朱标被禁足东宫，虽无诏令明确废黜，但“辞储”风波早已在高层不胫而走，东宫上下人心惶惶，伺候的宫人内侍无不屏息凝神，行走间都带着几分惊惧。
然而，有一人却异常平静，甚至比往日更加从容。那便是太子妃常氏。
常氏，开平王常遇春之女，将门虎女，自幼习武，性格刚烈果决，与朱标感情深厚。得知夫君在奉先殿的惊人之举和被禁足的消息后，她并未惊慌失措，也未急着去坤宁宫求情，只是默默吩咐下去，东宫一切照旧，尤其要照顾好几位年幼的皇孙。
这日午后，常氏亲手端着一盅刚炖好的参汤，走进了朱标的书房。
朱标正坐在案前，手中虽拿着书卷，目光却并无焦点。听到脚步声，他抬起头，看到是常氏，冷峻的脸上才浮现出一丝暖意。
“殿下，”常氏将参汤轻轻放在案上，声音柔和却坚定，“趁热用些汤水，凝神静气。”
朱标看着她，眼中闪过一丝复杂：“外面……现在如何了？可有为难你？”
常氏微微一笑，摇了摇头：“无人敢为难臣妾。倒是母后来过，忧心忡忡。”她顿了顿，目光清澈地看向朱标，“殿下，无论外面风雨如何，东宫的门，臣妾会替您守着。”
朱标心中一动，握住她的手：“委屈你了。此番我行事冲动，恐会牵连于你……”
“殿下何出此言？”常氏反握住他的手，力道沉稳，“夫妻本是一体，荣辱与共。殿下所做之事，臣妾虽未能亲见，但能猜到几分。殿下非为私利，而是为兄弟，为礼法，为……心中那份不肯磨灭的人情道理。臣妾明白。”
她的话语如同暖流，熨帖着朱标因与父皇对抗而略显孤寂的心。他叹了口气：“我只是……觉得疲惫。这宫墙之内，规矩森严，却唯独少了人情味。父皇他……眼里只有他的江山社稷。”
常氏静静听着，待他说完，才轻声道：“父皇是天子，思虑自然与常人不同。但殿下是太子，亦是臣妾的夫君，是孩子们的父亲。您有您的坚持，这并无错。”
她目光坚定地看向朱标，一字一句道：“殿下在何处，臣妾便在何处。无论是这东宫，还是……凤阳老家。”
朱标浑身一震，猛地看向她：“你……你知道？”
常氏点了点头：“母后与臣妾说了。殿下欲辞储位，归隐凤阳。”她的脸上没有丝毫惊惶或反对，只有一片坦然的支持，“若殿下决意如此，臣妾便收拾行装，随殿下同行。凤阳虽无紫禁城繁华，但能得自在，能与殿下相守，粗茶淡饭，亦是甘之如饴。”
“可是……”朱标心中激荡，“孩子们尚且年幼，凤阳清苦……”
“孩子们是殿下的骨血，也是臣妾的骨肉。”常氏打断他，语气不容置疑，“跟随父母，天经地义。清苦些怕什么？常家的女儿，不是温室娇花。殿下的儿子，更该知晓民间疾苦。只要一家人在一起，哪里都是家。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“更何况，殿下真以为，父皇会如此轻易放您离开吗？这或许……是殿下的以退为进，但无论殿下是何打算，臣妾都站在您这一边。”
朱标望着妻子坚毅的眉眼，心中百感交集。他原本孤身一人对抗着来自父皇的巨大压力，虽决绝，却不免有悲凉之感。此刻，常氏毫不犹豫地站在他身边，与他共同面对未知的风雨，甚至做好了最坏的打算，这份毫无保留的支持，让他瞬间充满了力量。
他紧紧握住常氏的手，千言万语化作一声低唤：“常姐姐……”
常氏回以温暖而坚定的笑容：“殿下，不必忧心。禁足便禁足，正好歇息。朝堂之事，暂且放下。我们就在这东宫，过几日寻常夫妻的日子，等着看父皇……最终如何决断。”
就在夫妻二人执手相望，心意相通之际，殿外传来内侍小心翼翼的通传声：“陛下……陛下驾到！”
朱元璋，竟然亲自来了东宫！
朱标与常氏对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，但随即化为平静。常氏迅速整理了一下衣冠，与朱标一同迎至殿门。
朱元璋的身影出现在门口，他依旧面色沉肃，但眼神中翻涌的情绪却比昨日在奉先殿时复杂得多。他的目光先是落在并肩而立的朱标和常氏身上，尤其在常氏镇定从容的脸上停留了一瞬。
他没有立刻发作，也没有提及废立或凤阳之事，只是沉声开口，说了一句让朱标和常氏都意想不到的话：
“标儿，收拾一下。三日后，随咱……回一趟凤阳老家。”
此言一出，朱标瞳孔微缩，常氏也悄然握紧了手。
回凤阳？
这究竟是妥协，是试探，还是……另一种形式的放逐？
东宫的风向，因皇帝这突如其来的一道口谕，再次变得扑朔迷离起来。而常氏那句“殿下在哪，臣妾就在哪”的誓言，也即将迎来第一次真正的考验。
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