一个月后，陆芍三人再次来到陨星海域边缘。
与上次相比，这里的景象更加骇人。
海水不再是深蓝色，而是泛着诡异的紫黑色，像是一大滩污血。空气中弥漫着浓郁的腐臭味，那是魔气侵蚀生灵后留下的气息。天空阴沉，见不到太阳，只有厚重的乌云低垂，偶尔有血色闪电划过。
“魔气比上次浓了至少三倍。”叶清雪握着星宫玉佩，脸色发白。玉佩正散发出灼热的光，显然是在抵抗魔气侵蚀。
墨苓拔出星河剑，剑身嗡鸣，发出淡蓝光芒：“这才过去多久？照这个速度扩散，整个万星海撑不过半年。”
陆芍没说话，她目光扫过海面，神识展开。
百里之内，至少有三十头魔化妖兽在游弋。大多是金丹级，但有三头气息格外强横，已经达到元婴初期。它们双眼赤红，周身黑气缭绕，在魔气中如鱼得水。
“看来魔胎恢复得不错。”陆芍低声道，“这些妖兽应该都是它控制的。我们要去遗迹，得先过它们这一关。”
“硬闯？”墨苓问。
“不。”陆芍摇头，“硬闯动静太大，会惊动魔胎。我们潜进去。”
她从储物镯里取出三枚丹药，通体银白，表面有星纹流转：“这是‘隐星丹’，服下后能隐匿气息十二个时辰。只要不主动出手，元婴后期的修士也未必能发现我们。”
三人服下丹药，身形渐渐模糊，气息也微弱下去。
“走。”
陆芍带头潜入海中。
海水冰冷刺骨，魔气像无数细针，刺向三人护体灵光。好在有隐星丹和星辉披风双重防护，勉强能抵挡。
按照沧浪真人玉简的记载，星宫遗迹在陨星海域最深处的“沉星渊”。那里是上古星辰坠落之地，地势险恶，常年被星辉和魔气双重笼罩，寻常修士根本不敢靠近。
三人小心翼翼前行。
沿途遇到不少魔化妖兽，但都绕开了。这些妖兽灵智低下，只凭本能行动，只要不主动招惹，一般不会发现她们。
两个时辰后，前方出现一道深渊。
深渊宽约百里，深不见底。从上方看下去，只能看到一片漆黑，偶尔有诡异的紫光闪过。更奇特的是，深渊周围的海水是静止的，形成一个巨大的漩涡，缓缓旋转。
“沉星渊。”陆芍停下，“遗迹就在渊底。”
“怎么下去？”叶清雪皱眉，“这漩涡的力量不小，硬闯可能会被卷走。”
陆芍观察片刻，指着漩涡边缘：“看那里，有一道细微的星辉痕迹。应该是星宫当年留下的通道，虽然被魔气侵蚀，但还能用。”
三人顺着星辉痕迹，缓缓下沉。
进入漩涡的瞬间，一股巨大的撕扯力传来。好在三人都提前撑开护体灵光，又有星辉披风护身，勉强稳住身形。
越往下，压力越大。
到了千丈深处，周围已经漆黑一片，只有星辉披风散发的微光照亮一小片区域。魔气也更加浓郁，几乎凝成实质，像粘稠的液体包裹着三人。
“快撑不住了。”墨苓咬牙，额头渗出冷汗。她的修为最低，抵抗魔气侵蚀最吃力。
陆芍伸手按住她后背，渡过去一股星水真元：“再坚持一下，应该快到了。”
果然，又下潜了百丈，前方突然出现一片微光。
那是一座宫殿的轮廓。
宫殿不大，只有百丈方圆，通体由银白色石材建造，表面刻满星纹。虽然被海水侵蚀了无数年，但依然保存完好，只是表面覆盖着一层厚厚的黑色苔藓——那是魔气凝结的产物。
宫殿大门紧闭，门上有一个凹槽，形状与星宫玉佩吻合。
“就是这里。”叶清雪取出玉佩，正要上前，陆芍突然拉住她。
“等等。”
陆芍目光盯着宫殿周围。
那里，有东西在动。
不是妖兽，而是……影子。
一道道漆黑的影子从宫殿墙壁上剥离，缓缓凝聚成人形。它们没有五官，没有实体，就像是从墨汁里捞出来的轮廓，散发着浓郁的魔气。
“魔影。”陆芍脸色凝重，“魔气浓郁到一定程度后，会凝结成有灵智的魔影。这些魔影至少是金丹巅峰，而且杀不死，只能净化。”
话音刚落，十几道魔影同时扑来。
它们速度极快，所过之处，海水都被染成黑色。
“退！”
陆芍拉着两人急退，同时拉弓。
星狩弓震动，一支银蓝箭矢射出。箭矢爆开，化作一片星辉雨，笼罩魔影。
嗤嗤——
魔影触碰到星辉，发出刺耳的尖叫，身体开始消融。但它们数量太多，前面的消融了，后面的又扑上来。
“清雪，用玉佩！”陆芍喝道。
叶清雪反应过来，催动星宫玉佩。玉佩光芒大放，化作一个银色光罩，将三人护在其中。魔影撞在光罩上，如同撞上烙铁，惨叫着后退。
但光罩也在剧烈震动。
“撑不了多久。”叶清雪咬牙，“玉佩的力量在快速消耗。”
墨苓拔剑：“我去引开它们。”
“别冲动。”陆芍拦住她，“这些魔影没有灵智，只凭本能攻击活物。引不开的。我们得进宫殿，关上门，它们就进不来了。”
“怎么进？”墨苓看向紧闭的大门，“门上有禁制，需要玉佩才能打开。但打开需要时间，这些魔影不会给我们时间。”
陆芍看了看宫殿大门，又看了看越来越密集的魔影，心中快速盘算。
“我有个办法。”她取出三支破魔箭，“等会儿我射出一箭，清雪趁机用玉佩开门。墨苓，你保护清雪，别让魔影干扰她。”
“那你呢？”
“我断后。”
陆芍说完，不给两人反对的机会，直接拉弓。
弓弦拉满，三支破魔箭同时搭上。箭矢表面符文亮起，散发出浓郁的净化之力。
“准备。”
叶清雪握紧玉佩，墨苓握紧剑。
“三、二、一——放！”
三支破魔箭射出，在空中划出三道银线，射入魔影最密集处。
轰！轰！轰！
三声巨响，魔影群被炸开三个缺口。星辉四溅，魔气消融，暂时清出一片空地。
“就是现在！”
叶清雪冲到大门前，将玉佩按入凹槽。
玉佩与凹槽严丝合缝，大门震动，缓缓打开一条缝隙。
但魔影已经反应过来，疯狂扑来。
墨苓挥剑，星河剑化作一道流光，斩向最前面的魔影。剑光所过，魔影被劈成两半，但很快又凝聚起来，只是淡了一些。
杀不死，只能消耗。
“快！”墨苓咬牙，剑光连斩，勉强挡住魔影。
大门打开到一半时，陆芍那边撑不住了。
破魔箭虽然厉害，但魔影太多，杀之不尽。她已经射出了十箭，灵力消耗过半，而魔影的数量只减少了三成。
“陆芍，门开了！”叶清雪喊道。
“你们先进去！”陆芍又射出三箭，转身冲向大门。
墨苓一剑逼退几只魔影，拉着叶清雪冲进大门。陆芍紧随其后，在最后一只魔影扑进来的瞬间，反手关上门。
砰！
大门合拢，将魔影隔绝在外。
门外传来疯狂的撞击声，但大门纹丝不动。显然，星宫留下的禁制，不是这些魔影能破开的。
三人靠在门上，大口喘气。
刚才那一番激战，虽然时间不长，但凶险万分。稍有不慎，就可能被魔影吞噬，神魂俱灭。
“总算……进来了。”墨苓擦掉额头的汗。
陆芍调息片刻，看向宫殿内部。
宫殿不大，但很高。穹顶有星图镶嵌，即使过了万年，依然在缓缓流转，散发出柔和的星辉。地面是整块的白玉，刻着复杂的阵纹，中心处有一个石台。
石台上，放着一个玉盒。
玉盒巴掌大小，通体晶莹，表面刻着九颗星辰的图案。
“钥匙？”叶清雪眼睛一亮。
陆芍走上前，仔细打量玉盒。
没有禁制，没有陷阱，就这样放在那里，好像在等有缘人取走。
但她不敢大意。
星宫留下的东西，怎么可能这么简单？
“我来。”陆芍伸手，掌心涌出星水真元，缓缓托起玉盒。
玉盒入手冰凉，重量很轻。她小心打开盒盖。
里面没有钥匙。
只有一枚玉简，和一颗……种子？
种子只有黄豆大小，通体漆黑，表面有银色纹路，像是星辰的轨迹。玉简则是普通的白色，没有任何标记。
陆芍先拿起玉简，神识探入。
玉简里只有一句话：
“九钥合一，方开天门。此物为引，自寻机缘。”
什么意思？
陆芍皱眉，又拿起那颗种子。
种子入手温热，隐约能感觉到里面蕴含着一股磅礴的星力。但这种星力很奇特，既有星辉的浩瀚，又有一种……生命的波动。
“这是什么？”墨苓凑过来看。
“不知道。”陆芍摇头，“但应该是很重要的东西。先收起来，回去再研究。”
她将玉盒整个收进储物镯，然后环视宫殿。
除了这个石台，宫殿里空无一物。墙壁上的星图虽然玄妙，但暂时看不懂。
“走吧。”陆芍道，“此地不宜久留。魔影虽然进不来，但魔胎可能已经感应到我们的存在。”
三人原路返回。
打开大门时，外面的魔影已经散去——可能是久攻不下，放弃了。
但陆芍不敢大意，三人服下新的隐星丹，隐匿气息，快速离开沉星渊。
回程路上，陆芍一直在想玉简里那句话。
九钥合一，方开天门。
天门……是指通天之路吗？
如果真是这样，那九把钥匙的重要性，比想象中更大。
她摸了摸储物镯里的玉盒，心中升起一股紧迫感。
必须尽快找到其他钥匙。
否则，等古魔苏醒，一切都晚了。
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