西夏，兴庆府，宫墙高耸，皇宫巍峨。鎏金的殿顶在正午日光下折射出刺目金光，朱红梁柱上雕刻的党项族图腾栩栩如生，殿内熏香袅袅，弥漫着西域贡香的独特馥郁气息。
大殿之上，西夏国主李乾顺斜倚在嵌满绿松石的鎏金龙椅上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，与两侧分列的满朝文武一同欣赏着一场盛大的歌舞。舞女们身着绣着缠枝莲纹的薄纱舞衣，裙摆随旋舞飞扬如蝶翼，腰肢柔若游蛇般婉转扭动，每一个回眸转身都引得殿内低低赞叹；乐师们端坐殿角，胡笳、羌笛与琵琶声交织错杂，弦音婉转悠扬，时而如清泉漱石，时而如大漠长风掠过沙丘。
殿下的文武百官或低声交头接耳，或举杯与身旁同僚应和，脸上皆挂着轻松惬意的笑容，仿佛眼前这歌舞升平便是天下永固的缩影。
“陛下，探子来报，宋国那位年轻的皇帝，果真在黄河北岸陈兵二十万，连营百里旌旗蔽日，看样子是要跟金国人拼个你死我活了！”左武卫大将军嵬名察哥笑着举杯，青铜酒盏中琥珀色佳酿晃出细碎酒花，“这可真是天赐良机啊！等他们斗得两败俱伤，咱们的铁鹞子铁骑届时便可踏破贺兰山阙，正好南下将那水草丰美、粮粟满仓的河套沃野，彻底收入大夏囊中！”
“哈哈哈，大将军所言极是！”一名文官抚掌笑道。
“宋人向来软弱怯懦，只知龟缩城池固守，哪有胆量与我等草原健儿驰骋野战？”另一名武将拍着胸脯高声附和，“金人虽勇悍，然连年征战之下，国库早已空虚，士兵亦多有疲惫，早已是强弩之末。这天下大势，迟早是我们党项人的囊中之物！”
殿内，杯盏碰撞的清脆声与畅快欢笑声交织回荡，满是快活的空气，仿佛那河套沃野的金黄麦浪已在眼前翻滚。
在他们眼中，宋金两国恰似两只相争的猛虎，拼得伤痕累累之际，正是他们这头蛰伏的沙漠之狼坐收渔翁之利的最佳时机。至于大宋，在他们看来依旧是那个每年需献上“岁赐”换取安宁、军队不堪一击的孱弱邻居，从未真正将其视作威胁。
就在这歌舞升平的惬意时刻，殿外突然传来一阵急促如鼓点的脚步声，一名身披风霜、甲胄上还沾着暗红血渍的边关信使，几乎是连滚带爬地冲破殿门闯入，膝盖重重磕在冰冷的金砖地面上，发出“咚”的一声沉闷声响。
“报——！陛下！紧急军情！”
乐师们手一抖，琴弦骤然崩出刺耳杂音，悠扬乐声戛然而止，殿内瞬间陷入死一般的寂静。
李乾顺眉头微微一蹙，缓缓放下手中的玉扳指，语气中透着被打断雅兴的不悦：“何事如此惊慌失措？这般模样，岂不失了我大夏的体面！”
信使脸色惨白如纸，气息急促难平，声音更是带着抑制不住的颤抖：“陛下……紧急军情！一支宋军，一支约莫十万人的宋军，不知何时绕过了我朝边境哨卡，已越过横山天险，正向我朝静州方向杀来，前锋离城已不足百里！”
殿内先是死一般的寂静，文武百官脸上的笑容瞬间僵住，随即爆发出一阵比先前更甚的哄笑，有武将笑得直拍大腿，文臣们亦捋着胡须摇头失笑，眼中满是不以为然。
“十万人？哈哈哈！”嵬名察哥笑得直不起腰，指着殿外打趣道，“就凭宋军那两条腿，背着沉重甲胄，也敢深入我大夏腹地？怕是在沙漠里迷了路，专程来给我大夏送粮草军械的活军功吧！”
“无妨。”李乾顺摆了摆手，脸上依旧是漫不经心的神情，对身旁内侍吩咐道，“传令静州守将，无需惊慌，派三千铁鹞子铁骑过去，一顿冲锋便可将这群迷路宋人赶回老家。莫让这点小事扰了朕看歌舞的雅兴。”
李乾顺重新捻起玉扳指，抬手示意乐师继续演奏，悠扬乐声很快再次在殿内响起。在这位自视甚高的沙漠雄主眼中，这不过是边境线上一个微不足道的小插曲，甚至连一场像样的战争都算不上。
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