鸿蒙九心海棠静静躺在陈布掌心，九色花瓣流转着朦胧光华，每一片花瓣都似蕴含着一方小世界，道韵交织成肉眼可见的涟漪。
仅仅是闻到那股独特的清香，陈布便感觉体内那道盘踞已久的道真之力微微一颤，似乎遇到了天敌般开始退缩。
“果然有效。”
陈布眼中闪过精芒。
这道伤源自太虚老祖那一指，道真境的力量如同附骨之疽，三年来不断侵蚀他的经脉道基，若非他以鸿蒙真意强行镇压，恐怕修为早已跌落。
如今这鸿蒙九心海棠散发出的道韵，竟能引动那道真之力产生反应，可见确实是疗伤圣品。
再看那三头被封禁的巨兽，皆是太一境巅峰的混沌巨兽，血脉古老，体内蕴含的能量磅礴如星海。
若将其炼化吸收，不仅能为陈布补充这三年来压制道伤消耗的本源，更能让他的修为更进一步。
“顾家这份礼，不可谓不重。”陈布心中暗忖。
鸿蒙九心海棠乃鸿蒙奇珍，即便在混沌虚空深处也难得一见，对道伤有奇效。
三头太一境巅峰的巨兽，在混沌虚空中也不多见。
而顾家所求，不过是他停留三个元会，并在顾家可能遭遇的劫难中“略施援手”。
表面上看，这买卖简直划算到不可思议。
但陈布行走鸿蒙多年，深知世间没有免费的机缘。
顾家如此下血本，只能说明一件事——他们面临的危机，恐怕远超表面所见。
“顾玄同宴席间对银花婆婆那般态度，起初我还以为是他身为顾家家主的傲气。”
陈布将鸿蒙九心海棠小心收起，眼中闪过一丝明悟。
“现在想来，恐怕是因为叶陶陶、苏令仪、林见鹿三女在场的缘故。”
那三位女修，分别来自混乱星海叶家、苏家、林家，皆是拥有半步道真境老祖坐镇的古老世家。
她们与顾清婉虽是闺蜜，但世家之间，哪有纯粹的友谊？
利益交织，明争暗斗，才是常态。
“顾家老祖的道伤，恐怕是不能被外人知道的秘密。”陈布喃喃自语，“特别是其他三大世家的人。”
一个半步道真境的老祖若身受重伤，消息一旦泄露，对顾家将是灭顶之灾。
其他三大世家表面上与顾家同气连枝，但内里的事情，只有他们自己知道。
“顾家老祖窥见的未来一角，顾家的大劫……恐怕不是空穴来风。”陈布眼中闪过凝重之色，“但一个半步道真境的存在，为何会有灭族之危？谁能伤他？谁能杀他？”
这问题让他想起父亲陈昌的前世——那位开辟东华九域的东华道人，同样曾是半步道真境的绝巅存在，最终却在与太虚老祖的“道争”中陨落。
道争……究竟是什么？
当年父亲提及此事时神色凝重，并未细说。
陈布那时修为尚浅，也未多问。
如今回想起来，父亲眼中那一闪而过的复杂情绪，有遗憾，有不甘，更有一种深深的无奈。
“父亲前世也是半步道真境，那么这个境界，到底意味着什么？为何半步道真境之间会有道争？”陈布陷入沉思。
他如今修为已至太一境后期，距离巅峰只差一线。
再加上鸿蒙真意日益壮大，对大道本质的理解越发深刻，让他对这个问题的思考有了更多依据。
“若说太一境是彻底掌控一条大道，那么半步道真境……或许已经超脱了单纯的大道掌控。”陈布脑海中灵光一闪，“他们修行的重心，恐怕已经转向了鸿蒙真意。”
这个念头一出，许多疑惑豁然开朗。
陈布尝试用具体的比喻来理解这一切：
假设将修行者所掌控的大道长度量化为“一万米”——这只是一个便于理解的数值，实际可能是亿万米，乃至无限——那么太一境初期，可能只掌控了一千米；中期三千米；后期六千米；而巅峰，便是彻底掌控这一万米，将整条大道化为己用。
所以通常情况下，太一境巅峰强者比后期强出近一倍，这是质的差距。
但鸿蒙真意的存在，打破了这个常规。
鸿蒙真意，乃是大道本质的凝聚，是规则之上的规则。
它就像一个放大器，一个质变器，能将修行者所掌控的大道进行前所未有的增幅和凝练。
许多年前，陈布初悟鸿蒙真意时，那缕真意细如手指，对鸿蒙力之大道的加持约在二到三倍之间。
也就是说，他以太一境后期修为（掌控六千米大道），在鸿蒙真意加持下，能发挥出一万二千米到一万八千米的威力，已然超越普通太一境巅峰。
而且经过鸿蒙真意加持的大道，质地上更加凝练纯粹。
这就好比将木头炼成了精钢，同样是“一米”长度，精钢的强度、韧性、杀伤力远超木头。
所以陈布能轻易劈开同阶修士的大道，甚至越阶而战。
而这三年来，尽管有道伤困扰，陈布对鸿蒙真意的感悟却未曾停歇。
特别是经历了与太虚老祖那一指的生死对抗，让他对鸿蒙真意的理解更加深刻。
如今他体内的鸿蒙真意，已从手指粗细增长至小臂粗细，凝实程度更胜往昔。
对大道的加持倍数，也跃升至八到十二倍之间！
这意味着什么？
意味着陈布以太一境后期修为全力爆发时，能掌控的大道长度在四万八千米到七万二千米之间！
这大约是普通太一境巅峰的五到七倍！
所以他如今打太一境巅峰，跟打儿子似的。
若他修为突破至太一境巅峰，彻底掌控那条“一万米”大道，再以鸿蒙真意十二倍加持……那就是十二万米的恐怖长度！
届时，十个普通太一境巅峰联手，恐怕也挡不住他一击。
“难怪父亲当年能以半步道真之境，开辟东华九域那样浩瀚的世界。”陈布眼中闪过明悟，“东华九域任何一个大域，疆土都以亿兆万里计。若无远超常理的实力，如何能做到？”
而道真境……恐怕已将鸿蒙真意修炼到难以想象的境地，对大道的加持倍数可能达到百倍、千倍，乃至更高。
至于道争——
“如果半步道真境修行的核心是鸿蒙真意，那么道争，或许就是真意之间的碰撞与吞噬。”陈布心中升起一个猜测，“两条不同的大道，两种不同的真意，在本质层面进行对抗，胜者吞噬败者，从而让自身的鸿蒙真意更进一步？”
这个猜测让他不寒而栗。
若真如此，那半步道真境之间的争斗，将比太一境残酷百倍。
那是大道本质的对抗，是真意本源的厮杀，败者不仅身死道消，连毕生修行凝聚的真意都将成为胜者的养分。
“又或者，可以进行另一种假设，道争便是两种鸿蒙真意之间的互相磨砺。存活下来的一方，鸿蒙真意便会飞速壮大！”
“我在太虚老祖手中活下来，这三百多个元会之中，鸿蒙真意就成长了数倍！”
父亲东华道人，恐怕就是在这样的道争中败给了太虚老祖。
“太虚老祖……”
陈布握紧拳头，眼中闪过厉芒。
那道真境的一指之仇，他迟早要报。
但在此之前，他需要实力，需要足够强大的实力。
而鸿蒙九心海棠，就是关键。
当陈布闻到那朵奇珍的香气时，太一境后期到巅峰的瓶颈，竟隐隐松动。
那种感觉，就像是一层薄膜即将被捅破，只差最后一点推力。
“闭关。必须立刻闭关。”
陈布做出决定。
他不再迟疑，向顾清和提出需要一处秘境闭关。
顾清和欣然应允，亲自带他来到顾府深处。
那是一处与混沌虚空直接相连的秘境入口。
一道如水波般的门扉悬浮在半空，门后是扭曲的光影，隐约可见混沌气流翻涌。
“这是我顾家三十六洞天之一的‘归墟秘境’。”顾清和介绍道，“秘境内部方圆三千亿里，已被阵法稳固，与外界混沌虚空隔绝，闭关期间绝不会被打扰。”
陈布点头。
这类秘境在各大世界中并不罕见，通常是以无上手段在混沌虚空中开辟出一片独立空间，再以阵法加固，形成相对封闭的修炼环境。
与完全开放的混沌虚空相比，秘境的好处是安全、隐蔽，不会被外界干扰。
但缺点也很明显——能量有限。
混沌虚空广袤无垠，能量近乎无穷无尽。
而秘境被“圈起来”后，内部的混沌气流总量是固定的，若修行者吸收过多，会导致秘境能量枯竭，需要漫长岁月才能恢复。
不过对陈布而言，这处秘境加上鸿蒙九心海棠和三头巨兽，已经足够他此次闭关所需。
“有劳顾姑娘。”陈布拱手。
“杨公子客气。”顾清和笑道，“若有什么需要，尽管出来寻我。我会吩咐下去，绝不会让人打扰公子闭关。”
陈布不再多言，一步踏入门扉。
光影流转，空间变幻。
下一瞬，他已置身于一片混沌虚空之中。
“好一处秘境。”陈布赞叹。
他能感觉到，这里的混沌能量虽然总量不如外界浩瀚，但纯度极高，且异常温顺，极易吸收炼化。
显然，顾家在此经营已久，布下了特殊的聚灵阵法。
陈布取出鸿蒙星辰珠，看着已然变成一座巨大星辰的星辰珠，来到此处混沌虚空最大的一颗星辰内部，将星辰珠内置其中。
至于他自己，则是回到鸿蒙星辰珠本源空间之内，开启了鸿蒙星辰珠的时间加速。
他有预料，自己这一次闭关时间短不了，直接将时间流速比例调整到此处一日，外界一万年。
这样一来，即便陈布在星辰珠本源空间闭关三个纪元，外界也不过三个元会而已。
布置妥当后，陈布取出鸿蒙九心海棠。
九色花瓣在混沌气流中缓缓旋转，每一片花瓣都映照出不同的大道景象——有的如开天辟地，有的如星辰生灭，有的如万物生长，有的如轮回运转。
陈布深吸一口气，将海棠置于胸前，运转鸿蒙力之大道。
顿时，九色光华从花瓣中涌出，化作九道细流，顺着他的七窍和周身毛孔渗入体内。
一股清凉温润的力量开始在经脉中流淌，所过之处，那道盘踞已久的道真之力如冰雪遇阳，迅速消融。
“果然有效！”陈布精神一振。
他不再犹豫，全力运转功法，引导鸿蒙九心海棠的药力向道伤所在之处汇聚。
同时，他取出那三头巨兽的尸体，以鸿蒙真意将其炼化，抽取其中磅礴的生命精华和混沌能量，补充疗伤所需的消耗。
星辰珠本源空间之中，时间悄然流逝。
陈布周身被九色光华笼罩，三头巨兽的尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，化作精纯能量注入他体内。
他的气息在稳步提升，那道困扰他三年的道伤，正在一点点被治愈。
而太一境后期到巅峰的那层瓶颈，也在鸿蒙九心海棠的冲击下，变得越来越薄……
……
就在陈布进入秘境闭关的同时，顾府深处，一座古朴的竹楼内，顾玄同与两个女儿相对而坐。
竹楼简朴雅致，窗外是一片紫竹林，夜风吹过，竹叶沙沙作响。
桌上摆着一壶清茶，三只茶杯，茶水已凉，却无人去动。
顾清婉终于忍不住，开口问道：“爹爹，那杨戬……真是曾祖父所说的应劫之人？”
她语气中仍有疑虑。
尽管亲眼见到父亲对陈布的重视，尽管知道家族面临的危机，但要让骄傲如她完全接受这个“从天而降”的应劫之人，还是需要时间。
顾玄同端起凉茶，轻啜一口，缓缓道：“不管他之前是不是，现在，已经是了。”
他看向小女儿，眼中满是宠溺：“婉儿，你知道为父的‘剑心通明’已修至何种境地？”
顾清婉摇头。
“为父的剑心，能感应到同阶修士的实力强弱，甚至能隐约窥见其大道根基。”顾玄同放下茶杯，神色郑重，“那杨戬只是太一境后期修为，但当他站在为父面前时，为父的剑心……在颤动。”
“颤动？”顾清婉愕然。
顾清和也抬起头，眼中闪过讶色。
剑心通明是剑修至高境界之一，剑心颤动，意味着感应到了能威胁自身的存在。
可父亲是太一境巅峰，那杨戬只是太一境后期，中间隔着一个境界，这怎么可能？
“为父不会感觉错。”顾玄同沉声道，“他的大道根基之深厚，远超同阶。更重要的是，他体内有一股力量，让为父的剑心本能地感到忌惮。”
他顿了顿，眼中闪过精芒：“若为父所料不差，他若晋级太一境巅峰，恐怕立时便有接近半步道真境的实力。到那时，我顾家危机，或许真能因他而解。”
顾清和沉默片刻，轻声道：“爹爹，若他三个元会后，选择离开呢？我们与他的约定，只是‘在能力范围内略施援手’，若他觉得事不可为，随时可以离去。”
这是她一直担忧的问题。
三个元会的约定看似长久，但对高阶修士而言不过弹指。
若陈布在这期间修为大进，却不愿为顾家涉险，他们又能如何？
顾玄同看了看两个女儿，忽然笑了。
那笑容中有深意，有算计，也有几分无奈。
“他不会走。”顾玄同缓缓道，“为父不会看错人。那杨戬……是个好色之徒。”
顾清婉闻言，脸色顿时一变：“爹爹，你——”
“婉儿莫急，听为父说完。”顾玄同抬手制止，“好色，未必是坏事。至少对我们顾家而言，不是坏事。”
他看向两个女儿，目光在她们绝美的容颜上停留片刻，轻叹一声：“修行世界，强者为尊。真正的强者，哪个不是道侣众多？那杨戬已有十几位道侣，却还能对为父坦然相告，说明他虽好色，却不虚伪，不掩饰。”
“这样的男人，反而容易拿捏。”顾玄同眼中闪过智慧的光芒，“只要你们——特别是清和——能在这三个元会中，让他对顾家产生感情，让他对你们产生眷恋，他便不会轻易离去。”
顾清和垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下阴影。
她明白父亲的意思，也明白这是为了家族。
可心中那份淡淡的苦涩，却怎么也挥之不去。
顾清婉则是紧咬下唇，双手握拳。
她讨厌这种被当作筹码的感觉，讨厌父亲这种算计。
可一想到家族面临的危机，一想到姐姐肩上承担的重担，她又说不出反驳的话。
竹楼内陷入沉默。
窗外，紫竹林在夜风中摇曳，竹叶碰撞发出沙沙声响，如泣如诉。
许久，顾清和抬起头，眼中已恢复平静：“女儿明白了。”
顾清婉看着姐姐温婉而坚定的侧脸，心中涌起复杂的情绪。
她想说什么，却最终只是低下头，轻声应道：“女儿……也明白了。”
顾玄同看着两个女儿，眼中闪过愧疚与心疼，但更多的，是一种决然。
为了顾家，有些牺牲，不得不为。
更何况，我的傻女儿，谁说你一定就是吃亏的那一个呢？
而这一切，闭关中的陈布尚不知晓。
秘境之内，九色光华越发璀璨，三头巨兽的尸体已化作飞灰。
陈布的气息，正在向着某个临界点，稳步攀升。
混沌虚空中，命运的长河静静流淌。
顾家的劫难，陈布的机缘，所有人的选择，都将在时间推移中，交织成不可预知的未来。
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