只要抓住来旺，就坐实了两位公人是被武大郎的人所害，这就是板上钉钉的重罪！即便那两人没死，是来旺半路逃脱或被人劫走，同样是重罪！而收容、任用逃犯的武大郎，便是同谋！
这不正是瞌睡来了送枕头？
之前还愁找不到动手的由头用官面上的手段彻底整治武大郎。如今，这现成的、足够抄家灭族的罪名，不就攥在自己手里了吗？
一丝狞笑爬上了西门庆的嘴角。
商战上的失利固然痛心，但若能借此机会，以朝廷法度的名义，将武大郎连同他那该死的武记连根拔起。顺便揪出来旺那个叛徒千刀万剐，那么所有的损失，都能从抄没的家产中得到补偿，甚至百倍偿还！
“天助我也！”
西门庆低喝一声，眼中凶光毕露。他瞬间做出了决断。
“刘掌柜！”
他猛地转身，声音恢复了惯常的、带着压迫感的沉稳。
“立刻给我彻底清查，所有与来旺有过接触、可能知晓他下落的伙计、丝户、行商，一个不漏地给我问清楚！不惜代价，撬开他们的嘴！我要知道来旺现在究竟藏在武记的哪个老鼠洞里！”
“是！东家！”
刘掌柜如蒙大赦，连忙应下。
西门庆不再理会书房内噤若寒蝉的众人，大步流星走了出去。
他走到后面，径直唤道：
“书童，拿锦服来换。来兴儿，备马！去提刑所！”
众人迅速忙碌起来。
不多时，西门庆一身官服，端坐于提刑所正堂之上。
夏提刑今日不当值，这正合西门庆之意。他面色沉肃，取出副千户的印信，沉声下令：
“点齐三班缉捕使，即刻集合！”
命令传下，提刑所内顿时一片忙碌。铁尺、锁链、腰刀碰撞作响，二十余名如狼似虎的缉捕使迅速在院中列队。
这些人大半是新近补充的，不少都认得这位手段阔绰、背景深厚的新任副千户，见他亲自点兵，面色冷厉，心知必有大事，个个打起精神。
西门庆扫视一圈，很满意这肃杀的气氛。
他翻身上马，一手按着腰刀，一手马鞭前指，声音带着杀气：
“有人密报，南门武记商铺，藏匿杀伤官差、劫夺囚犯的重罪逃犯！随本官前去，仔细搜查，若有抵抗，格杀勿论！出发！”
“是！”
众缉捕使大声应诺。
马蹄声、脚步声、铁器碰撞声骤然响起，打破了清河县的宁静。西门庆一马当先，杀气腾腾地直扑南门方向。
路上行人商贩见状，纷纷惊恐避让，窃窃私语。谁不知道南门武记近来风头正劲，与西门大官人不对付？看这架势，西门提刑是要动真格的了！
一时间，消息如同长了翅膀，迅速向城南蔓延。
西门庆骑在马上，望着越来越近的武记招牌，脸上露出残忍而快意的笑容。
武大郎，来旺！我看你们这次，还往哪里逃！这清河县的天，终究还是我西门庆说了算！
我要让所有人知道，得罪他西门庆，商战上让你倾家荡产只是开胃小菜，官法如炉，才是让你永世不得翻身的绝杀！
西门庆率领的提刑所人马，滚滚压行至南门武记商铺所在的街口。预料中商铺慌乱闭门、伙计四散奔逃的景象并未出现。
“武家菜馆”门口，一条结实的长条凳横在当街，一人端坐其上，身形高大，稳如泰山，正是武大郎。
他今日未着锦袍，只一身便于活动的深色短褐，腰间别着个黑沉沉的铁棍子，正是雷公匣。他双手拢在袖中，神色平静得近乎漠然，唯独一双眼睛，如同古井深潭，毫无波澜地迎着汹汹而来的缉捕使。
西门庆勒住马，抬手止住身后队伍。
他一眼就看见了武大郎，更看见了对方腰间的“雷公匣”，这玩意儿让他吃了两次亏了。
“武大！”
西门庆端坐马上，居高临下，声音刻意拔高，带着官腔。
“本官接到密报，你武记商铺藏匿杀伤官差、劫夺囚犯的重罪逃犯来旺！现奉提刑所之命，前来搜查缉拿！识相的，立刻交出人犯，束手就擒，或许还可从轻发落！若敢抗法……”
他扫了一眼武大郎身后的菜馆和旁边的商铺，威胁之意不言而喻。
街面早已被肃清，百姓远远躲在巷口屋角，屏息观望。
提刑所的缉捕使们刀出半鞘，只待西门庆一声令下。
吕茅缓缓抬起头，目光与西门庆对上，既无惧色，也无怒容，只有一片深沉的平静。
他并未起身，甚至没有将手从袖中拿出，只是淡淡开口，声音清晰地传到每个人耳中：
“西门大人，好大的官威。”
他语气平淡，似乎只是在陈述事实。
“你说我藏匿逃犯，杀伤官差，可有实证？是苦主指认，还是尸首为证？亦或是，仅凭西门大人您……一张嘴？”
他这话问得犀利，直指要害。
西门庆确实没有确凿物证，那两个官差活不见人死不见尸，来旺的下落也只是推测。
西门庆脸色一沉，怒道：
“本官办案，还需向你交代不成？来旺与你勾结，坏我西门记生意，此事清河县谁人不知？那两名押解官差至今未归，定是遭了你们毒手！来人！”
他猛地一挥马鞭！
“给我搜！仔细地搜！任何角落都不许放过！反抗者，以同谋论处！”
“喏！”
众缉捕使齐声应和，就要上前。
“慢着。”
吕茅大喝一声，拢在袖中的右手似乎极细微地动了一下。
没人看清他做了什么，但一股无形的压力陡然弥漫开来，那些蠢蠢欲动的衙役竟不由自主地顿住了脚步。
吕茅的目光扫过那些衙役和弓手，最后回到西门庆脸上：
“西门大人要搜，可以。按《大宋律》，搜查民宅商铺，需有确凿线索或苦主状纸，由地方正印官签发牌票。敢问西门大人，您这‘理刑副千户’，可能越过李知县，独自签发搜查牌票？您带来的，是提刑所的缉捕文书，还是您西门庆私人的打手？”
他这话句句扣在律法和程序上。
西门庆虽是新任副千户，权势熏天，但如此兴师动众搜查并无直接罪证、且生意规模不小的商家，在程序上确实有瑕疵。
更重要的是，吕茅那有恃无恐的平静和腰间明晃晃的“雷公匣”，让西门庆投鼠忌器。这武大郎自从得了一场造化，稀奇古怪的东西是层出不穷，他敢把雷公匣放在明面上，说明他笼在袖中的手里还有其他秘密武器。
强行动手，自己这些手下未必能讨到好，就算最后能拿下，也必是伤亡惨重，事情闹得不可收拾。
场面一时僵持。西门庆骑虎难下，脸色铁青。
武大郎稳坐条凳，气定神闲。
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