牢房外的光线逐渐变得清晰，不再是黎明前那种暧昧的灰蒙，而是带着一种死气沉沉的白。军营的喧嚣声也越来越具体，可以分辨出军官的呵斥、士兵操练的脚步声、以及锅灶间传来的些许动静——那是活着的人的世界。
对于陈默来说，这些声音如同隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。他的世界已经收缩到这间潮湿腥臭的牢房，以及那扇即将为他敞开的、通往刑场的大门。
“哗啦——哐当！”
牢门被再次打开，声音比以往任何一次都要粗暴。今天来的不再是普通的狱卒，而是四名顶盔贯甲、手持长戟的申阳亲卫。他们的眼神冷漠，带着执行死刑任务时常有的那种刻意维持的威严与肃杀。
“逆犯默！提审！”为首的卫队长厉声喝道，声音在狭小的牢房里回荡。
同牢房的几个囚犯吓得蜷缩成一团，连大气都不敢喘。陈默缓缓站起身，因为久坐和寒冷，双腿有些麻木，他微微晃了一下，但很快站稳。他拍了拍身上根本不存在的尘土，整理了一下那件早已破烂不堪的囚衣——这并非出于对仪容的在意，更像是一种下意识的、对最后时刻的某种仪式感。
【叮！终极副本“辕门问斩”前置任务“游街示众”即将开始。任务要求：保持镇定，努力扮演好一只待宰的羔羊。任务奖励：无。但表现优异者可获得“淡定赴死”成就点+1。】
系统的提示音如期而至，语气依旧欠揍。陈默内心毫无波澜，甚至有点想问问系统，有没有“差评”按钮。
两名亲卫上前，用比之前更粗的麻绳将他的双手反绑在身后，捆得结结实实，勒得他手腕生疼。然后，他们一左一右，架起他的胳膊，将他推出了牢房。
走廊里火把通明，空气稍微流通一些，但压抑感更重。他被押着，踉踉跄跄地穿过阴暗的通道，走向军营中央的空地。
路过隔壁牢房时，他瞥见小仆役那张惨白绝望、布满泪痕的小脸，紧紧贴在栅栏上，嘴巴无声地张合着，似乎想喊什么，却发不出声音。陈默移开了目光，心中闪过一丝微弱的刺痛，但随即被更大的麻木淹没。自身难保，何以保人？
他被押出囚牢区域，来到了军营的空地上。清晨的阳光有些刺眼，让他下意识地眯起了眼睛。空地上已经聚集了不少兵士，他们被勒令列队旁观，脸上带着各种表情：有麻木，有好奇，有恐惧，也有几分看热闹的兴奋。对于这些朝不保夕的大头兵来说，观看一位昔日高高在上的“先生”被砍头，或许是枯燥军旅生涯中一点难得的刺激。
空地中央，临时搭建了一个简陋的木台，上面放着一张案几。案几后空着，那是留给审判者的位置。木台前方不远处，几个士兵正在用沙土勉强垒砌一个矮台，那显然就是行刑台了。一把鬼头刀被随意地插在旁边的土里，刀身在阳光下反射着冷冽的光。
陈默被押到木台前，强迫他跪在地上。粗糙的沙石硌着他的膝盖，很不舒服。他抬起头，望向中军大帐的方向。
并没有让他等太久。一阵略显杂乱的脚步声和甲胄碰撞声传来，在亲卫的簇拥下，河南王申阳出现了。
他今天特意换上了一套相对整洁的诸侯王服饰，但依旧掩盖不住脸上的憔悴和蜡黄。他被搀扶着，步履虚浮地走上木台，在那张唯一的案几后坐下。他的目光扫过台下跪着的陈默，迅速移开，似乎不敢与之对视。宜阳乡侯等几位宗室核心成员以及大将熊启，则面无表情地站在木台两侧，如同泥塑木雕。
这场“最后的审判”，更像是一场公开处刑前的走过场，目的无非是向还剩下的将士们展示他申阳“公正严明”、“惩处奸逆”的“王者威严”，以期凝聚那早已涣散得不成样子的军心。
一名刀笔吏上前一步，展开一卷早已写好的绢布诏书，用抑扬顿挫、却毫无感情色彩的腔调，大声宣读起来：
“王命昭曰：查逆犯默，本乃布衣，蒙王恩擢为客卿，本应竭忠尽智，以报殊遇。然其包藏祸心，勾结汉使，暗通彭越，巧言蛊惑，献中立之邪说，弱我三军之士气；更兼治理无方，账目混乱，有资敌之嫌；彭越馈赠，其力主收受，致使项王生疑，引来兵祸！新郑之败，国土沦丧，皆因此獠之罪！罪证确凿，恶贯满盈，天地不容！”
诏书里罗列的罪名，与昨夜帐中所言大同小异，只是措辞更加官方，更加冠冕堂皇。每一句指控，都像是一记重重的铁锤，要将陈默彻底钉死在耻辱柱上。
刀笔吏念完，合上诏书，退到一旁。申阳清了清嗓子，努力让自己的声音显得威严，但那嘶哑和底气不足却暴露无遗：“逆犯默！对此罪状，你还有何话说？！”
全场所有人的目光，都聚焦在了跪在地上的陈默身上。士兵们伸长脖子，想看看这位即将掉脑袋的“先生”会作何反应，是痛哭流涕地哀求，还是愤世嫉俗地咒骂？
陈默缓缓抬起头，阳光照在他苍白而平静的脸上。他看着台上那个色厉内荏的申阳，看着两旁那些道貌岸然的宗室和将领，忽然觉得这一切无比可笑。辩解？反驳？毫无意义。在这个舞台上，他只是一个必须被消灭的道具。
他张了张嘴，由于缺水和长时间的沉默，声音有些干涩沙哑，但却清晰地传遍了寂静的场地：
“臣，无话可说。”
五个字。没有哀求，没有愤怒，没有辩解，只有一种彻底的、令人心悸的漠然。
这反应显然出乎了所有人的意料。连申阳都愣了一下，准备好的后续台词似乎被噎住了。他大概期待陈默会反抗、会求饶，这样他才能更好地展现“王者的愤怒”和“最终的宽恕”，但对方这种引颈就戮的态度，反而让他有种一拳打在棉花上的无力感。
【叮！宿主使用“沉默是金”技能，成功打断对方施法前摇。获得成就“话题终结者”。系统点评：完美的捧哏！您成功让这场审判秀冷场了！】
短暂的冷场后，申阳有些恼羞成怒，猛地一拍案几：“既然无话可说，便是认罪伏法！来人！”
“在！”旁边的卫队长应声上前。
“将逆犯默，押赴刑台！午时三刻，准时行刑！”申阳几乎是吼出了这句话，以此来掩饰内心的某种不安。
“诺！”
两名亲卫再次架起陈默，粗暴地将他拖向那个简陋的沙土刑台。士兵队列中产生了一阵轻微的骚动，但很快被军官的呵斥压下。
陈默被按倒在刑台上，脸贴着冰冷粗糙的沙土。他能闻到泥土的腥味，和自己身上散发出的霉味。鬼头刀被刽子手拔了起来，那是一个满脸横肉、赤裸着上身、露出浓密胸毛的壮汉，他正在往刀口上喷酒，进行着某种仪式。
阳光越来越炙热，晒得他后背发烫。距离午时三刻，还有一段时间。他就像祭坛上的牺牲，被放置在众目睽睽之下，等待着最后时刻的降临。
他闭上眼睛，不再去看那些围观者的面孔，也不再去看台上申阳那复杂难明的表情。
这场名为“审判”的闹剧，终于演完了它所有的前戏。
接下来，就该是血溅五步的高潮部分了。
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