小舢板在浑浊的江水中摇晃着，像一片无根的落叶，缓缓驶向对岸。冰冷的江风裹挟着水汽，刀子般刮在脸上，钻进单薄的衣衫，冻得人牙齿格格作响。我瘫坐在湿漉漉的船板上，浑身脱力，心脏依旧在胸腔里狂乱地跳动，久久不能平息。方才渡口那惊心动魄的一幕，像一场噩梦，反复在眼前闪现。官差冷厉的呵斥、渔网令人窒息的腥臭、还有那刀鞘拨弄杂物时近在咫尺的死亡威胁……每一帧画面都让我后怕得浑身发冷。
韩婶紧紧抱着昏睡的狗娃，蜷缩在我身边，脸色苍白得没有一丝血色，眼神空洞地望着船尾泛起的浑浊浪花，身体还在不受控制地微微颤抖。她粗糙的手死死攥着裹着狗娃的破被子指节因用力而发白。那袋要命的银子，此刻就塞在她贴身的怀里，隔着一层薄布，冰冷而坚硬，像一块无法融化的寒冰，时刻提醒着我们这“生路”的代价。
摇橹的老船工阴沉着脸，一言不发，只是偶尔用警惕而嫌恶的目光扫我们一眼，仿佛我们是什么沾染了瘟疫的不祥之物。另外几个同船的乡民也离我们远远的，窃窃私语，投来探究和戒备的目光。我们这三个浑身脏污、散发着鱼腥恶臭、还带着个病孩的外乡人，在这小小的船舱里，显得如此格格不入，如同闯入鹤群的丑小鸭，无处遁形。我只能将头埋得更低，恨不得能钻进船板的缝隙里去。
对岸的轮廓在晨雾中逐渐清晰。不再是府城那边高耸的城墙和密集的屋宇，而是一片低矮的、沿江展开的滩涂地，散落着些歪歪斜斜的茅草棚和渔家栈桥，看起来更加荒凉破败。这就是江南？我们背井离乡、用几乎一切换来的“安身之地”？
船终于靠上了一个简陋的土码头。老船工不耐烦地催促我们下船，仿佛多留我们一刻都会沾染晦气。我们踉跄着踏上南岸的土地，脚下是松软的淤泥和破碎的贝壳。江风更大了，吹得我们几乎站立不稳。
站在陌生的土地上，举目四望，心中涌起的不是逃出生天的喜悦，而是巨大的茫然和无所适从。去哪里？做什么？我们像三只被狂风暴雨吹折了翅膀的鸟，迷失在了完全陌生的荒野。
“石头……现在……去哪儿啊？”韩婶的声音嘶哑破碎，带着哭腔和彻底的彷徨。她怀里的狗娃被冷风一激，又开始低声咳嗽哭泣，小脸皱成一团。
我喉咙发紧，看着眼前这片荒凉的滩涂和远处隐约可见的、低矮的村落轮廓，心中同样一片空白。冯经历只说了“过江，越远越好”，可具体去哪里，如何落脚，如何活下去，只字未提。那袋银子能让我们不至于立刻饿死，却买不来一个明确的方向。
“先……先找个能避风的地方，把狗娃安顿一下。”我强迫自己镇定下来，声音因寒冷和虚弱而颤抖，“找个村子，看看……看看能不能租间破屋落脚。”
我们沿着泥泞的江岸，深一脚浅一脚地朝着远处那片炊烟升起的方向挪去。每遇到一个当地人，我们都紧张地低下头，加快脚步，生怕被人盘问。这里虽然已非府城地界，但谁知道官府的海捕文书会不会已经传了过来？
走了约莫半个时辰，终于靠近了一个临江的小渔村。村子很小，只有几十户人家，大多是低矮的土坯房或茅草屋，屋顶压着防止被风吹走的石块。空气中弥漫着浓烈的鱼腥味和柴火烟气。几个穿着补丁衣服、面色黝黑的村民正坐在门口修补渔网，看到我们这三个陌生的、狼狈不堪的不速之客，都停下手中的活计，投来好奇而警惕的目光。
我硬着头皮，走到一个看起来面善些的老婆婆面前，尽量让自己的语气显得恭敬可怜：“婆婆，行行好，我们……我们是北边逃难来的，投亲不遇，孩子又病了，想……想问问村里有没有空房能暂时租住几天？破点……破点没关系，能遮风避雨就行。”
老婆婆上下打量着我们，目光在我们脏污的衣服、韩婶怀里的病孩和我紧张的脸上扫过，叹了口气，摇摇头：“逃难来的？唉，这兵荒马乱的……我们这穷村子，哪有什么空房哦。自家都不够住哩。”她顿了顿，似乎有些不忍，指了指村子最西头，“那边江堤下有个废弃的龙王庙，早就没香火了，倒是能挡风，就是破得厉害，你们……要不先去那儿凑合一下？”
废弃的龙王庙？听起来和北岸的河神庙、山神庙并无区别。我们似乎总是与破庙结缘。心中涌起一股苦涩，但此刻已别无选择。
谢过老婆婆，我们按照指引，找到了村子最西头那座孤零零的、半截身子都快埋进土里的破旧小庙。庙门早已腐烂不见，里面蛛网密布，神像坍塌了一半，地上堆着厚厚的灰尘和枯草，角落里还有不知什么动物留下的粪便，散发着一股陈腐的气息。但至少，有四壁和屋顶，能挡住那无孔不入的江风。
我们将就着打扫出一小块相对干净的角落，铺上带来的破草席。韩婶赶紧把狗娃放下，用手试了试他依旧滚烫的额头，眼泪又掉了下来：“还是烧……怎么办啊石头……”
我看着狗娃痛苦的小脸，心急如焚。银子能买来安身之所，却买不来即刻退烧的良药和安稳。“婶子，你看着狗娃，我……我去村里看看，能不能找点热水，再……再打听打听郎中。”我咬咬牙，从钱袋里摸出一小块碎银子，紧紧攥在手心，走出了破庙。
村子很小，我很快找到了那老婆婆指点的、村里唯一一个略懂草药的老渔民家。那是个黑瘦的老头，正在院子里晾晒鱼干。我说明来意，拿出那点碎银。老渔民看了看银子，又看了看我焦急的神色，叹了口气，收起银子，回屋翻找了一会儿，拿出几包用草纸包着的、看不出名堂的干草药，又指点了取水煎熬的方法。
“娃儿病得不轻，光靠这点草药怕是不够，”老渔民摇摇头，“最好是去镇上请个正经郎中瞧瞧。顺着江边往东走十里，有个白沙镇，镇上有药铺。”
镇上？请郎中？我心中一阵发紧。去人多眼杂的镇上，风险太大了！但看着狗娃的样子……我谢过老渔民，又向他买了个旧的陶罐和一点米，抱着这些东西，心事重重地回到了破庙。
用捡来的碎砖搭了个简易灶，生了火，煎熬草药。苦涩的药味弥漫在破败的庙宇中。韩婶小心地给狗娃喂下药汁，孩子哭闹着，喂进去的还没有吐出来的多。
夜幕降临，破庙里冷得像冰窖。我们挤在角落里，听着外面呼啸的江风和浪涛拍岸的声音，又冷又饿又怕。那袋银子放在草席下，像一块巨大的石头，压得我们喘不过气。它给了我们活下去的物质可能，却给不了我们丝毫安全感。何先生的冤屈、雷豹的死、一路的追杀……这些阴影并未因一江之隔而消散，反而在这陌生的环境中，化作了更深的恐惧和彷徨。
未来，像这庙外漆黑的夜，看不到一丝光亮。
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