死士的靴底碾碎狐心草的刹那，城隍庙的铜钟突然自鸣。沈砚望着从西厢房涌出来的傀儡，断指的太子傀儡正将银针刺向空中，针尾的狐毛在风里颤动，每根绒毛的弧度都与针孔密语里的狐尾针一致，针尖滴落的银灰色液体，在地上汇成狐形，与面具傀儡的面具印记严丝合缝。
“它们在护着什么。” 苏轻晚将父亲医案按在门槛上，纸页上的 “护主录” 突然泛出红光，某行 “傀儡为盾，草烟为甲” 的批注，墨迹里的锁灵丝正顺着傀儡的脚踝往上爬，与草灵低语里的完全相同，“爹说这是东宫侍卫的‘死士阵’—— 就像染坊里的防染剂，寻常染料浸不透的布面，遇上特定的草木灰会突然显出花纹，每道纹路都藏着守护的意思。” 银簪挑起根翘起的木刺，断面渗出的暗红液体在月光里凝成狐形，与玄墨尾巴上的图腾严丝合缝。
死士的刀砍在太子傀儡肩上时，木头突然迸出绿焰。那些与狐心草燃烧时完全相同的火苗，在傀儡表面组成完整的符文，与狐妖冢石棺上的图案完全相同，每个符号的转角处都粘着半片狐心草叶，与百工夜影里的新鲜草株成分一致。更诡异的是刀痕里渗出的液体，在地上汇成侍卫的虚影 —— 与木身人魂里的完全相同，只是这次虚影举着刀，与死士缠斗在一起，动作里的骨伤痕迹，与草烟侍卫叩首时的完全相同。
玄墨突然对着死士的影子炸毛，九条尾巴扫过的地面浮出淡青色纹路。那些狐族图腾从傀儡行军的阵图里渗出来，在血月里组成完整的 “缚灵咒”，每个符号的笔画里都缠着银灰色丝线，与仿声机关里的铜哨内壁刻痕完全吻合。猫爪踩过的符号突然发亮，照得死士的影子与身体分离，影子在地上扭曲成宦官傀儡的模样，腹腔里露出的铜哨 —— 与仿声机关里的完全相同，哨口的铜绿里嵌着的骨粉，与木中骨粉的成分一致。
“是李涵的人。” 沈砚猛地按住祖父密信里的 “死士录”，泛黄纸页上的 “影卫善化形” 字样突然与死士的动作重合，那些人变脸时的肌肉蠕动，与傀儡关节转动的 “咔嗒” 声完全相同，连因发力而起的青筋都分毫不差。更惊人的是死士腰间的令牌，与针孔密语里的禁军令牌残角严丝合缝，牌面的编号在血月里显出 “李” 字，笔画里的骨粉与染缸底的完全相同。
太子傀儡的断指插进死士咽喉时，沈砚突然想起草烟显形里的场景。二十年前侍卫被毒杀时的绝望与此刻死士的惊恐完全相反，傀儡的动作带着精准的复仇意味，指尖的银针刺入的角度，与当年毒药进入侍卫体内的角度完全相同，只是方向截然相反。针尾的狐毛在风里颤动，组成个微型的 “承乾” 二字，与傀儡影踪里的镜中染梭完全吻合。
苏轻晚的银簪刺向死士手腕时，对方突然化成烟雾。那些与草烟显形里完全相同的雾气，在地上凝成周显的模样，手里的刻刀正往宦官傀儡额上凿 “李” 字，笔画的弯钩弧度与仿声机关里的铜哨刻痕完全相同。她想起医案里的 “易容术” 批注，便将青玉碎片扔向烟雾，绿宝石落地的瞬间，雾气组成的周显突然溃散，露出里面的宦官傀儡，额上的 “李” 字正渗出血珠，与针孔密语里的狐尾针针尾成分完全相同。
死士的数量越来越多，傀儡的动作却丝毫不乱。断指太子傀儡的每步移动，都与关节锁钥弹出的布防图上的步数完全吻合，甲胄上的狐毛装饰在风里颤动，组成个微型的 “承乾” 二字，与傀儡影踪里的镜中染梭严丝合缝。沈砚注意到傀儡队列的变化，它们正按照草灵低语里的 “傀儡代魂，血月归位” 重新排列，每个傀儡的位置都对应着二十年前死去的侍卫，形成个巨大的复仇阵形。
玄墨的爪尖突然刺破死士的咽喉，那些人倒地时的姿势，与草烟侍卫里的虚影完全相同。血月照在地上的血迹，突然凝成 “血债血偿” 四个字，笔迹与草灵低语里的草叶影子完全相同，笔画里的银灰色丝线与关节锁钥里的黄铜锁芯纹路严丝合缝。猫爪往字迹中心一踩，整满地的血迹突然往傀儡脚下汇聚，在木头表面凝成狐族玉玺的印记，与木人开口时的图腾完全相同。
“是在偿还旧债。” 苏轻晚将两张布防图拼在血迹旁，重合处的狐爪印突然发亮，在血月里显出东宫侍卫的营房位置，“爹说当年每个侍卫的死都藏着秘密 —— 你看这傀儡的数量，正好与医案里记录的死者人数相同，连倒下的顺序都一样。” 她突然将铜哨凑近耳朵，哨音里混着的木头摩擦声，与傀儡替身里的 “太子像” 关节声完全相同，像是有人在幕后用丝线牵动着整个复仇场面。
最后个死士倒下时，城隍庙突然安静下来。太子傀儡的断指还停留在死士咽喉里，针尾的狐毛在风里颤动，与二十年前东宫侍卫甲胄上的装饰完全相同。玄墨舔了舔爪子上的血，九条尾巴扫过的地面，傀儡与死士的尸体同时化作绿焰，那些与狐心草燃烧时完全相同的火苗，在地上组成完整的 “安魂咒”，每个符号的笔画里都缠着银灰色丝线，与工匠日记里的傀儡图纸上的完全相同。
沈砚捡起片未燃尽的木头。上面的纹路在血月里显出 “护主” 二字，笔画里的狐心草屑与草语传讯时的完全相同，叶尖的露珠坠在地上，凝成半张人脸 —— 太子的轮廓在露珠里泛着冷光，与木魂归位里的虚影完全吻合。当最后一缕绿焰钻进城隍庙的地基时，玄墨突然对着东方嚎叫，铜钟的余音里混着的木头声，与木人开口时的呜咽形成奇妙的共鸣，像有人在用两种声音诉说着复仇的终结。
他突然明白，这傀儡护主从来不是简单的反击。是狐心草用二十年的灵力，将侍卫的忠魂附在傀儡身上，完成场跨越时空的复仇 —— 就像周明新染的赤红缎，那些藏在经纬里的恩怨，总要等到血月当空才能显露出最真实的颜色。此刻地基下传来的震动越来越清晰，带着所有关于忠诚与背叛的谜题，往黑暗深处漫去，而血月的红光在 “护主” 二字上折射出的光斑，正顺着草烟显形里纸鸢飞去的方向，往禁院地窖移动。
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