成济与王经离开后，雅致静谧的会客室内，气氛陡然变得微妙起来。
四位执天下世家牛耳的家主——太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，各自端坐，面上不动声色，心中却已波涛汹涌。
侍者们早已被屏退，厚重的门扉隔绝了外界的一切声响。
香炉中袅袅升起的青烟，在沉默的空气中缓缓盘旋，仿佛在勾勒着每个人心中那复杂的思绪图景。
良久，王家主轻轻摩挲着手中的青玉茶盏，率先打破了这令人窒息的寂静。
“成将军方才所言…虽有些刺耳，却也不无道理。”他声音平和，却带着不容置疑的分量。
“黄巾之乱，天下动荡，虽最终平定乱局，然其间损失，至今思之犹觉心痛。那些百姓若真被逼到绝路，再次揭竿而起，玉石俱焚之下，谁又能独善其身？”
他顿了顿，目光扫过其余三人：“这科举之制，看似给了寒门庶民一个盼头，一个能与吾等子弟同场较技的机会。然细想之下，这‘希望’二字，何其渺茫。当今天下，百姓食不果腹者十之七八，又有几家能饿着肚皮，供子弟闭门苦读？纵有天赋异禀者，无钱延请名师，无藏书可阅，无阅历可增，又如何能与我家子弟自幼耳濡目染、名师教导相比？”
崔家主微微颔首，那双洞察世事的眼中闪过一丝精光：“王公所言极是。依老夫看，这科举非但不是掘墓之锄，反倒像是一张为我等量身打造的细筛。”
他嘴角泛起一丝意味深长的笑意：“诸位试想，若真有寒门子弟，能在如此劣势下一路过关斩将，脱颖而出，此等人物，该是何等的惊才绝艳？其心智、毅力、才学，必是万中无一。”
“如此人物，”崔家主继续道。
“即便入了朝堂，在毫无根基的情况下，想要站稳脚跟，除了依附我等世家，还能有何选择？届时，或招为婿，或纳为宾，或结为盟，岂不是为我等家族注入新鲜血液，增添得力臂助？”
卢家主抚须沉吟片刻，接口道：“崔公高见。此制于外，可吸纳寒门英才；于内，亦有大用。”他目光变得锐利。
“诸位族中，旁支庶系日渐繁盛，其中难免有才具出众却心怀怨望者。长久以来，此辈皆是隐患。如今有了科举，正好借此名目，将其中真正有才学者甄别出来，能拉拢的，许以重利，纳入核心；不能拉拢的…”
他虽未言明，但那微微眯起的双眼和瞬间冷冽的语气，已让在座众人心领神会。
“不错，”郑家主点头，声音低沉。
“更重要的是，此制可助我等更好地监控地方。”他手指轻轻敲击桌面。
“这些年，各地州郡的豪强、次等世家，借着战乱和朝廷管控不力，势力膨胀极快，渐有尾大不掉之势。他们盘踞地方，垄断仕途，长此以往，必成心腹大患。”
“如今推行科举，朝廷取士之权部分收归中央。”郑虔继续分析。
“我等身在洛阳，近水楼台，信息灵通，更易施加影响。可借此机会，或扶持代理人，或打压刺头，将地方仕途的阀门，牢牢掌控在我等手中，绝不容许那些地方豪强借机坐大，威胁到我等世家的超然地位。”
又是一阵沉默，但这次的沉默中，已少了几分疑虑，多了几分算计与认同。
王家主环视三人，缓缓总结道：“如此看来，陛下与成将军所推科举，表面上是给寒门开了一扇窗，实则却为我等世家，打开了一道可保长盛不衰的门。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中历经数百年风雨依旧苍劲的古松，悠然道：“一个家族，若想历经风雨而不倒，仅靠血脉传承是远远不够的。需得有活水不断注入，需得有英才持续效力。闭门自守，终将腐朽；海纳百川，方能源远流长。这科举，或许正是那引水之渠。”
崔家主也站起身，抚掌笑道：“王公洞见。昔日九品中正，使我等执掌铨选之权，然日久难免僵化，使族中不乏庸碌之辈窃据高位。今有科举，如同引入鲶鱼，既可刺激族中子弟不敢懈怠，又可自外部遴选真才，去芜存菁，实乃补我制度之不足。”
卢家主沉吟道：“然则，具体章程，仍需仔细斟酌。譬如考试科目，当以经义、策论为主，此乃我世家子弟所长。至于录取名额、任职去向…其中可供运作之处颇多。”他眼中闪烁着精于算计的光芒。
“总要确保，这渠中之水，最终能流入我辈田亩。”
郑家主最后表态，语气坚定：“既如此，我荥阳郑氏，赞同顺应此次变革。然需与陛下及成将军言明，科举细则，当与我等共商，不可由寒门官员独断。”
意见已然统一。
王家主回到座前，提起案上那支狼毫笔，在铺开的宣纸上写下“勠力同心”四字，笔力遒劲。
“既然如此，我等便以此为契机。”他放下笔，声音沉稳而有力。
“联名上书，支持陛下开科取士之新政。然其中尺度分寸，关乎世家百年基业，还需我等同心协力，细细把握。”
四人相视一笑，那笑容中蕴含着千年世家的智慧、沉稳，以及对未来权力格局的深远谋划。
在他们眼中，科举已不再是一项威胁，而是一件可以被利用、被塑造，用以巩固世家统治、延续家族辉煌的强大工具。
窗外，天色渐晚，洛阳城华灯初上。
而这间静室中所达成的共识，即将如同投入平静湖面的巨石，在这变革前夜，激起影响整个帝国未来走向的层层涟漪。
世家这艘古老的巨舰，正在小心翼翼地调整着风帆，准备驶入一片既充满挑战又暗藏机遇的新海域。
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