天气转冷前，慕知微又给了古光耀一个冬菜的做法。
村里种的萝卜白菜除了自家过冬吃的，全都卖给了加工坊。
加上冬前又卖了黑木耳，这个冬天村里没人挨饿，村长心情很好，正坐在火盆边悠闲地抽着旱烟。
妇人们也趁这时候做衣服、纳鞋底，堂屋里热热闹闹。
江高瞻和慕知微进来，受到了热情接待，村长媳妇郑重地给两人泡了茶，然后坐回旁边继续做鞋。
慕知微捧着杯子暖手，江高瞻则说明了来意。
话说完，村长一家都愣住了。
江高瞻疑惑地看向慕知微——这是什么反应？难道他们不同意？
村长最先回过神来，激动地站起身不停搓着手，语无伦次地说：“我以为那臭小子就是闹着玩的，天天回来点灯熬蜡的，我还说是浪费……他真学得很好？”
说到最后，又忍不住确认。
村长妻子忍不住为儿子抱不平：“咱们家满仓那么认真，就你当孩子是在闹着玩，还老打击他，哪有这么当爹的！”
村长很不好意思：“我哪晓得孩子教孩子也是认真的！”
江高瞻严肃地为自己的学生正名：“学问之事，从来不是儿戏。”
慕知微也说道：“孩子想学，无论谁教都能学好；不想学，花钱押着也没用。”
“是是是，之前是我见识短浅了。”
村长郑重道歉后，又不好意思地问：“那满仓真的能跟着江先生读书吗？”
“不是跟着我读书，而是跟着我学一段时间。考核通过了，就报名去考童生。”
这次村长听明白了，兴奋得差点跳起来，立刻就要去拿银子交束修。
不愧是村长，确实会做人。
慕知微暗暗点头——要是村长不会处事，陪江高瞻来的她可就难堪了。
江高瞻拒绝了银子：“先不用，等孩子真考上了童生再说。”
若能在这么短时间里考上童生，那便是可造之材，到时再作打算也不迟。
到了孟大广和孟小广家，他们一听孩子学得好，二话不说就要给银子，只求能对孩子更用心些。
被拒绝后又要送鱼，江高瞻和慕知微再三推辞，说还要去别家，这才被放过。
回到家时，孟大广和孟小广已经送了两桶鱼过来。
童生加强班里，山上的孩子全在，加上村里的四个孩子，一共十八人。
童生考试报名前，江高瞻出了考题考核，通过的有十五个——郑林、李丰、李收、李文乐以及孟小广的儿子未通过。
慕知微和小狗子聊了聊，劝他等到六岁再考童生试，小狗子欣然同意。
江高瞻替剩下的十四个孩子都报了名。
之后，参加童生试的孩子单独成班学习，其余人则按各自进度继续。
无论参不参加考试，孩子们都争分夺秒地学，几乎到了手不释卷的地步。
江高瞻也教得格外用心。
慕知微有心劝他们劳逸结合，但想到这里的科举制度，又忍住了，只把家里的伙食安排得更合理、营养更均衡。
年关将近，慕知微和惠娘、孟老大早早进城置办了年货，顺便给古家和县令夫人都送了礼，之后便窝在村里，开始准备过年。
这天阳光很好，家里大扫除。
孩子们忙着读书，也没忘记参与劳动，商量分工后便开始打扫清洗。
这是江高瞻最喜欢这些孩子的一点——他们读着圣贤书，也不忘人间烟火。
正忙得热火朝天，一个瘦小的女人突然冲进来，看见孟老大就放声哭嚎。
“大哥，大哥！救救我，我快被林大牛打死了！呜呜呜……”
慕知微正领着六狗子和小狗子在打扫西屋，被这突如其来的哭嚎声吓了一跳。
三人对视一眼，停下手走出屋子。
“大姐姐，这是小姑。”小狗子小声说。
孟家小姑孟小花冲上前拉住孟老大的手就开始哭诉：“大哥，你要给我做主啊！那个林大牛，他竟然跟村里的寡妇搅和到一起，还说那个贱货怀孕了就要娶她进门……”
“大哥，你帮帮我，让林大牛跟那个贱货断了！你两个外甥女还那么小，不能没有爹啊！那个寡妇克夫是个妖精，真要进了门，我们娘仨哪还有好日子过！”
瘦瘦小小的一个人，嗓门却异常响亮，说着说着，她开始咒骂林大牛和那寡妇，污言秽语不断。
慕知微皱起眉——家里都是孩子，孟小花却口无遮拦。
见孟老大只是默默听着，满脸心疼，她忍不住沉声厉喝。
“闭嘴！”
孟小花被吓得一哆嗦，下意识闭上了嘴。
慕知微沉声道：“家里孩子多，小姑若想哭喊叫骂，请去外面哭够骂够了再回来。”
孟老大这才注意到孩子们都站在一旁看着他和妹妹，脸一红，不好意思地笑笑：“这是你们小姑。”
见慕知微脸色不虞，想到妹妹方才的模样，忙拉着她往外走。
惠娘正在屋后和冬娘一起洗被子，听到动静赶回来时，孟老大和孟小花已在凉棚坐下。
她走过去，见小姑子眼睛红肿、衣衫凌乱，便默默拧了帕子给她擦脸，又帮她整理好衣裳，这才问起发生了什么事。
孟小花满腹的委屈顿时有了宣泄的出口，抱着惠娘哇哇大哭：“大嫂，林大牛他不是东西……他们林家欺负人！呜呜呜，你和大哥要帮帮我！”
这一哭，又是两刻钟。
等慕知微和六狗子、小狗子把西屋打扫干净，外面的哭声才渐渐停了。
小狗子心有余悸：“小姑姑也太会哭了！”
“小姑一直都很能哭。”六狗子多认得这位长辈几年，见识过她更多的“哭功”，提起时脸上满是敬而远之的神情。
从两个弟弟口中，慕知微稍稍了解了这位小姑：作为家里的老幺，上有三个哥哥宠着，脾气被惯得很大。
夫婿是她自己看中、硬要嫁的，婚后一心只想生儿子，生了女儿被婆家嫌弃就回娘家哭，再搜刮些好东西带回婆家以博看重。
在婆家受了委屈也回来哭，让娘家出面撑腰，等娘家真出面了，她又装作无辜，把错全推到娘家人头上，跟着婆家一起指责娘家人，以此和婆家站在同一阵线。
这把娘家人当枪使的套路，从成亲后她就一直玩得很溜。
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