熔炉大公的追兵如黑潮般涌来。
装甲浮艇碾过锈浪，炮口充能的嗡鸣震颤着海面。为首的指挥官戴着熔铁面具，扩音器里传出机械合成的咆哮：“交出核心瞳孔携带者！”
伊莉丝往外一看，也是笑了：“一直在挑衅我们呢。”
巴特站在幽灵列车的尾厢，黑袍在灼热的海风中翻飞。他缓缓抬起手，摘下面具，他五指张开，虚空在指尖扭曲：“来多少，杀多少。”
当第一发磁轨炮击出的瞬间，巴特的黑洞已经扩张成直径十米的虚空漩涡。炮弹没入黑暗，连一丝涟漪都未激起。
指挥官还没来得及下令第二轮齐射，整片废料海突然沸腾。
生锈的船骸、废弃的机甲残肢、甚至漂浮的金属垃圾，全部在黑洞的引力下升腾而起，化作一场死亡的金属风暴。巴特的手腕轻轻一翻，风暴骤然转向，如巨兽般扑向追兵舰队。
一艘浮艇被螺旋桨残骸贯穿，驾驶员被钉在操控台上，装甲车被扭曲的钢梁拍扁，像被踩烂的易拉罐，弹药库连锁爆炸，火球吞没了半支舰队。
伊莉丝靠在车厢门边，魔炎在指尖跃动，却迟迟没有出手的机会。她啧了一声：“抢风头上瘾了是吧？”
巴特没有回答。他的左眼锁定最后那艘指挥艇，黑洞的旋转速度骤然加剧——
指挥艇的装甲板开始剥离。铆钉迸射，钢板扭曲，熔铁面具的指挥官惊恐地看着自己的手臂正被无形之力撕扯。
“等、等等！我们可以谈条——”
他的声音戛然而止。
整艘指挥艇像被巨手捏碎的玩具，在虚空中坍缩成一个血与铁的球体。
海面恢复了平静，锈浪轻拍着幽灵列车的底盘，浮油燃烧的噼啪声是唯一的哀乐。巴特重新戴上面具，黑洞左眼缓缓恢复常态。
伊莉丝走过来，靴底碾碎一块飞溅到甲板上的金属碎片。
“熔炉大公要是聪明，现在就该收拾细软跑路。”她咧嘴一笑，犄角在火光中泛着冷光。
巴特望向远方的地平线。熔炉工厂的黑烟依然翻涌，但已没有任何追兵敢靠近这片死亡海域。
“走。”他转身回到车厢。
幽灵列车发出悠长的汽笛，再次启动。
车厢内，伊莉丝翻出两罐从熔炉城顺走的烈酒，扔给巴特一罐。
“敬屠杀。”她举罐。巴特接过，面具掀起一角，仰头灌下。酒精灼烧喉咙的感觉让他想起十五岁那年，第一次用拳头打死人贩子后，躲在巷子里呕吐的夜晚。
“你以前不是这样的。”伊莉丝忽然说。
巴特放下酒罐：“哪样？”
“杀伐果断，一个活口不留。”她眯起眼，“当年那个连人贩子都只打断肋骨的少年呢？”
巴特沉默片刻：“他长大了。”
列车停靠在一座被废弃的教会收容所前。彩绘玻璃早已破碎，但石墙上仍残留着褪色的壁画——天使怀抱孩童，圣光照耀贫民。
“到了。”巴特推开车厢门，黑袍扫过锈蚀的铁轨。获救的孩子们瑟缩着跟在他身后，最小的女孩还攥着他的衣角。
伊莉丝踹开腐朽的木门，魔炎照亮布满蛛网的大厅：“暂时安全了。”
孩子们被安置在还算完好的祷告长椅上。巴特从黑袍内袋取出几块应急口粮，掰成小块分给他们。
“吃。”他声音低沉，却比熔炉工厂的机械温柔百倍。
女孩仰起脏兮兮的脸：“你会走吗？”
巴特沉默片刻，抬手按了按她枯黄的发顶：“等你们睡着后。”
午夜，月光穿透残破的穹顶。
巴特背靠彩窗阴影，黑洞左眼监视着方圆千米的能量波动。伊莉丝在二楼回廊警戒，魔炎像呼吸般明灭。
第一枚麻醉镖射中他后颈时，巴特甚至懒得躲，因为镖尖在触及皮肤的瞬间被弹开。
“别躲了，出来。”他声音平静。
彩窗轰然炸裂！十二名袭击者从天而降：半机械化的身躯，关节处裸露着蓝瓷导航模块，瞳孔里跳动着与熔炉追兵同源的冷光。
“核心瞳孔携带者。”为首的女人抬起改装过的腕刃，“交出左眼，留你全尸。”
巴特缓缓抬起右手，五指张开，再慢慢收拢成爪：“你们不该来这里。”第一个冲上来的壮汉被巴特一爪贯穿胸腔。
手指如热刀切黄油般破开合金肋骨，捏碎机械心脏。鲜血与冷却液混合喷溅，在月光下划出妖异的弧线。
女人腕刃横扫，巴特偏头避开，左手成爪扣住她面门，五指陷入颅骨，稍一发力，头颅如西瓜般爆裂。
没有怜悯，没有犹豫。
无论男女，无论改造程度，爪影翻飞间，残肢断臂如雨坠落。有人试图逃跑，巴特的黑洞左眼微转，那人四周的空间骤然坍缩，将他碾成肉块。
伊莉丝在二楼吹了声口哨：“留个活口审问？”
最后一个幸存者颤抖着举枪，巴特的爪已抵住他咽喉。
“谁派你们来的？”
男人嘴角突然溢出黑血，眼珠凸出，藏在臼齿的毒囊破裂了，尸体倒地时，巴特甩掉手上的血，看向孩子们熟睡的方向。
幸好，没人被吵醒。
晨光透过破窗洒入，孩子们陆续醒来。他们不知道昨夜发生了什么，只看到巴特黑袍上的裂口，和收容所外新翻的泥土。
“这是最后的口粮。”伊莉丝塞给女孩一个包裹，“往南走三天，有自由军的哨站。”
巴特站在门口，望向地平线。新的追兵迟早会到，但至少此刻孩子们不会受伤。
女孩突然跑过来，把脏兮兮的布偶塞进他手里。
“这个应该可以保护你。”她认真地说。布偶的纽扣眼睛在阳光下闪烁，像某种无言的承诺，巴特将它收入内袋，转身走向幽灵列车。
身后传来孩子们合唱的童谣，调子跑得厉害，但在此刻却又无比纯净。
伊莉丝跃上车厢，魔炎烧尽台阶上的血渍：“下一站？”
巴特望向铁轨延伸的远方：“直到尽头。”
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