殿内众人闻声，如同被无形的线牵引，立刻纷纷起身，迅速整理了一下衣冠袍服，井然有序地走出各自的席面，来到大殿中央铺着红毯的宽阔通道两旁，垂首躬身，屏息凝神。
在一片极致的安静中。承庆帝萧彻身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，威仪天成，缓步登上丹陛。紧随其后的是身着凤穿牡丹绛紫色宫装的太后，虽年事已高，精神却矍铄。刘贵妃今日亦盛装出席，一身正红色宫装，金凤步摇，力图维持住后宫第一人的尊荣，然而，精心描绘的妆容下，眉眼间难以掩饰的憔悴与眼底深处的勉强，在宫灯的映照下依稀可辨。新晋的柔嘉夫人则是一身北狄风格的绯色骑装改良宫裙，金冠束发，英气与妩媚交织，在一众宫眷中格外醒目，她紧跟在承庆帝身侧，笑容明媚，与刘贵妃形成了鲜明对比。再后面是德妃、淑妃以及祺贵人等嫔妃，以及诸位年幼的皇子公主。
待帝后于御座安坐，随行妃嫔亦各自按位分侍立或落座后，殿内所有恭立之人，齐刷刷地跪拜下去，动作整齐划一。下一刻，山呼海啸般的万岁之声震彻整个保和殿，梁柱似乎都为之微微震颤：
“吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
“太后娘娘千岁，千岁，千千岁——！”
“众卿平身。”承庆帝萧彻声音洪亮，带着显而易见的愉悦，回荡在空旷深邃的殿宇中，“今岁除夕，与往年不同。我大晟将士浴血奋战，终克北狄，赢得十五年和平时光！此乃祖宗庇佑，亦是众卿与边关将士们同心协力之功！今夜，朕与诸位爱卿，共庆此太平盛世，当开怀畅饮，不醉不归！”
“陛下万岁！大晟万世永昌！”殿内文武百官、宗亲勋贵及其家眷齐齐高呼，声浪震彻梁宇，洋溢着喜庆与豪情。
宫宴正式拉开序幕。悠扬的丝竹声起，一队身着彩绡霓裳的舞姬如蝴蝶般翩跹入场，长袖曼舞，莲步轻移，拉开了这场国家级盛宴的恢弘庆典。
皇家气派在此刻展露无遗。蓝羽虽是县主，却是头一遭亲身参与这等规格的盛宴。雕梁画栋、金碧辉煌的殿宇内，数百盏宫灯与儿臂粗的蜡烛将每一个角落都照得亮如白昼；御案及各位席案上陈列的器皿非金即玉，在灯光下流光溢彩，晃人眼目；训练有素的侍者们身着统一服饰，鱼贯而入，悄无声息地奉上一道道色香味形俱佳的珍馐美馔，许多菜肴连见多识广的蓝羽都叫不上名字；殿侧，技艺精湛的乐师们奏响庄重而欢快的雅乐，舞姬们随着旋律变幻队形，衣袂飘飘，水袖翻飞，营造出一种如梦似幻的极致奢华景象。这一切，无不彰显着天家富贵与无上威仪，令人心生敬畏，又目眩神迷。
因着喜庆之日，又有承庆帝“不醉不归”的金口玉言在前，殿内气氛逐渐热烈。君臣之间、臣子相互之间，敬酒谈笑，在盛大氛围的衬托下，倒也显得其乐融融，一派海晏河清、繁荣昌盛的景象。
酒过三巡，菜过五味。一队宫廷舞姬表演完毕，袅袅退下。刘贵妃看准时机，侧身向御座上的承庆帝盈盈一拜，声音柔婉却清晰地传遍大殿：“陛下，今日虽是宫宴，但陛下意在君臣同乐，共庆太平，故而恩旨特邀众臣携家眷同往。臣妾听闻，今日在座的公子小姐之中，才华横溢者不在少数。何不借此良辰，邀请诸位才子佳人一展才艺？不仅能给今日的宴会增添乐趣，表演优异者，还能得到陛下赏赐，图个新年好兆头。不知陛下觉得臣妾此议如何？”
承庆帝萧彻显然心情极佳，笑对刘贵妃道：“爱妃此言，甚合朕心！”他目光扫过殿下诸多年轻面孔，朗声道，“诸位爱卿，今日佳节，不必过于拘礼，也别把孩子们拘着了。凡有愿登台展示者，无论诗词歌赋、琴棋书画，朕皆不吝重赏！”
承庆帝金口一开，殿内气氛更加活跃。很快，便有年轻的宗室子弟和官家小姐按捺不住，或自愿，或被长辈鼓励，纷纷上前展示。
首先上场的是嘉宁郡主，她表演了一支热情奔放的胡旋舞，身姿灵动，裙裾如花瓣般飞扬旋转，赢得满堂喝彩。承庆帝萧彻亦含笑点头，当即赏下江南进贡的云锦两匹。
接着，几位武将家的公子联合表演了一段刚劲有力的剑舞，寒光闪闪，气势不凡；亦有文官家的公子现场挥毫，写下寓意吉祥的春联，笔走龙蛇，引来一片称赞。
备受瞩目的乃首辅孙女孙伊依。她今日一身雪青色素锦长裙，外罩同色轻纱，墨发如瀑，仅以一支白玉簪挽住，气质清冷如空谷幽兰。她莲步轻移，端坐于殿中早已备好的焦尾琴前，屏息凝神片刻，玉指轻拨，一曲磅礴大气的《破阵乐》便从指尖倾泻而出。琴音初时低沉肃杀，如黑云压城，大军待发；继而转为慷慨激昂，似金戈撞击，铁马奔腾；最后渐转悠扬恢弘，若凯旋之师奏响得胜鼓乐，万众欢腾。她将这首表现战场征伐、气势恢宏的古曲演绎得淋漓尽致，既有睥睨天下的磅礴气势，又在细节处理上极为细腻，显示出极高的琴艺造诣与对乐曲的深刻理解。
一曲终了，余音绕梁，仿佛将人带回了那铁血沙场，又拉回了这太平盛宴。殿内静默片刻，似在回味那震撼心灵的乐音，随即爆发出更为热烈的赞叹。
“孙小姐琴艺超群，深得此曲精髓！”
“此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”
连承庆帝萧彻也抚掌赞道：“伊依琴艺，愈发精进了！赏东海珊瑚盆景一尊！”
蓝羽还是第一次现场聆听京城第一才女的琴技，果然名不虚传。不过一首曲便可让这金戈铁马的场面显现于脑海，不自觉也拍手示好。
待孙伊依从容谢恩，姿态优雅地退回席后，一个娇媚中带着异域风情的嗓音响起，打破了这片赞誉：“孙小姐的琴弹得是极好的。”柔嘉夫人萨仁巧笑嫣然，话锋却是一转，“这让臣妾想起了北定县主在马球场上的那股子飒爽风姿呢！那才叫真性情，看得人心里痛快！”她目光流转，精准地落在蓝羽所在的方向，带着一丝不易察觉的挑衅与看好戏的意味，“北定县主，今日如此盛宴，诸位姐妹都展示了才艺，你可还有其他本事，让我等再开开眼界？”
柔嘉夫人话音刚落，蓝羽便感觉无数道目光如同探照灯般齐刷刷地向她扫来，她立即起身，姿态恭谨，声音清越地回话：“柔嘉夫人谬赞了。臣女微末技艺，实难登大雅之堂，更不敢与孙小姐超凡琴艺相提并论。”
她本想谦逊推辞，就此落座，不料席间的嘉宁郡主却笑着接口，语气甜美，话语却如裹着蜜糖的软刀：“县主何必过谦？本郡主可还记得，之前在公主府宴席上，县主一首《满江红》震惊四座，连林大人都赞不绝口呢！”她说着，目光转向另一侧的林文轩，带着求证之意，“林大人，当日县主是否还曾言道，尚有其他词作，待景王表兄回京后再行补全？。”
林文轩闻言，只得起身，向御座方向微躬，如实回道：“回陛下，回郡主，确有此事。”他看向旁边的蓝羽，补充道，“只是县主后来不幸受伤需静心休养，加之筹备马球赛事宜，想来……确实尚无暇静心构思，完成词作。”
嘉宁郡主却不依不饶，笑容依旧甜美，话语却步步紧逼：“话虽如此，景王表兄回京都三月有余了，县主这首词……莫非是忘了？还是……”她拖长了语调，目光在蓝羽脸上逡巡，“当日本所言非真，诓骗林大人？”这话问得极其刁钻，如若今日不将诗词作出，就等于自认怠慢景王或对林文轩别有用心，瞬间落了下乘。
蓝羽心知，这是嘉宁郡主对公主府宴席上风头被抢一事，蓄意已久的发难。
她尚未答话，另一席的刘玉瑶也柔声开口，看似打圆场，实则将蓝羽架得更高：“郡主说笑了。县主才华横溢，一首《满江红》已是传世之作，若县主真心想为景王殿下赋词一首，以表心意，即便现场构思，凭借县主之能，想必也是信手拈来，不在话下。”
一直冷眼旁观，等待时机的刘贵妃，见火候已到，也缓缓开口，语气带着不容置疑的推崇，将蓝羽彻底推到了风口浪尖：“本宫亦觉得玉瑶此议甚好。北定县主才名远播，乃我大晟闺秀楷模。今日若能再作佳篇，必能为今夜宫宴增色不少，亦是一段佳话。”她说着，优雅地转向承庆帝，语气柔婉却暗藏锋芒，“陛下，您说呢？臣妾等，可是都盼着一睹县主风采呢。”
承庆帝萧彻显然也被勾起了极大的兴趣，他目光落在一直沉静站立、不卑不亢的蓝羽身上，带着审视与一丝期待：“既然众望所归，北定县主，你便不必再藏拙了。也让朕与诸位爱卿，看看我大晟巾帼的文采风流，是否当真后继有人。”
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