混沌道宫那扇铭刻着古老星辰轨迹的石门，在沉寂了整整七年后，于一个寻常的黎明时分，无声地向内滑开。
林枫一步踏出。
外界的天光涌入眼中，竟让他感到一丝久违的、近乎陌生的刺目。闭关不知岁月，但他抬首望去，皇极城上空那轮以皇朝气运与大阵灵辉共同模拟的“金乌巡天”之象，已在这七年里，往复轮转了整整两千五百五十五次。每一次轮转，都精准对应着外界一个完整的日夜。
七年，弹指一瞬，却又漫长得足以改变许多事情。
七年前，他带着时空殿主背叛的惊天秘辛与即刻出征的决绝，踏入道宫，进行最后的准备与推演。七年后的今天，他再次站在这里，站在混沌道宫入口那略显清冷的微光之中。
外表看似与闭关前并无二致。依旧是一身玄色衣袍，质地非丝非麻，隐隐有混沌气流在纹理间游走；身姿依旧挺拔如孤峰之松，静立时仿佛与脚下的大地、头顶的天空连成一体。但唯有他自己，以及道宫外那些早已感应到他即将出关、早已等候在此的核心重臣，才能感受到那平静表象之下，翻天覆地、近乎本质的蜕变。
他的气息，已彻底内敛。并非虚弱，而是如同浩瀚星海归于沉寂，万丈深渊凝于一点。站在那里，周身并无迫人的圣威散逸，也无慑人的锋芒显露，反而有一种返璞归真的自然和谐。目光开阖间，不再有昔日那锐利如剑、能洞穿虚空的迫人神光，取而代之的是一种更加深邃、更加沉静、仿佛能映照万物本源、容纳世间万象的幽深。那眼神，看过来时，石岩等人感觉自己的一切心思、乃至过往的某些记忆片段，都仿佛被瞬间洞察，无所遁形。
这是道法自然，是自身大道与外界宇宙法则达到了某种极高层次的共鸣与和谐。他的修为，依旧清晰地停留在圣者四重天巅峰，未曾突破那道至关重要的门槛。但在场所有人都产生了一种清晰的直觉——此刻的陛下，比七年前那个气息迫人、锋芒毕露的陛下，强大了何止数倍！那是一种生命层次的跃迁，是大道感悟的质变，是掌控力量的方式发生了根本性的升华。
“恭迎陛下出关！”
以石岩、侯通为首，紫影、追风、墨衡等一众核心重臣，以及数十位镇守皇极城关键节点的将领、重臣，齐刷刷拜倒在地，声音汇聚成洪流，在道宫前的白玉广场上回荡，带着难以抑制的激动、敬畏，以及一丝如释重负的复杂情绪。
这七年，皇朝在陛下闭关前定下的“擎天”与“蛰龙”双重计划下高速运转，国力军力有了长足进步，但同时也承受着外界越来越大的压力与内部越来越强的焦虑。林枫的安然出关，如同一根定海神针，瞬间抚平了所有人心头的波澜，安定了那份潜藏在心底的彷徨。
林枫的目光平静地扫过众人。
石岩身披的重甲似乎换了新的款式，更加厚重古朴，甲胄表面有龙形暗纹游走，与他周身那股沉凝如山的煞气完美融合，修为已稳稳站在半圣巅峰，甚至一只脚已经触碰到真正的圣境门槛，只差一个契机便能突破。显然，这七年他并未有丝毫懈怠，统兵操练的同时，自身修行亦在血与火的磨砺中勇猛精进。
侯通依旧是一袭洗得发白的青衫，但鬓角的白发多了几缕，眉宇间的皱纹也深了几许，那是殚精竭虑、统筹全局留下的痕迹。然而，他的眼神却比七年前更加睿智深邃，仿佛能看透人心的幽微与局势的脉络，修为虽未如石岩般突飞猛进，却自有一股沉静如渊的气度。
紫影的身影愈发难以捉摸，站在那里，仿佛随时会融入阳光下的阴影；追风气息内敛到了极致，如同一个毫无修为的普通人，但林枫能感应到他体内那如同压缩到极致的风暴般的力量；墨衡身上还带着淡淡的丹火气与灵药清香，显然刚从炼丹室或药圃赶来，修为同样精进不少。
“起来吧。”林枫开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚人心的力量，“七年辛苦，诸位未负朕之所托。”
众人起身，依旧恭敬垂首。
“朕闭关期间，外界情况如何？皇朝之内，可还安稳？”林枫目光落在侯通身上，直接问道。他知道，这位老臣最能把握全局。
侯通上前一步，躬身行礼，语速快而清晰，条理分明：“回禀陛下！皇朝境内，‘擎天’计划已基本完成。新编‘擎天军团’五百万精锐，皆已配备以最新炼器术打造的‘星陨’系列战甲与‘破军’制式法器，并由石岩王爷亲自操练七年，结成‘周天星斗大阵’雏形。据演武测试，此军团合力，可正面抗衡乃至围杀初入圣境之敌！”
“同时，‘启明号’、‘远航号’、‘薪火号’三艘最新式星舟已全部竣工，其防御、速度、隐匿及生存能力，远超旧式星舟十倍以上，足以进行跨星域的远航。各州府库，丹药、符箓、灵材储备充盈，达到计划指标的百分之一百二十。皇朝核心三百六十座主城、一千零八十座辅城防御大阵已全部加固升级，与龙脉勾连一体。”
他顿了顿，语气转为凝重：“按照陛下闭关前旨意，自五年前起，皇朝对外已全面转入‘蛰龙’状态。明面上，我们收缩了七成外部产业与据点，减少与外界的公开往来，示敌以弱，麻痹外界。暗地里，‘暗渊’力量全面激活，监控网络覆盖了我们能触及的所有重要星域与势力节点。”
“然，陛下，星海整体局势，近年来颇有诡谲变化。”侯通抬起头，眼中闪过一丝深深的忧色，“北境天阳帝国，虽未再发动大规模入侵，但其在边境星域陈兵超过三千万，圣者气息时常显现，小规模摩擦与试探性攻击，近三年来多达百余次，其用意不明，但敌意不减反增。”
“西域、南疆等地，根据万宝楼共享的部分情报以及我们自己的侦察，近年均有异常强烈的能量波动与古老秘境异动报告。某些尘封万古的遗迹自主开启，一些早已被认定灭绝的太古凶兽踪迹再现，甚至有数处星域的法则都出现了微弱的扭曲迹象……仿佛，整个宇宙都在躁动，有什么沉睡的、庞大的东西，正在逐渐苏醒。”
林枫静静听着，面上波澜不惊。这些，都在预料之中。噬天皇苏醒在即，其气息与力量的影响早已开始辐射诸天，引发各种连锁反应。
侯通深吸一口气，声音压得更低，带着一丝不易察觉的寒意：“而最令人不安，也最难以捉摸的，是关于……天机阁。”
林枫眼神微不可察地一凝。
“据追风侯安插在外的最高级别暗桩，于三年前最后一次冒险传回的绝密情报显示，”侯通的声音几乎微不可闻，“约在那时，天机阁那位于宿命之河支流附近、从未被外人真正确定位置的山门，曾有异象显现。并非祥瑞，而是一道……横贯星空的灰色轨迹，如同命运的疤痕，一闪而逝，随即被某种力量强行抹去所有痕迹。”
“自那之后，天机阁便彻底封闭山门，谢绝一切访客。连与其有数千年合作、关系最为密切的万宝楼，所有生意往来与情报交换也单方面中断。我们这些年安插在外的十七名最高级别暗桩，有五人离奇失联，最后传回的信息碎片经过‘暗渊’最顶尖的智者反复破译，得出的结论惊人的一致——他们并非死于战斗或意外，而是被一种无形无质、仿佛从因果层面直接抹除的力量‘处理’掉了，手法……闻所未闻，绝非当世任何已知势力所能为。”
林枫沉默着。广场上的空气仿佛凝固了，所有人都能感受到一股无形的寒意从陛下身上弥漫开来，并不凛冽，却直透灵魂。
天机阁异动，暗桩被因果层面的力量抹除……这与他在时间回溯中亲见的叛徒线索，与他推断的时空殿主一脉的存在，隐隐呼应，逐渐拼凑起一幅黑暗的图景。
时空殿主一脉，或者说如今的天机阁，果然有所动作了！他们是在防备什么？还是在主动布局？那灰色命运轨迹，又预示着什么？
“朕，知道了。”良久，林枫缓缓开口，语气依旧平静，听不出喜怒。但熟悉他的人，如石岩、侯通，却能从那平静的语调下，感受到一种压抑到极致、仿佛即将喷薄而出的冰冷风暴。他没有对天机阁之事多作评价，转而问道：“归墟绝地方向，可有新的消息？”
负责情报与侦察的追风立刻上前一步，躬身回应，声音低沉而紧绷：“陛下，归墟绝地外围，近一年来，空间乱流与法则风暴的剧烈程度，比之七年前，增强了至少十倍！我们最新式的隐形侦察星梭，最远也只能抵达其辐射星域的最外缘，便会被紊乱的法则撕碎。半年前，曾有一支误入其外围三千万里星域的大型星盗舰队‘秃鹫团’，麾下星舰过百，团员过万，其中甚至有三位成名已久的圣者境首领……”
追风顿了一下，眼中闪过一丝惊悸：“他们在闯入那片星域后，于三息之内，连同所有星舰、所有成员，无声无息地化为了最细微的宇宙尘埃，连一块稍大的残骸都未曾留下。根据我们布置在更远处的监测法器捕捉到的最后画面，那片星域仿佛……变成了一个活着的、不断膨胀的毁灭漩涡，吞噬着一切靠近的物质、能量乃至……法则本身！”
噬天皇的苏醒进程，加快了！远比林枫预想的还要快！
时间，已经紧迫到了刻不容缓的地步！
林枫微微颔首，脸上依旧看不出多少表情。“朕明白了。”情况比他预想的更加恶劣，但尚未到完全失控、即刻崩盘的边缘。他抬起头，望向皇极城上空那愈发凝实粗壮、鳞爪愈发清晰、宛如真实生灵的气运金龙。然而，以他如今的目光看去，却能察觉到那金龙昂扬的姿态下，龙目深处隐藏的一丝极难察觉的焦躁与不安。皇朝气运与皇主、与这片土地息息相关，显然也感应到了那来自宇宙深处、日益迫近的毁灭威胁。
他收回目光，望向眼前的重臣，声音清晰而平静地宣布：“七日之后，朕将启程，前往归墟。”
尽管早有心理准备，尽管七年前便已知晓陛下有此决定，但当这一刻真的来临，亲耳听到陛下说出“启程”二字时，众人心中依旧像是被重锤狠狠敲击了一下，猛地一紧。一股悲壮与决绝的气氛，无声地弥漫开来。
“陛下！让末将随您同去！末将愿为先锋，纵死不悔！”石岩猛地单膝跪地，重甲撞击地面发出沉闷巨响，他虎目泛红，声音因激动而微微发颤。
“臣等愿往！”紫影、追风、墨衡等人也齐齐跪下，脸上尽是视死如归的决绝。
“不必多言。”林枫的声音不高，却带着不容置疑的决断力，清晰地打断了众人的请命，“朕此行，非为征战，而为寻踪与取物。人多，反易暴露行迹，成为拖累，甚至可能引来不必要的变数。朕一人，凭借混沌道种与煌天神图，或能于绝境中寻得那一线缥缈之机。”
他的目光缓缓扫过跪了一地的忠臣良将，那目光中有不容置疑的皇者威严，有托付江山的沉重，也有着一丝深藏的、几乎难以察觉的柔和。
“尔等留守皇朝，责任重大，关乎亿万子民生死，关乎文明薪火存续。切记朕闭关前交代之事，尤其是……”林枫的语气微微加重，目光变得锐利如刀，“提防来自暗处的窥伺与算计！明枪易躲，暗箭难防！”
“暗处”二字，他咬得极重。众人心头凛然，瞬间明白了陛下所指，齐声应诺，声音斩钉截铁：“臣等谨记陛下教诲！万死不辞！”
林枫挥了挥手，让大部分臣属退下各自准备，只留下了石岩与侯通二人。
他手掌一翻，掌心出现两枚非金非玉、材质温润却散发着混沌气息的玉符。玉符内部，仿佛有微缩的星云在流转，有道纹在生灭。
“石岩，”他将其中一枚递给石岩，“此符之中，封印了朕以混沌道种本源勾勒的一式神通‘混沌归墟’，威能内敛，激发后可化作一方微型混沌领域，困敌、杀敌皆可，寻常圣者巅峰落入其中，至少可困其三息。此为朕予你，以备不时之需。”
石岩双手微微发颤，接过玉符，感受着其中那浩瀚如海、又死寂如渊的恐怖力量，深知这小小一枚玉符的价值，更明白这是陛下为他留下的保命底牌，喉头哽咽：“陛下……”
林枫又将另一枚玉符递给侯通：“侯通，此符与皇朝龙脉核心相连，蕴含朕一丝神图气息与混沌本源。若遇外敌大规模入侵，或皇朝内部出现超出尔等掌控范围的、诡异难明的变故，你可持此符，调动皇朝三成龙脉气运，激发‘混沌守护结界’，或可抵御圣王级存在的短暂侵袭。记住，此乃最后手段，非生死存亡、皇朝倾覆之际，绝不可轻用。”
“老臣……领旨！”侯通老眼含泪，郑重接过，只觉得这玉符重若千钧。
“去吧，各司其职。这七日，皇朝上下，务必如常运转，不可露出任何异样。”林枫转身，目光投向皇宫深处，那龙脉源头所在的方位，“朕，还需去做些最后的准备。”
七日时光，在紧张与压抑的气氛中，转瞬即逝。
这七日，林枫并未再次闭关。他如同一个寻常的巡视者，走遍了皇极城每一个重要的阵法节点、能量枢纽、传承秘库。看似随意漫步，实则指尖微动间，一道道以混沌道纹为核心、融合了煌天神图时空之力的隐秘符文，便悄无声息地融入地脉、嵌入阵基、隐于虚空。这些是他为皇朝留下的最后一道保险，关键时刻或可引动，争取一线生机。
他登临观星台，于深夜独自仰望浩瀚星海。目光穿透无尽空间阻隔，仿佛与那遥远深空中日益躁动不安的归墟绝地遥遥相对。他能感觉到，那里传来的吞噬与毁灭的韵律越来越清晰，越来越急促。
他也在御花园中独自漫步，走过灵泉潺潺的溪边，穿过奇花争艳的苗圃，看着那些在灵雾滋养下生机勃勃的仙草灵木，听着远处隐约传来的、皇朝子民安居乐业的喧闹声。这一切的平静、繁荣与希望，都是他一手建立并竭力守护的。然而，这份平静或许很快将被最狂暴的飓风撕碎。他的眼神深处，掠过一丝复杂难言的眷恋与决绝。
第七日，黄昏。
残阳如血，将天边云霞染成一片凄艳的橘红。皇极城最高处的建筑——“巡天阁”的琉璃穹顶之上，林枫负手而立，玄色衣袍在渐起的晚风中微微拂动，衣袂飘摇，似欲乘风归去。他身后，石岩、侯通、紫影、追风、墨衡等寥寥数位核心重臣默默肃立，无人言语，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
没有盛大的饯行仪式，没有激昂的慷慨誓言，甚至没有多余的嘱托。夕阳将他孤傲的身影拉得很长，投在光洁如镜的琉璃地面上，竟显出几分难以言喻的孤寂与苍凉。
“朕，走了。”
林枫没有回头，平静的声音如同投入寂静深潭的石子，清晰地响起，打破了凝固的空气。
“皇朝，交给你们了。”
话音尚在空气中飘荡，他的身影已然动了。并非纵跃，也非飞腾，而是一步轻轻踏出那汉白玉栏杆。
下一刻，他的身形在众人视线中骤然变得虚幻，仿佛由实体瞬间化为了半透明的光影，继而光影也迅速淡去，如同水汽蒸发，无声无息地融入了周围的空间本身。空间在他脚下如同拥有了生命的水面，泛起一圈圈微不可察的涟漪。
再一眨眼，他已出现在万丈高空之上，身形重新凝实。
整个过程，没有惊天动地的气势爆发，没有撕裂空间的耀眼光芒，甚至连一丝寻常圣者飞遁时难免带起的能量涟漪都未曾激起。只有他周身自然而然流转的混沌之气，与头顶悄然浮现、清辉内敛的煌天神图光芒交融在一起，化作一道淡薄得近乎无形的混沌流光，如同流星划破夜空般轻灵，又如游鱼滑入深水般自然，悄无声息地穿透了皇极城上空那层层叠叠、坚固无比的阵法光幕。
流光划过天际，瞬息之间，便已融入深邃无垠的星空背景之中，再无痕迹可寻。
咫尺天涯，遁虚无形！这是他对空间法则的掌控，达到了一个全新境界的体现，近乎道法自然，不着痕迹！
石岩等人仰望着陛下消失的那片星空，久久无言。晚风拂过，带来深秋的凉意。他们紧握的双拳，指节因过度用力而微微发白，暴露了内心那汹涌澎湃、难以平息的波澜。
“陛下……您一定要……平安归来啊……”侯通望着早已空无一物的天际，喃喃自语，声音微不可闻，浑浊的老眼中，终是滑落两行清泪。
……
无尽星海，冰冷，死寂，亘古如此。
林枫将速度提升至当前状态的极致，身形与那道混沌流光彻底融为一体，不分彼此。他并未选择任何已知的、相对“安全”的星际航道，而是完全凭借煌天神图对宇宙本源法则、对归墟那独特毁灭波动的感应，沿着一条他自己推演出的、极其隐秘、几乎避开了所有已知危险星域、势力范围以及常规监测节点的“暗线”，向着宇宙深处那吞噬一切的坟场疾驰。
他收敛了所有可能外泄的气息、能量波动乃至生命磁场，混沌道种在丹田缓缓旋转，吞吐着最本源的混沌之气，维持着这种近乎完美的隐匿状态。此刻的他，在浩瀚的宇宙尺度下，渺小如一粒尘埃，不起眼如一道偶然划过的宇宙射线，不会引起任何存在的注意。
这是最理想的潜行状态。
然而，就在他离开逆命皇朝疆域大约三日之后，途经一片广袤得令人心悸、连零星死寂星辰都寥寥无几、堪称宇宙荒漠的废弃星域时——
一种极其细微、却让他圣魂核心骤然绷紧、混沌道种都为之微微震颤的被窥视感，如同黑暗中悄然缠上脖颈的冰冷毒蛇，毫无征兆地出现了！
这感觉，阴冷、粘腻、高高在上，带着一种洞悉一切、算计命运的淡漠！
它并非来自前方那即便相隔无尽遥远、已能隐约感知到的、属于归墟绝地的混乱与邪恶意志；也并非来自后方，那理论上可能存在、但林枫自信已甩掉的追兵或监视者；而是源自……虚无本身！仿佛有一双冷漠、高高在上、洞悉命运的眼睛，跨越了无尽的空间阻隔，穿透了他引以为傲的混沌隐匿与神图遮蔽，精准无比地落在了他的身上，如同在看棋盘上一颗刚刚移动的棋子！
林枫的身形骤然停顿！
混沌领域瞬间收缩，从笼罩方圆百里直接压缩至体表三寸之内，形成一层凝实到极致的混沌晶壁；煌天神图清辉内敛，图面日月星辰虚影停滞；他的眸光锐利如最冷的寒星，神识如同水银泻地，又如同最精密的扫描法阵，以自身为中心，向四面八方、上下左右、乃至虚空夹层、时空褶皱的每一个角落，进行着地毯式的、毫厘不差的探查。
没有敌人。
没有预先布置的阵法或陷阱。
没有异常的能量汇聚或空间扭曲。
甚至连一丝一毫不属于这片死寂星域的外来气息残留都没有。这里，空旷得如同被宇宙遗忘的角落，死寂得如同万古坟墓。
但，那股被窥视感，却真实不虚！并且，其中蕴含的那种算计、那种超脱因果般的淡漠，与他七年前在时间回溯中，最后感受到的、属于时空殿主的那一缕意念，几乎同出一源！只是更加隐晦，更加难以捉摸，仿佛隔着更加厚重的帷幕！
“天机阁……时空殿主……”林枫心中寒意大盛，瞬间沉到了谷底，眼神冰冷得仿佛能冻结星辰，“他们……果然已经察觉了！而且，竟能如此精准地捕捉到我的踪迹？在我如此隐匿状态下？”
这绝非巧合，更非偶然的感应！
对方显然掌握着某种超乎他当前理解范畴的、极其高明的推演天机或追踪命运的手段！甚至可能……在他自己都未曾察觉的情况下，于更早的时候，在他身上留下了某种极其隐晦、难以察觉的命运标记或因果线！
自己仿佛成了一个被精心标记的实验体，一举一动，一静一行，皆在某个隐藏在命运帷幕之后的存在注视之下，如同透明！这种感觉，比直面千军万马的冲锋、比与强大数倍的敌人正面对决，更加令人心悸，更加令人……感到无力与愤怒！
林枫脸色阴沉，尝试全力运转混沌道种。道种旋转加速，吞吐出更加精纯浩荡的混沌本源之力，冲刷周身每一寸血肉、每一点圣魂，试图涤荡一切可能存在的“标记”；同时，煌天神图清辉流转，时空之力弥漫，尝试干扰、扭曲、乃至切断自身与外界可能存在的命运连接与因果关联。
然而，那股被窥视感如同附骨之疽，并未完全消失，而是变得若有若无，时隐时现，如同隔着毛玻璃看人，模糊不清，却始终无法彻底摆脱。显然，对方的手段层次极高，涉及到了命运与因果的本源规则，绝非他目前对混沌与时空的粗浅运用能够轻易破除。
“想要阻我前往归墟？还是……想借我之手，达成某种不可告人的目的？”林枫心念急转，眼神闪烁不定，寒光隐现。无论是哪种可能，他都已经落入了某种被动的局面，成为了一颗“被看见”的棋子。
然而，开弓没有回头箭！归墟绝地，他必须去！最后一块可能的天道碎片，他必须拿到！补全天道，对抗噬天皇，是他无法推卸的使命，也是他唯一的生机所在！
被动等待，只会让暗处的敌人有更多时间布局，让自己陷入更深的泥潭！
“哼！”林枫忽然冷哼一声，眼中闪过一丝决绝的厉色，“想看？那便看个够！”
他不再刻意维持那种极致的隐匿状态，反而周身气息微微外放，混沌流光骤然变得明亮了几分。心念一动，将速度毫无保留地提升到当前所能达到的极限！
“轰——！”
虽然没有声音在真空中传播，但一股无形的能量波纹以他为中心荡开。那道混沌流光瞬间膨胀、拉长，化作一道撕裂冰冷黑暗星空的混沌惊鸿，以比之前快上近倍的速度，毫不犹豫地、一往无前地直奔归墟绝地而去！
既然隐藏无效，那便以力破巧，以速度抢时间！在暗处的敌人完成其布局、真正出手干涉之前，强行闯过去，闯入那连命运都可能被吞噬的归墟绝地！他要与时间赛跑，与那隐藏在幕后的黑手，进行一场关乎生死与未来的博弈！
暗处的窥视，如影随形，冰冷而淡漠。
前路，除了那即将破封、吞噬一切的纪元巨兽噬天皇，又多了一条潜伏在命运阴影之中、不知何时会露出毒牙的古老毒蛇！
林枫的归墟之行，从他被这目光锁定的这一刻起，已不仅仅是一场寻找碎片、补全天道的冒险，更是一场与时间竞速、与幕后黑手隔空博弈、步步惊心的生死之旅！
（第两百一十九章完）
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