亡阴影。海风吹拂他额前的发丝，露出下面一双冷静得近乎冷酷的眼睛。
赌对了……他们果然只会这一套。
他猛地吸了一口气，那咸腥混合着强烈硝磺味的空气，刺得他喉咙发痒，却也让他的大脑异常清醒。
“保持航向！稳住！”他的声音不大，却奇异地穿透了炮火的轰鸣，清晰地传入身旁每一个军官耳中。
这话夹杂着奇怪的音调，却带着一种不容置疑的力量。
郑知远猛地看向他，只见林牧之嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎挑衅的弧度。那是一种将一切算计都押注在钢铁之上的决绝。
下一秒，地狱降临！
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
无数沉重的撞击声如同冰雹砸在铁皮屋顶，又像是巨锤疯狂敲打着铁砧！瞬间将整个舰队淹没！
“破浪号”首当其冲！
一枚沉重的实心弹狠狠砸在舰桥前方的倾斜装甲上，发出令人牙酸的金属扭曲声！巨大的冲击力让整个舰体都微微一顿！站在林牧之身边的传令兵一个趔趄，差点摔倒，脸上满是惊骇。
林牧之脚下生根般站稳，目光死死盯住那中弹处——只见那厚重的钢板被砸出一个清晰的凹坑，边缘油漆剥落，露出底下灰黑的金属本色，但……没有穿透！甚至连裂纹都没有！
扛住了！
他心中巨石落地，一股热流猛地冲上头顶！
“报告损伤！”他声音陡然拔高，带着压抑不住的激动。
几乎同时，舰体各处传来声嘶力竭的汇报，夹杂着劫后余生的狂喜：
“左舷中弹三发！装甲凹陷！未穿透！”
“右舷挨了一发链弹！刮掉一层漆！没事！”
“舰尾甲板边缘中了一发小口径的，跳弹了！跳弹了！哈哈！”
轰！又一枚火弹在近舷爆炸，灼热的气浪裹挟着海水扑上舰桥，淋了众人一身。但火焰舔舐着潮湿的装甲，只留下一片焦黑，无法蔓延。
“好！好！好！”郑知远连说三个好字，按刀的手终于彻底松开，重重一拳捶在旁边的铁栏上，震得手掌发麻，他却浑然不觉，眼中爆发出骇人的精光。“好硬的铁甲！哈哈哈！任凭他万炮齐发，我自岿然不动！”
这位老将，第一次如此直观地感受到科技带来的绝对安全感，激动得浑身微微发抖。
就在这时，赵铁柱像一头被点燃的豹子，从底舱冲了上来，工装湿透，不知是汗水还是海水，脸上却兴奋得扭曲。
“主公！底下……底下没事！”他喘着粗气，喉结剧烈滚动，声音因为激动而嘶哑。“锅炉！传动轴！稳得很！就是……就是这动静太大了，跟有一万个铁匠在头顶敲打似的！耳朵都快聋了！”
他一边说，一边忍不住用手去摸舰桥墙壁上那个新鲜的凹坑，指尖感受着那冰冷的、坚硬的触感，眼神痴迷得像在抚摸情人的脸颊。
“成了……真的成了……老子打出来的铁，顶住了！顶住了啊！”他反复念叨着，突然仰天大吼，仿佛要将胸腔里所有的压抑和担忧都吼出去。
林牧之看着他，看着郑知远，看着周围从惊恐变为狂喜、再变为无比坚定的一张张面孔，他知道，军魂，在这一刻，真正铸就成了钢铁！
敌军的覆盖炮击还在继续，弹雨叮叮当当砸在装甲上，如同为他们奏响一曲激昂的战鼓！但此刻，这声音再也无法带来恐惧，反而激起了所有人血脉贲张的战意！
“主公！敌舰已进入我方最佳射程！”郑知远迅速冷静下来，专业素养让他立刻捕捉到战机。“他们一轮齐射过后，正是装填的间隙！速度也因抢风而略减！”
林牧之重重点头，眼中寒光乍现，如同出鞘的利剑。
“传令！各舰不必保留！自由瞄准，给我狠狠地打！”
他的命令化作旗语，瞬间传递全军！
刚刚经历了一场“铁甲洗礼”的舰队，如同五头被彻底激怒的钢铁巨兽，露出了它们狰狞的獠牙！
“破浪号”侧舷炮窗再次洞开，炮手们脸上再无惧色，只有复仇的火焰和绝对的自信。装填手吼叫着将更沉重的开花弹推入炮膛，动作比以往更加迅猛有力。
“瞄准那艘最大的！打它的水线！”炮长声嘶力竭地指着敌方一艘三层甲板的巨型旗舰。
炮口微微调整，黝黑的洞口死死锁定了目标。
“放！”
轰！轰！轰！
“破浪号”再次发出怒吼！这一次，炮声更加沉稳，更加致命！
与此同时，另外四艘铁甲舰也爆发出狂暴的反击！精准致命的炮弹，如同死神的请柬，穿过尚未散尽的敌方硝烟，直奔那些因齐射而暂时僵硬的庞大帆船！
爆炸声此起彼伏！
这一次，不再是小快船的脆响，而是大型战舰龙骨断裂的呻吟、桅杆倒塌的巨响、弹药库殉爆的惊天动地！
海面上，真正的猎杀，开始了。
林牧之抬起望远镜，看着敌方那艘旗舰侧舷猛地爆开一团巨大的火球，无数碎片和人影被抛向空中，他的嘴角，终于勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
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