湖人队对保罗·加索尔的渴望，已从暗流涌动变成了几乎公开的秘密。每当孟菲斯灰熊打出表现，尤其是加索尔有亮眼发挥时，体育新闻的角落里总会伴随着几句“湖人管理层密切关注”的评论。这股来自西海岸的引力，无形地拉扯着联邦快递论坛球馆的更衣室，让空气里弥漫着一种浮躁与不确定。
更衣室内，高德一如既往地最早到达，进行着赛前准备。他的表情比以往更加冷峻，仿佛外界的一切喧嚣都无法穿透他专注的壁垒。当保罗·加索尔走进来时，气氛有瞬间的凝滞。他能感觉到队友们投来的、带着探究意味的目光，那些关于洛杉矶、关于他未来的流言，已经成了更衣室里无人提及却无处不在的幽灵。
“别让那些噪音影响我们，”高德在全员集合时，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“无论外面发生什么，站上这块地板，我们的目标只有一个——赢下眼前的比赛。为了彼此，也为了站在这座球馆里的每一个人。”他没有看加索尔，但话语中的力量，像锚一样试图稳住这艘在风浪中摇摆的船。
托尼·阿伦立刻响应：“没错！管他什么LA！这里是孟菲斯！让我们撕碎对手！”他的大嗓门暂时驱散了一些微妙的情绪。
仿佛是命运的戏弄，灰熊此役的对手，正是来自洛杉矶的球队——尽管是快船，而非湖人。这层地理关联，让本场比赛莫名地多了一层隐喻的色彩。斯台普斯中心的“另一半”，此刻在孟菲斯人眼中，也仿佛带上了同城死敌的影子。
比赛开始，灰熊众将如同被注入了额外的动力，尤其是高德。他从第一秒就展现了极强的攻击欲望，仿佛要将所有关于交易、关于未来的纷扰，全部倾泻在对手的篮筐之上。他的一次次突破如同蓝色利刃，一次次投篮精准如制导导弹。快船的防线在他面前显得脆弱不堪。首节，高德便独得14分，带领球队建立了两位数领先。
然而，快船并未放弃，他们的核心，扎克·兰多夫——这位前灰熊球员，在内线翻江倒海，给加索尔带来了不小的麻烦。次节，趁高德休息之际，快船打出一波反击，逐渐蚕食分差。
这时，一个意想不到的人站了出来——马特·卡罗尔。或许是高德赛前的话语激励了他，或许是迫切想证明自己并非“需要时间适应”的球员，在一次进攻时间所剩无几的回合，他接到洛瑞的突分传球，位于左侧底角，没有丝毫犹豫，手起刀落！
“唰！”
三分命中！
这个进球引来了替补席的一片欢呼，高德也在场下用力鼓掌。下一个回合，卡罗尔再次跑出空位，接球，假动作点飞扑防的对手，运一步调整，中距离再中！连得5分！稳住了局势。
卡罗尔的这两记进球，像一剂强心针，不仅提振了士气，更在无形中回应了某些无声的质疑。加索尔在场上看着这一切，眼神微动。
下半场，快船卷土重来，外线射手群找到手感，连续命中三分，在第三节末段一度反超了比分。关键时刻，高德和加索尔之间，那曾经无比默契的配合，再次闪现。
一次高位挡拆，高德吸引两人防守，击地传给顺下的加索尔，加索尔接球吸引协防，不看人脑后传球给到弱侧切入的托尼·阿伦，后者轻松上篮得分！
下一次，加索尔低位吸引包夹，迅速将球分给外线空位的高德，高德张手命中三分！
这久违的、行云流水般的配合，让联邦快递论坛球馆沸腾了片刻。那一刻，仿佛时光倒流，双核仍在。
但美好总是短暂的。当比赛进入最后两分钟的肉搏战时，球权毫无意外地再次交到了高德手中。他面对严防死守，用一记高难度的后仰跳投锁定胜局。最终，孟菲斯灰熊以 107 : 101 力克洛杉矶快船。
高德再次轰下 41分，并送出 6次助攻。保罗·加索尔得到 18分，11篮板，并有 4次助攻。马特·卡罗尔命中了2记关键三分，得到11分，算是小小的正名。
23胜15负。战绩稳固，但更衣室内的暗流，并未因一场胜利而平息。
赛后，高德和加索尔在球员通道再次有了短暂的交流。
“打得好，保罗，那几个传球很及时。”高德主动说。
加索尔点了点头，语气平静：“你也是，关键时刻还是得靠你。”他停顿了一下，仿佛下定了决心，声音低沉了几分，“高，管理层……可能很快就会有动作了。有些谈话……不太乐观。”
高德看着他，心中了然。他早就预感到了这一刻。“无论你去哪里，保罗，祝你拿到那座该死的总冠军。”这句话，高德说得真心实意。
“你也一样，继续带领这支球队前进。”加索尔拍了拍高德的胳膊，这一次，动作里带着一种告别的意味。
没有激烈的冲突，没有戏剧化的场面，一次可能的时代更迭，就在这条喧嚣过后的寂静通道里，完成了它的预演。
高德独自走向停车场，手机屏幕亮起，是安妮发来的问候信息。他没有立刻回复，而是抬头望向孟菲斯的夜空。击败快船的胜利，无法冲淡核心即将离去的苦涩。他知道，加索尔的话意味着交易可能已经进入了倒计时。湖人对于超级内线的渴望，是真实存在的，而芝加哥公牛也同样虎视眈眈。
他的球队正处在十字路口。一场胜利，一个还算不错的战绩（23胜15负），都无法掩盖内部即将发生的巨变。全明星周末还有七场战役，那或许是这段“双核”时光最后的挽歌。高德深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论未来如何，无论身边站着谁，他都必须继续前进。王座之下，基石或将更换，但只要他还在，孟菲斯的蓝色旗帜，就不能倒下。他拿出手机，回复安妮：“赢了。有点累，但还好。想你。” 然后，他发动汽车，驶向未知的、却必须由他独自面对的未来。
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