老默提供的消息让姜阳心中警铃大作。金家的人不仅来了，而且行踪诡秘，再加上这诡异的修士失踪事件，两者之间是否有所关联？幽冥圣教的影子，似乎又隐隐浮现。
“失踪事件，具体是什么情况？”姜阳沉声问道，既然接了宗门的任务，又关乎自身安危，他必须尽快掌握情报。
老默走到石桌前，摊开一张简陋的骸骨城及其周边区域的地图，上面用不同的符号标记了一些地点。“最近三个月，城内及周边矿坑、遗迹，陆续有七名修士失踪。修为从金丹到元婴不等。共同点是，都是在独自行动或处于相对僻静处时消失，现场没有激烈打斗的痕迹，但都残留着一丝极淡的、阴冷污秽的气息，像是……被什么东西拖走了魂魄，只留下一具空壳。”
他指向地图上几个画着红叉的地点：“这里，废弃的第三矿坑；这里，城西的乱葬骨堆；还有这里，靠近‘沉煞渊’的一处临时营地，是失踪发生最多的地方。”
姜阳的目光落在“沉煞渊”三个字上。那是骸骨城附近一处着名的险地，据说深不见底，终年弥漫着能侵蚀元神的本源煞气，连元婴修士都不敢轻易深入。
“金家的人，主要活动在哪个区域？”
“他们明面上包下了城南的‘百炼阁’，似乎在收购一些特殊的炼器材料。但暗地里，我们的人曾看到他们的人出现在沉煞渊附近。”老默语气肯定。
线索似乎都指向了沉煞渊。
“我明白了。”姜阳点头，“我会从这些失踪地点开始调查。”
“小心。”老默没有多言，只是又递给姜阳一枚玉简，“这里面是骸骨城各方势力的简单介绍，以及一些需要注意的禁忌。另外，在黑风域，灵石不如‘煞晶’好用，这些你拿着。”
老默取出一个小袋，里面是几十块鸽卵大小、色泽暗沉却蕴含着一股精纯煞气的晶石。这是黑风域的特产，由浓郁煞气凝结而成，既是这里的硬通货，也能辅助某些特殊功法的修炼，但对寻常修士而言，弊大于利。
姜阳谢过，收起玉简和煞晶。他修炼《五行衍天诀》，五行灵力自成循环，可炼化万气，这煞晶对他而言，或许另有用处。
没有多做停留，姜阳再次变幻了一下容貌，使其变得更加普通，气息也收敛到金丹后期的程度，这才离开据点，重新汇入骸骨城混乱的人流中。
他决定先去城西的乱葬骨堆看看。那里相对靠近城区，或许能发现一些被忽略的线索。
城西区域更加破败，空气中弥漫着腐臭和浓郁的死气。所谓的乱葬骨堆，是一片由各种生物骸骨堆积而成的小山，许多无人认领或死于非命的修士，都会被随意丢弃于此。
姜阳抵达时，正值那三颗昏沉天体光线最暗淡的时刻，整个骨堆区域显得阴森可怖。煞风吹过骨骸缝隙，发出呜咽怪响，如同亡魂哀泣。
他展开神识，但此地的死气和紊乱的煞气对神识干扰极大。无奈，他只能依靠五感和对能量波动的敏锐直觉进行探查。
《五行衍天诀》悄然运转，尤其是肾水之气（主精、藏，与感知、潜匿相关）和脾土之气（主运化、承载，与大地、稳定相关）被刻意调动。他的灵觉如同水银泻地，缓缓渗透周围环境，细细感应着那残留的“阴冷污秽”气息。
然而，现场除了浓郁的死气和杂乱的各种煞气、怨念外，一时间难以分辨出老默所说的特定气息。
“五行感知，透析万气……”姜阳心中默念法诀，将五行灵觉催发到极致。在他的感知中，周围不再是简单的阴暗景象，而是变成了一个由无数种不同属性能量交织而成的、混乱而斑斓的世界。
灰色的死气、暗红色的血煞、墨绿色的毒瘴、土黄色的沉沦煞……各种负面能量如同污浊的河流般涌动。
突然，他心神一动，在一条由浓郁死气构成的“河流”边缘，捕捉到了一丝极其细微、几乎要消散的“异样”。那是一种更深沉的“暗”，并非纯粹的黑暗或死寂，而是一种带着某种“活性”的阴冷，仿佛有生命的阴影，与周围相对“惰性”的死气和煞气截然不同！
就是它！
姜阳立刻锁定这丝气息，五行灵觉如同最精准的探针，沿着这丝气息残留的轨迹，缓缓向前追溯。这气息断断续续，若有若无，显示出其主人行动的小心翼翼，或者本身形态特殊。
追溯了约莫百丈，穿过几座巨大的兽骨山，痕迹指向了一处不起眼的、被骨骸半掩埋的地穴入口。那入口处黑黢黢的，散发着更加浓郁的阴冷之气，那特殊的“暗影”气息在此地变得明显了一些。
姜阳没有贸然进入，他隐匿在一旁的骨骸之后，仔细观察。地穴入口附近的地面上，有一些非比寻常的痕迹，那不是脚印，而更像是一种滑腻的物体拖拽过的痕迹，并且散发着同样的阴冷气息。
“看来，失踪者是被从地穴中拖出来的？或者，这里就是某个‘东西’的巢穴入口？”姜阳心中推测。
他沉吟片刻，从储物戒中取出一枚得自万法天、用于警戒的低阶傀儡兽，注入一丝灵力后，将其小心翼翼地送入地穴。
傀儡兽刚进入地穴不过数息，姜阳通过与其微弱的神识联系，只“看”到一片蠕动的黑暗扑面而来，下一刻，联系戛然而止！
同时，地穴深处传来一声极其细微、却直刺元神的嘶鸣，充满了暴戾与贪婪！
姜阳脸色微变，毫不犹豫，身形暴退！
就在他退开的刹那，地穴入口处的骨骸猛地炸开，数道漆黑如墨、形如触手却又虚幻不定的影子激射而出，带着那股阴冷污秽的气息，直扑他刚才藏身之处！
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