赖尚荣被贾琏夫妇内外夹击，逼至绝境，终于按捺不住，乔装改扮，冒险出府，意图寻找最后的“生路”。而他这孤注一掷的举动，正中贾琏下怀，一张无形的大网早已悄然张开。
赖尚荣混在清晨赶早市的人流中，心头如同揣了只兔子，砰砰直跳。他刻意绕了几条远路，不时突然停下，假装在摊位前挑选货物，眼角余光却紧张地扫视着身后。然而，韩偃派出的皆是追踪好手，远远缀着，如同附骨之疽，岂是他这半吊子反跟踪技巧能察觉的？
他最终的目的地，果然不出韩偃所料，正是清虚观。
只是，他并未走向香客往来的正门，而是熟门熟路地绕到观宇西侧一处相对僻静的角门。此处也有知客道人看守，但显然与赖尚荣相熟，见他这身打扮，那道人眼中闪过一丝讶异，却并未声张，只低声道：“赖施主，今日怎地这般早？还这般打扮？”
赖尚荣压低了斗笠，声音干涩急促：“有十万火急之事，求见静尘斋主人，还请道长行个方便！”说着，袖袍底下悄然递过去一小锭银子。
那道人不动声色地收了，四下张望一番，见无闲杂人等，这才微微侧身，低声道：“斋主今日不见外客，施主请回吧。”
赖尚荣一听，如遭雷击，脸色瞬间惨白，急得几乎要跪下去：“道长！真是天大的急事！关乎身家性命！求您通传一声，哪怕只递个话进去也行！”他慌忙从怀中掏出那封只写了七个字的密信，塞到道人手中，“将此信交给斋主，他若看了，定会见我！”
那道人捏着薄薄的信封，面露难色，但见赖尚荣惶急绝望的神情不似作伪，又掂量了一下袖中银子的分量，终是叹了口气：“罢了，你在此稍候，万不可声张，贫道去去就回。”说罢，转身匆匆从角门进去了。
赖尚荣如同等待最终审判的囚徒，焦灼地在角门外那棵老槐树下踱来踱去，每一息都如同一年般漫长。他感觉周围的一切都充满了危险，风吹草动都让他心惊肉跳。
他却不知，他这焦急等待的身影，以及那道人进去通传的一幕，早已被远处假山后、树上、乃至对面茶楼雅间里，数双锐利的眼睛，从不同角度看得一清二楚。
韩偃亲自坐镇在茶楼雅间，透过窗缝仔细观察着。“角门……静尘斋……看来这就是他们一条隐秘的联络渠道。”他心中暗道，同时对身边一个扮作伙计的手下吩咐，“记下那个知客道人的相貌特征，回头细查他的底细。”
约莫过了一炷香的功夫，那角门才再次悄无声息地打开。出来的却并非刚才那知客道人，而是一个身着灰色道袍、面容清癯、眼神锐利的中年道士。这道士目光如电，先在赖尚荣脸上扫过，又警惕地环视了一下四周，这才压低声音道：“赖居士，斋主览信，命你速速离去，近日非召不得再来。”
赖尚荣一听，心顿时凉了半截，抓住那道士的袖子，声音带着哭腔：“仙长！仙长救命啊！贾琏他们已经怀疑到我了，正在查账，我母亲也被看管起来，他们这是要对我们母子下手了啊！求斋主看在往日情分上，指点一条明路！”
那灰衣道士眉头紧皱，用力甩开他的手，语气带着不容置疑的冷硬：“斋主自有分寸！让你离去，便是对你的保全！你若再在此纠缠，惹出是非，休怪贫道不讲情面！”说罢，不再理会赖尚荣的哀求，转身退回角门内，“哐当”一声将门紧紧关上，留下赖尚荣一人面对冰冷的门板和无尽的绝望。
赖尚荣呆立当场，如同被抽走了全身的骨头，瘫软地靠在老槐树上，面如死灰。最后的希望……也破灭了。东家……不，静尘斋的主人，这是要弃车保帅了！
他失魂落魄，如同行尸走肉般，踉踉跄跄地离开了清虚观，连伪装都忘了卸下，浑浑噩噩地朝着家的方向走去。
韩偃将这一切尽收眼底，心中已然明了。他立刻派人继续跟踪失魂落魄的赖尚荣，自己则迅速返回荣国府，向贾琏禀报。
“大人，情况便是如此。”韩偃将赖尚荣在清虚观角门的遭遇详细道来，“那静尘斋主人并未见他，只派人传话让他离去，看来是打算舍弃这颗棋子了。另外，那个传话的灰衣道士，看气度步伐，不像普通道士，倒像是个练家子，而且地位不低。”
贾琏听完，沉吟片刻，手指轻轻敲着桌面：“弃车保帅……倒也符合他们一贯的行事风格。看来，这静尘斋主人，是个极其谨慎，也极其冷酷之人。赖尚荣对他而言，已经是一颗随时可能引爆的废棋。”
王熙凤在一旁听了，凤眼一挑，带着几分快意：“活该！这等背主忘义的东西，合该被主子像扔破鞋一样扔掉！二爷，既然那边不管他了，我们是不是可以收网了？”
贾琏却摇了摇头，眼中闪烁着算计的光芒：“不，现在收网，最多只能抓到赖尚荣这条小鱼，动不了他背后的大鳄。赖尚荣现在被主子抛弃，心中定然充满了怨恨和恐惧。这种时候，他为了自保，什么事都做得出来……”
王熙凤立刻明白了贾琏的意思：“二爷是想……策反他？”
“不是策反，”贾琏嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“是给他一个‘将功赎罪’的机会。他现在走投无路，我们递过去一根绳子，哪怕明知可能是圈套，他也会拼命抓住。只要他肯开口，把他知道的关于静尘斋、关于玄阴教、关于忠顺王府的勾当都说出来，那就是铁证！”
“可是，”韩偃有些担忧，“赖尚荣毕竟只是外围人员，他能知道多少核心机密？而且，他如今如同惊弓之鸟，未必敢再相信我们。”
贾琏自信地笑了笑：“他知道的，肯定比我们想象的多。至于敢不敢……那就看我们如何‘请’他开口了。”他看向王熙凤，“凤丫头，还得劳你再去见见赖嬷嬷，把今日她儿子在清虚观吃闭门羹的消息，‘不经意’地透露给她。要让她知道，她们母子，已经被彻底放弃了。”
王熙凤会意，嫣然一笑：“二爷放心，我知道该怎么说。定叫那老货觉得，除了投靠二爷，她们母子再无活路！”
贾琏又对韩偃吩咐道：“韩兄，加强对赖尚荣的监控，但暂时不要动他。等他彻底绝望，等赖嬷嬷那边说动他，我们再出面。另外，那个灰衣道士，还有角门的知客道人，都要查清底细。还有，想办法弄清楚，那静尘斋里住的，究竟是何方神圣！”
“是！大人！”韩偃领命而去。
贾琏站起身，走到窗前，望着庭院中郁郁葱葱的草木。赖尚荣这条线，已经到了收获的时候。撬开他的嘴，就能获得指向忠顺王府和玄阴教的关键证据。而那个隐藏在清虚观静尘斋的神秘人物，其身份也呼之欲出。
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