就在高德细致剖析湖人西部登顶之路的同时，东部的战局也以另一种截然不同的方式，决出了最终的王者。波士顿凯尔特人，这支在2007年夏天通过震撼联盟的交易组建起保罗·皮尔斯、凯文·加内特和雷·阿伦“三巨头”的老牌豪门，正以钢铁洪流般的姿态，碾过东部，向着与湖人会师总决赛的目标挺进。
高德切换着体育频道的直播信号，目光从科比的飘逸转向了波士顿的铁血。与湖人队相对顺畅的晋级之路（除了与黄蜂的抢七）不同，凯尔特人的季后赛征程，充满了更多的泥泞、挣扎，以及最终淬炼出的坚韧。
首轮面对年轻的亚特兰大老鹰，几乎所有人都预测这将是一场横扫。然而，拥有乔·约翰逊、约什·史密斯、艾尔·霍福德的老鹰队，用他们惊人的运动天赋和无所畏惧的态度，给志在夺冠的绿衫军结结实实地上了一课。系列赛竟然被拖入了残酷的抢七大战！高德在电视前看得眉头紧锁，他看到凯尔特人引以为傲的防守在某些时刻被年轻人的冲击力撕开，看到三巨头，尤其是皮尔斯和加内特，在关键时刻如何用一次次近乎蛮横的单打，将球队从悬崖边拉回。最终，凯尔特人在主场赢下抢七，但过程之艰难，让所有质疑他们“季后赛硬度”的声音甚嚣尘上。
“他们太依赖阵地战了，”高德在与纪舅舅的晚餐讨论中分析道，“进攻有时候会陷入停滞，需要球星个人能力解决问题。但他们的防守根基确实扎实，加内特的存在，让他们的整个防守体系提升了一个档次。”
次轮，面对勒布朗·詹姆斯率领的克利夫兰骑士，凯尔特人遭遇了更大的挑战。这轮系列赛彻底沦为了肌肉碰撞的绞肉机战场，双方将防守演绎到了极致，比分低得可怜。詹姆斯几乎是以一己之力对抗整个绿衫军，他一次次抱着炸药包般冲击内线，砍下骇人数据。系列赛再次被拖入抢七！在波士顿花园球馆那令人窒息的氛围中，皮尔斯与詹姆斯上演了载入史册的对飙大战，最终，经验更丰富、整体防守更具韧性的凯尔特人笑到了最后，再次通过抢七惊险晋级。
“难以置信的系列赛，”高德看完抢七后，不禁感叹。他看到了詹姆斯孤胆英雄般的悲壮，也看到了凯尔特人那种由加内特激情咆哮引领的、永不熄灭的防守火焰。这支球队，似乎在经历连续两轮抢七的炼狱洗礼后，变得更加凝聚和可怕。
东部决赛，对手是连续多年称霸东部的底特律活塞。这支由昌西·比卢普斯、理查德·汉密尔顿、泰肖恩·普林斯和拉希德·华莱士组成的“活塞五虎”，经验丰富，纪律严明，防守体系如同精密仪器。这被看作是传统防守强队与新生代防守豪强之间的对决。
然而，经历了与老鹰和骑士的淬炼后，凯尔特人仿佛完成了最终的进化。加内特彻底统治了攻防两端，他对位拉希德·华莱士占据明显上风，无处不在的协防和遮天蔽日的长臂，让活塞的进攻举步维艰。皮尔斯在关键场次屡屡命中致命投篮，雷·阿伦则用他不知疲倦的跑动和精准的射术惩罚对手。更重要的是，他们的整体防守，在道格·里弗斯教练的体系下，展现出了历史级别的统治力。
高德重点关注了这轮系列赛。他看到凯尔特人如何用强硬的肢体接触切割活塞的传球路线，如何通过迅速的轮转补位化解挡拆进攻。加内特不仅仅是防守核心，更是整个防守体系的灵魂和扬声器，他的激情感染着每一个队友。
“他们的防守沟通，比我们做得更好。”高德在训练间隙对一同进行康复训练的托尼·阿伦说道，“尤其是加内特，他几乎能预判到对手的每一次传球。这不是天赋，这是无数比赛录像和实战积累下来的经验。”
最终，凯尔特人没有让系列赛再次进入抢七，他们以4-2的大比分，干净利落地击败了活塞，夺得了东部冠军，时隔二十一年重返总决赛的舞台。
当加内特在东部冠军颁奖仪式上，仰天长啸，泪流满面地喊出“Anything is possible!（一切皆有可能！）”时，高德坐在屏幕前，内心受到了巨大的震撼。那不仅仅是一个硬汉释放压力的泪水，那更是一种历经磨难、终达目标的极致情感的宣泄。他看到了加内特身上那种对胜利近乎偏执的渴望，以及为了冠军梦想甘愿牺牲、承担一切的领袖担当。
这支凯尔特人，与湖人风格迥异。他们没有科比那样无解的得分爆发力，但他们拥有更均衡的巨星配置，拥有历史顶级的防守体系，拥有经过两轮抢七洗礼的、坚不可摧的意志。他们的霸权，建立在钢铁般的防守和无私的团队篮球之上。
高德开始更加深入地思考。如果灰熊未来在总决赛的舞台上遇到这样的对手，该如何应对？如何破解他们密不透风的防守？如何在那种级别的身体对抗下保持进攻效率？加索尔和奥多姆的内线组合，能否在加内特和帕金斯面前占到便宜？自己又该如何在面对波西、托尼·阿伦（风格类比）这类防守悍将时，找到更高效的得分方式？
他将凯尔特人的比赛录像，尤其是防守集锦，列入了休赛期重点研究的名单。他意识到，想要登上联盟之巅，不仅要学习科比的进攻艺术，更要理解并找到破解凯尔特人式防守的方法。
湖人的华丽与凯尔特人的铁血，即将在总决赛的舞台上碰撞出最耀眼的火花。而高德，这位刚刚经历失利、渴望变得更强的年轻巨星，正以一名最专注的学生身份，贪婪地从这两支伟大球队的征程中汲取着养分。凯尔特人东部称雄的霸权之路，为他揭示了通往冠军的另一条路径——一条建立在极致防守、坚韧意志和无私分享基础上的，同样充满荣耀与挑战的道路。
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