亚瑟的决定，是一个极其冒险的举动。向大英帝国最大的潜在对手——德国，去寻求海军技术的支持，这无异于一种政治上的叛国。一旦消息泄露，他在伦敦本已稳固的地位，将立刻崩塌。
因此，这件事必须在绝对保密的情况下进行。
他没有通过任何官方的外交渠道。他找到了一个人，一个他可以完全信任，又绝对不会引起任何人怀疑的人——汉斯·施密特，那位正在纽卡斯尔主持钢铁厂建设的德国工程师。
在一个周末，亚瑟以视察钢铁厂为名，来到了纽卡斯尔。在一间刚刚建成的，还散发着石灰和油漆味道的工程师办公室里，他与施密特，进行了一次长谈。
“施密特先生，”亚瑟开门见山，“感谢你为澳大利亚，带来了钢铁。现在，我需要你，为我们带来比钢铁更重要的东西——能让钢铁，变成战舰的技术。”
施密特愣住了。他只是一个工程师，对政治并不敏感。但他也能意识到，这件事背后巨大的风险。
“殿下，您是说……让我回德国，去为您……？”
“不，不是让你去。”亚瑟打断了他，“那样目标太大了。我需要你，利用你过去在德国工业界的人脉，为我推荐一个人。一个顶尖的，有野心，但在德国国内，可能因为某些原因，而感到怀才不遇的船舶设计师，或者海军工程师。”
“我要的，不是一个间谍。我要的是一个能被我们说服，愿意带着他的知识和团队，前来澳大利亚，帮助我们从零开始，建立我们自己造船工业的合作伙伴。”亚瑟补充道，“为此，我愿意付出任何代价。”
施密特沉默了。他在脑海中，飞快地搜索着符合条件的人选。他在克虏伯和不莱梅的伏尔铿船厂，都工作过，认识很多业内人士。
许久之后，他抬起头，说出了一个名字。
“埃里希·冯·贝克。他可能就是您要找的人。”
“他是汉堡布洛姆-福斯船厂的副总设计师。”施密特介绍道，“一个真正的天才。据说，德国海军最新式的勃兰登堡级战列舰，其中很多关键的设计，都出自他的手笔。但他有一个问题，他不是传统的普鲁士容克贵族出身，他的家族，是靠商业起家的。这让他在那个由旧贵族把持的海军技术圈里，备受排挤。很多人嫉妒他的才华，却又看不起他的出身。”
“而且，”施密特顿了顿，“我听说，他最近因为一个过于激进的，关于潜艇的设计方案，和海军部的高层，闹得很不愉快。他认为潜艇是未来的海战利器，而那些将军们，则认为那是卑鄙的、毫无骑士精神的武器。”
亚瑟的眼睛亮了。一个有才华，有野心，却又被体制压抑的天才。这正是他需要的人。
“你能联系上他吗？”
“我可以尝试，通过我以前的同事，给他递一封信。”
“很好。”亚瑟从怀中，取出了一个早已准备好的，没有任何标记的信封。“这里面，是我的亲笔信，和一份无法拒绝的合约。你告诉他，如果他愿意来，纽卡斯尔的这片土地上，将为他建起一座南半球最先进的造船厂。他将拥有绝对的设计自由，和几乎不受限制的预算。他在这里，将不再是一个副总设计师。他将是整个澳大利亚未来海军舰队的奠基人。”
一个月后，一个化名木工师傅的德国人，带着两个助手和整整十二个装满了设计蓝图和技术资料的大木箱，登上了从汉堡开往远东的货轮。在经过新加坡时，他以更换工作为由，悄悄地换乘了一艘不起眼的，开往悉尼的运煤船。
当埃里希·冯·贝克，这个身材瘦高，戴着一副夹鼻眼镜，看起来更像一个大学教授的德国人，第一次站在纽卡斯尔的码头上，看着那座正在冒着滚滚浓烟的钢铁高炉，和他面前那片即将为他而建的，广阔的滨水空地时，他的眼中，闪烁着一种压抑已久的光芒。
他知道，他找到了一个可以让他所有梦想，都变成现实的舞台。
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