而是你的归宿。
冷庐的清晨，寒气比刀锋更利。
惊蛰没有回房，就坐在昨夜的石阶上，任凭霜露浸透衣摆。
一夜未眠，她的眼底却不见半分疲惫，反而亮得惊人，像两簇在冰原上燃烧的鬼火。
她摊开手掌，一枚暗沉的铜钉静静躺在掌心。
这是昨夜从东市刺客的刀柄上撞落的，被她趁乱从污泥中捡回。
借着天边第一缕熹微的晨光，她凑近细察，铜钉内侧，一道微不可见的刻痕显现出来——是“庚七”两个小字。
材质也并非寻常青铜，指尖捻过，能感到一丝极细微的砂砾感。
是赤鳞砂，南境特有的矿物，掺入金属中能增强韧性，寻常匠人根本得不到。
她心思一动，从信鸦脚环的夹层里取出一枚米粒大小的强磁石。
这是她前世作为特工最后的遗物，一直被她视作与那个世界唯一的联系。
她将磁石缓缓靠近铜钉，那枚原本静止的钉子，竟如活物般，钉头微微一偏，被磁石牢牢吸附。
惊蛰的眸光骤然锐利。这枚铜钉，曾长期放置于强磁环境之中！
她的脑海中飞速筛选着整个神都洛阳的地理图谱。
能产生如此强磁效应的，唯有一处——太医院禁地，那尊用于为陛下炼制“凰髓丹”续命的“雷火炉”。
炉身以天外陨铁铸就，常年以地火催动，磁场极强。
她立刻起身，走到一处隐蔽的墙角，从砖缝中取出一枚蜡丸。
她用指甲划开蜡封，将一张写好的纸条塞入，重新封好。
纸条上只有寥寥数语：“查太医院‘庚’字号器皿出入流向，三日内，我要雷火炉所有值夜人员的名单与背景。”她吹响一声极低沉的口哨，一只通体漆黑的夜枭无声无息地落下，衔起蜡丸，振翅消失在灰蒙蒙的天色里。
与此同时，紫宸殿内暖香浮动，与殿外的肃杀判若两界。
年过六旬的老画坊主管胡四爷跪在地上，身体抖得像风中的残叶。
他面前的紫檀木长案上，铺着两幅一模一样的《仕女簪花图》。
“陛下……老奴……老奴斗胆说一句。”胡四爷的声音带着哭腔，“原画用的是上好的松烟墨，色泽沉而不浮。可这幅摹本……摹改之处，不仅掺了西域进贡的金粉，更混入了……朱砂。”
武曌端坐于御座之上，面沉如水，看不出喜怒。“说下去。”
“是……是‘双笔并行’之法！”胡四爷像是用尽了全身力气，“此人左右手可同时落笔，左手勾勒衣褶风动态势，右手填补眉眼神韵气度，两相配合，天衣无缝！这等技法，世间罕有……老奴只在一人身上见过。”
殿内静得落针可闻。
武曌的目光从画上移开，落在胡四爷身上，声音轻得仿佛叹息：“像谁？”
胡四爷浑身剧烈一颤，额头重重叩在冰凉的金砖上：“像……像十年前，教导陈氏画技的画院提举，沈砚舟！”
沈砚舟。
武曌的眼神骤然深邃。
她记得这个名字。
十年前，此人因私下绘制她与先帝的交颈图，被视为大不敬，下令活埋于西苑。
卷宗记载，其有一子，事后便下落不明。
原来，根子埋得这么深。
她缓缓合上画卷，对身边的女官吩咐道：“把这份供词，连同这两幅画，锁入凤印匣。没有朕的旨意，任何人不得开启。”
女官领命退下，殿内重归寂静。
武曌拿起御案上那支温润的玉笔，久久没有落下。
她知道，惊蛰的“不再挡刀”，不是背叛，而是宣战——向着那些藏在暗处，试图同时拨弄她与惊蛰命运的黑手宣战。
也好。她想。朕的刀，也该自己饮血了。
三日后，惊蛰以旧伤复发为由，从守备森严的玄鹰卫所，公开搬入了宫城西侧一处僻静的疗养别院。
此地毗邻太医院，又与东市隔墙相望，正是那张无形大网的中心。
她开始变得“虚弱”。
白日里恹恹欲睡，入夜后则咳嗽不止。
一日深夜，负责为她诊脉的御前医官崔明礼“偶然”在她床头的痰盂中，发现了一块染着暗紫色血迹的丝帕。
那颜色，与“蚀脉散”发作时的毒血一模一样。
崔明礼大惊失色，连夜上报。
消息如同长了翅膀，迅速在宫中某些角落里传开。
果然，次日傍晚，一名负责往别院送药的小太监在院外鬼鬼祟祟地徘徊许久，被早已埋伏好的夜枭当场截获。
从他鞋底夹层中，搜出了一封用蜜蜡封存的密信。
信上没有署名，拆开后，里面只有一张薄如蝉翼的纸，写着八个字：
“火不起，刀不折。”
夜枭将信呈给惊蛰。
她看着那八个字，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
原来，对方怕的不是她死，而是她死得太安静，太清醒。
他们需要一场失控，一场大火，来烧断她这把刀，或者，烧掉握刀人的手。
“传话出去。”她对夜枭低声命令，“就说崔医官寻得一古方，为我新煎了解毒汤，今夜子时，我将独身在堂中饮药，届时屏退所有下人，以免药气外泄。”
子时，别院正堂烛火摇曳。
惊蛰一袭素衣，静坐于堂前，面前的黑漆木案上，摆着一碗热气腾腾的“解毒汤”。
当然，碗里的药汁，早已被她换成了无毒的温补汤。
她闭目调息，整个人的气息仿佛与周围的黑暗融为一体。
风声，虫鸣，远处更夫的梆子声，一切都清晰地映入她的脑海。
三更刚过，头顶的屋梁传来一声极其轻微的错响。
一道黑影如壁虎般，悄无声息地自房梁的通风口滑下，身形灵巧，落地无声。
他没有攻向惊蛰，而是直扑她面前的药碗，似乎想在第一时间取得样本。
就在他的指尖即将触及碗沿的刹那，惊蛰猛然睁眼！
一道寒光闪过，她不知何时已抽刀在手，一记迅猛的横斩，直劈来人手腕。
来人骇然惊避，身形暴退，脸上的面具在慌乱中脱落，露出一张年轻而惊恐的脸——竟是太医院一名不起眼的低阶药童，眼神慌乱，毫无杀意。
惊蛰欺身而上，刀背在他颈侧一磕，便制住了他的穴道。
她伸手探入其怀中，搜出的不是凶器，而是一卷羊皮图纸。
展开一看，上面用炭笔密密麻麻地绘制着一条条曲线，标注着日期——赫然是她近五日来的服药记录与脉象变化图！
“谁让你来的？”惊蛰的声音冷如寒冰。
那药童被她的气势吓得魂飞魄散，带着哭腔喊道：“是……是崔医官！崔医官说……说天刃大人的毒世所罕见，他想……想研究毒性反应，为陛下日后预防……我只是奉命来取最新的毒血样本和药渣……没想害您啊！”
惊蛰盯着他看了许久，忽然松开了手。
她没有杀他，反而将那枚带磁的“庚七”铜钉，在他完全没有察觉的情况下，塞进了他衣领的夹层里。
“滚。”
药童如蒙大赦，连滚带爬地逃出了别院。
惊蛰缓缓站直身体，走到院中，仰望那片被宫墙切割得四四方方的星空。
她忽然笑了，那笑声在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝决绝的快意。
“你们都想看我怎么死……可谁也没有想过，我想怎么活。”
她从怀中取出一样珍藏许久的东西——半块烧焦的木牌残片，那是她刚魂穿到这个世界时，从刑场火堆里扒出来的，上面刻着她前世的名字。
她走到院中的铜炉前，将那块残片投入熊熊燃烧的炭火之中。
火焰“轰”的一声腾起，映得她的脸忽明忽暗。
她对着那片虚无的夜空，对着远处宫墙最高处那道若有若无的黑影，一字一句，低声说道：
“我知道你在看。这一次，我不躲了。你要验我的忠诚，那就睁大眼睛看着，我如何亲手把你的敌人，你的心腹大患，一个一个，烧成灰。”
火光冲天，仿佛一场提前降临的黎明。
巍峨的宫墙之巅，武曌伫立良久，夜风吹动着她宽大的玄色龙袍。
她手中那支迟迟未落的玉笔，终于动了。
在一卷新铺开的空白卷轴上，她笔走龙蛇，写下四个苍劲有力的大字：
影出如凰。
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