黑水顺着指尖往上爬，凌惊鸿反手一抽，袖中短刃出鞘，划破左手中指。血珠一下滚落，砸在碑面，正落在黑水的边缘。血一触及石碑便立刻凝固，黑水猛地一缩，如被火灼烧的蛇，倏地钻进了石缝中。
云珠刚探出身，一滴黑水溅上手背。皮肤瞬间发黑，起泡溃烂，她闷哼一声，膝盖一软，跪倒在地。
“别碰！”凌惊鸿甩手将玉牌拍在碑上。血从指腹渗出，顺着玉牌纹路蜿蜒而下。脑中忽然翻涌起一段记忆——阴星引路，以活人血为饵，扭曲星轨。这碑不是祭台，是信标。
周子陵冲了进来，怀里抱着银粉罐。她没说话，只抬了抬下巴。
银粉撒上碑面，黑水流过之处泛起紫光，浮现出四个小字：“御用·北狄造”。
“不是钦天监的印。”周子陵压低声音，“是兵部造册局的戳，专用于御赐兵器。”
凌惊鸿盯着那“御用”二字。御赐的刀，竟流落至私盐船的密道，藏于祭坛之下。谁批的？谁盖的？
她抬脚踹翻灯座。青铜灯滚出半截，灯芯黑得发紫。她捻了捻，指尖沾上黏腻的残渣。
“不是油。”她说，“是尸髓。”
周子陵后退半步。
“送去检验。”她把灯塞进他怀里，“加三倍银粉，看有没有反应。”
周子陵刚要走，她又补了一句：“别走正路，绕后巷，避开巡防司。”
他点了点头，抱着灯快步离去。
阿鲁巴在门口等得焦躁，见人出来一把揪住：“查完了？那帮王八蛋是不是想拿咱们顶罪？”
凌惊鸿不理会他，抬脚便走。风从密道深处吹出，带着铁锈与腐肉的气息。她忽然停住脚步，从袖中抽出一根银针，朝风中一掷。
银针落地，尾端微微颤动。
“不止一条风道。”她说，“这船肚子里，另外还有通气口。”
阿鲁巴瞪大了眼：“你是说，外面能往里递东西？传信？下毒？”
“不止。”她弯腰拾起银针，针尖已发黑，“风里有味——腐心散。”
阿鲁巴脸色骤变。他认得这毒。三年前北疆败仗，一队亲兵半夜发狂，自相残杀，七窍流血，脑浆迸裂。验尸说是中毒，名字报上来，没人敢提第二遍。
“兵器库。”凌惊鸿转身，“我要看最近三个月调拨的御赐兵器清单。”
“你没有权限。”阿鲁巴说。
“我有玉牌。”她指尖轻叩胸口，“还有死人留下的字。”
云珠蹲在兵器库外，手里捧着一篮酥饼，油纸包得严严实实。守库校尉拦着不让进。
“御膳监送的夜点。”她笑嘻嘻，“大人辛苦，快趁热吃。”
校尉皱起眉头：“这会儿送点心？”
“上头说，今晚有贵人来查库，怕你们饿着。”
校尉犹豫片刻，掀开篮子的一角。酥饼香气扑鼻，他咽了下口水，抬手放行。
云珠蹦跳着进去，将篮子搁在值房桌上，趁人不备，指尖一弹，几粒银粉滑入饼堆。
第二天天刚亮，凌惊鸿带人进入库房。
阳光从高窗斜照进来，映在刀剑之上。她抽出一柄御赐横刀，寒光刺眼。掰了块酥饼，撒在刀面上。
银粉遇光，刀身浮出细字——北狄文，写着“蚀骨三日，血尽而亡”。
再抽一柄，同样如此。
三十六柄御赐兵器，尽数淬毒。
“这批兵器，三天前由兵部签发，名义是赏赐边军。”周子陵翻着册子，“实际未出京，直接进了这里。”
“谁批的？”
“魏渊，用的是皇帝印。”
凌惊鸿冷笑。魏渊没那么蠢。他是被人借了手，借了印，把毒刀送入死局。
“有人要栽赃。”她说，“拿毒兵器，往掌兵之人头上扣。”
阿鲁巴皱了皱眉，拍了拍兵器架，低声道：“这刀明摆着有问题，真有人要动魏渊？他手握虎符，动他就是动军权。”
“今晚，会有人来取刀。”她看向萧砌，“布阵。”
萧砌点点头，从背囊抽出一卷冰蚕丝。丝细如发，混织银粉成网，他带人于梁上、门缝、兵器架间隙布下七道。
“银丝遇毒反激。”他低声解释，“谁用毒刃割断，毒液顺丝倒喷，糊他一脸。”
阿鲁巴咧嘴：“够损。”
“不够损，杀不了人。”萧砌收好最后一段丝，“这局，得让他们自己撞进来。”
当天夜里，月光皎洁。
兵器库寂静得能听见铜壶滴水的声音。
凌惊鸿藏身在暗阁中，手按刀柄。她未眠，也不觉得冷，可指尖一直在发抖。不是怕，是血中有东西在爬。蛊王虽退，余影仍在经脉中游走。
子时三刻。
门锁“咔”地一声轻响。
一个黑影翻墙而入，落地悄无声息。身穿夜行衣，用布蒙着面，短匕泛着幽蓝的冷光。
他直奔主架，抽出刀，转身就欲走。
匕首刚割断第三道银丝，丝线骤然绷紧，蓝光一闪，毒液自断口喷出，直扑其面。
那人仰头闪避，可银丝缠住手腕，一拽之下踉跄前扑，整张脸撞入毒雾。
惨叫声响起，捂脸跪在地上，抽搐不止。
凌惊鸿冲入时，人早已翻了白眼。她一把扯下面巾——不是刺客，是钦天监扫星台的杂役。
周子陵搜身，仅摸出一枚铜牌，纹样与早前虎符相同。
云珠凑来比对，手指微颤：“一样！同一批模子！你看这儿——”她指着边缘，“有字，‘子时三刻，焚’。”
凌惊鸿盯着铜牌。这不是命令，是倒计时。
她抬起头望向窗外。月光移至中天，洒在尸体的脸上。
尸体皮肤开始发亮，似皮下渗出微光。光点连成了线，勾出七颗星位——贪狼偏东南，其余六星围成一圈，星图完整。
她掏出星盘对照。星图所指，正是太子陵寝。
阿鲁巴凑近一看，忽然道：“这图……动了。”
凌惊鸿眯起眼。光纹在移动，仿佛被一只无形之手牵引着，缓缓转向陵寝的深处。
“不是星象。”她声音转冷，“是地图。”
周子陵抬头：“主子，要派人去查吗？”
她未作答，只凝视尸体脸上那行荧光。线的尽头，停在地宫的入口。
云珠面色发白，声音微颤：“主子，这光看着怪瘆人，像是从他骨头里透出来的。”
凌惊鸿蹲下身，按住尸体的手腕。皮肤冰冷，可指尖下，竟有微弱的跳动，似心跳，又似脉冲。
她猛然站起身：“这不是死人。”
“什么？”阿鲁巴瞪大了眼睛。
“是活尸。”她退后半步，“还没死透。”
话音未落，尸体手指抽搐，五指张开，掌心朝上，一道割痕。流出的血，非红，而是漆黑。
黑血顺着掌纹流淌，在地上汇成一线，指向兵器架的最深处。
凌惊鸿一步步走近。架底有暗格，她拉开——是空的。
但她知道，东西已被人取走。就在他们布阵之时，早已有人来过。结合先前在架底发现的刻有“焚之始”的薄铁片，她断定那是与仪式相关的关键之物。
她回过头问道：“银丝可有记录？”
萧砌摇了摇头：“只记触碰，不记时间。我们以为第一波是今晚……可或许，早就有人动过。”
凌惊鸿立于空格前，手指抚过木沿。有划痕，新鲜的，似刀尖所留。
她蹲下，从袖中取出银针，插入缝隙轻轻一挑。
一片薄铁片弹出，上刻三个字：“焚之始”。
字迹歪斜，似用指甲硬抠而成。
她盯着那三字，忽道：“不是叫他们来取兵器。”
“那是？”周子陵问。
“是通知。”她说，“告诉他们——仪式开始了。”
月光偏移，照在尸体的脸上。荧光纹路骤然跳动，如被点燃一般。光点聚成一行小字，浮于皮肤：
“子时已至，归魂引焰。”
凌惊鸿伸手欲触及，指尖刚碰到光纹——
尸体的双眼猛地一下睁开，瞳孔全黑，毫无光泽。
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