通往郡城的官道宽阔平坦，车马行人络绎不绝。林凡策马而行，越靠近郡城，越能感受到与此地迥异的繁华与气象。
路旁的村镇规模更大，屋舍俨然。往来行人中，携带兵刃的武者比例明显增高，甚至偶尔能感受到筋骨境武者的气息匆匆掠过。空气中弥漫的天地元气，也比清河县周边浓郁了不止一筹，呼吸之间，体内《磐石功》自行运转的速度都隐隐快了一丝。
“不愧是郡城。”林凡心中暗忖。在这里修炼，效率定然远超清河县。
数日后，远方地平线上，一道巨大的灰色轮廓逐渐清晰。随着距离拉近，那轮廓愈发雄伟——那是高达十余丈的巍峨城墙，如同一条匍匐在地的远古巨兽，沉默地守护着其内的繁华。墙砖斑驳，留下了无数风雨和岁月的痕迹。
城门口车水马龙，人流如织。守城的兵丁盔甲鲜明，气息精悍，最低也是养身境的好手，队正更是皮肉境修为，眼神锐利地扫视着进城的人群。
林凡缴纳了入城税，牵着马随着人流走入城门洞。光线一暗复又一亮，喧嚣的声浪扑面而来！
笔直宽阔的青石街道足以容纳数辆马车并行，两侧店铺林立，旌旗招展。酒楼、茶馆、兵器铺、药材行、衣庄……应有尽有，人流摩肩接踵，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，构成一幅鲜活而生动的市井画卷。
林凡甚至看到一些穿着统一服饰、气息不弱的年轻武者成群走过，显然是某些武馆或家族的子弟。这里的武道氛围，远非清河县可比。
他没有过多流连，稍作打听，便朝着城西镇魔司衙署的方向行去。
镇魔司的衙署并非位于最繁华的闹市，而是在相对清净的西城。那是一片占地极广的建筑群，高墙黑瓦，门前两尊并非石狮，而是狰狞的狴犴石像，象征着律法与公正。玄黑色的大门紧闭，只留侧门供人出入，门楣上悬挂着“镇魔司”三个鎏金大字的牌匾，笔力千钧，隐隐透着一股肃杀之气。
门口有四名身着玄黑劲装、腰佩制式长刀的守卫，眼神锐利如鹰，气息沉稳，赫然都是皮肉境后期的好手。
林凡走上前，亮出那枚暗金色的校尉令牌。
守卫验看令牌后，眼神中的审视瞬间化为恭敬，挺直身体，抱拳行礼：“见过林大人！请随我来。”
一名守卫引着林凡进入衙署。内部比外面看起来更加深邃，庭院重重，廊腰缦回，不时有穿着同样制式服装的镇魔司人员匆匆走过，气氛严肃而高效。
守卫将林凡引至一处名为“籍策房”的堂口，交由一名负责文书登记的老吏。
老吏接过令牌，在一方类似砚台的器物上查验过后，脸上露出程式化的笑容：“林校尉，请稍坐，老夫这就为您办理入籍手续。”
流程并不复杂，主要是核对身份，记录在案，并发放巡风使的标准物品——两套玄黑色、袖口绣有银丝云纹的官服，一面代表身份的银质腰牌，以及一本薄薄的《镇魔司规条》。
“林巡风，您的功勋已记录在您的身份令牌及这块功勋玉牌之中，可在司内功勋阁凭此兑换资源。”老吏将一块青色玉牌递给林凡，例行公事地交代着，“司内提供住所，按例，巡风使可在官署区分配一间独立小院。这是钥匙，位置在丙字区域，七号院。”他递过一把铜钥匙。
就在这时，一个略带戏谑的声音从门口传来：“哟，钱老吏，又来新人了？看着面生得很啊。”
林凡回头，只见一个约莫二十七八岁的男子倚在门框上。此人同样穿着镇魔校尉的服饰，面容尚可，但眉眼间带着一股挥之不去的轻浮傲气，双手抱胸，正上下打量着林凡，目光尤其在林凡那身普通的青布衣衫上停留了片刻。
“赵校尉。”老吏似乎对此人见怪不怪，淡淡打了声招呼。
赵坤没理会老吏，径直走到林凡面前，嘴角一撇：“小子，哪个穷乡僻壤来的？运气不错啊，能混进我们镇魔司当个校尉。”他显然将林凡当成了走了门路或者侥幸立了点功劳才得以晋升的普通角色。
林凡眉头微不可察地皱了一下，没有理会，伸手去接老吏手中的钥匙。
赵坤却抢先一步，用两根手指捏起那铜钥匙，在眼前晃了晃，嗤笑道：“丙字七号？啧啧，果然是‘好’地方，清静，适合你这种‘潜心修炼’的新人。”他将“好”和“潜心修炼”咬得特别重，任谁都听得出其中的讽刺意味。丙字区域位于官署区边缘，位置偏僻，元气也相对稀薄，通常是分配给不受重视或者实力靠底的人员。
林凡抬眼，平静地看向赵坤，目光深邃，看不出喜怒。
赵坤被这平静的目光看得有些不适，仿佛自己像个跳梁小丑。他冷哼一声，将钥匙丢回给老吏，语气带着几分警告：“小子，镇魔司不是乡下地方，讲究的是实力。没那份斤两，就夹起尾巴做人，别到时候怎么死的都不知道。”
说完，他倨傲地瞥了林凡一眼，转身扬长而去。
老吏无奈地摇摇头，将钥匙递给林凡：“林校尉，莫要与这种人一般见识。手续已毕，您可自去安顿。”
“有劳。”林凡接过钥匙和物品，面色依旧平静，仿佛刚才的一切只是清风拂面。
根据指示，他穿过几重院落，越走越偏，终于找到了丙字区域。这里果然如赵坤所言，十分清静，几乎看不到人影。七号小院位于角落，院墙有些斑驳，推开木门，里面陈设简单，只有一屋一院，一棵老槐树，与镇魔司整体的气派颇有些不符。
林凡环视一圈，并不在意。他本就不是来享受的，有个落脚修炼之地即可。
将马匹牵入院中拴好，简单归置了一下物品。林凡站在院中，感受着此地比外面稍逊的天地元气，眼神微冷。
他知道，这绝非巧合。初来乍到，便有人给他下马威，无论是出于嫉妒、排外，还是其他什么原因，都清晰地传递出一个信息——镇魔司内部，并非铁板一块，这里的竞争，或许比他预想的还要直接和激烈。
“潜龙榜……赵坤……”林凡低声自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
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