次日，沈章因需添置些笔墨，独自去了趟西市。
返回崇仁坊时，在巷口被一人拦住了去路。
抬眼一看，竟是同船而来原州举子，姓孙名文敏。
此人在船上时，虽未如其他人般对她们冷嘲热讽，但也始终保持着距离，点头之交而已。
此时他脸上堆着不太自然的笑容，眼神闪烁，似有难言之隐。
“沈……沈四娘子。”孙文敏拱了拱手，语气有些吞吞吐吐，“冒昧拦下四娘子，还望海涵。”
沈章停下脚步，神色平静：“有事？”
孙文敏搓了搓手，压低声音道：
“昨日……昨日见有位气度不凡的长者驾临贵府，观其行止，绝非寻常人物。
不知……可是京中哪位大人？当然，若是不便，就当在下唐突了。”
他话虽如此，眼神里的探究和渴望却几要溢出来。
沈章心中了然。
原来是为了赵崖而来。
她面色不变，心中却迅速权衡。
赵世伯行事光明磊落，亲自登门也未曾遮掩，自然不是什么见不得光的事。
若刻意隐瞒，反倒显得心虚，也容易引来更多无端猜测。
不如坦然相告，但也无需点明具体身份，免得引来更多不必要的麻烦。
她如实相告，却又有所保留：“孙举人多虑了，并无不便。
昨日来的那位长者，乃是家祖父的故交，一位世伯，听闻我们抵京，前来探望而已。”
她这话说得滴水不漏，既点明了来人是“祖父故交”、“世伯”，
表明了是私人情谊，又未提及赵崖的官职姓名，保留了余地。
孙文敏一听“祖父故交”、“世伯”，眼睛顿时亮了几分。
沈箐之父沈洵曾经为官，他的故交，那定然也是官场中人！
再看昨日那老者的气度排场，绝非普通官吏！
他心中念头飞转，脸上笑容更热切了几分，连声道：
“原来如此，原来如此！是在下冒昧了，沈四娘子勿怪。”
他不再多问，客套两句便让开了路。
沈章微微颔首，径直回了小院，并未将这番偶遇放在心上。
只当是寻常的好奇打探。
然，她低估了某些人攀附权贵的心思之切。
不过半个时辰，院门再次被叩响。
沈放开门，只见孙文敏手中提着两包颇为精致的茶饼和果脯，脸上堆满了谦卑讨好的笑容。
“烦请通传，原州举子孙文敏，特来拜见沈解元。”他对着开门的沈放，姿态放得极低。
沈放见他这前倨后恭的架势，心中已有几分不喜，但伸手不打笑脸人，还是将他引到了正厅。
沈箐正在厅中与沈容核对算学题目，见孙文敏进来，便让沈容先回房。
“孙举人大驾光临，不知有何指教？”沈箐语气疏淡，请他落座。
孙文敏却未坐，而是上前一步，将礼物放在一旁，对着沈箐深深一揖，语气极为恳切：
“沈解元，晚辈今日冒昧登门，实有一事相求。”
“哦？何事？”沈箐不动声色。
孙文敏直起身，脸上带着恰到好处的惭愧与真诚：
“不瞒解元，晚辈抵京后，亦在为结保之事奔波。
只是……晚辈在京中人生地不熟，寻那京官通保，实在是……
唉，处处碰壁，至今尚无着落，心中焦虑万分。”
他顿了顿，偷眼观察沈箐神色，见她并无表示，便继续道：
“昨日偶见有位气度不凡的世伯前来贵府，想必是沈司马至交。
晚辈斗胆，想请沈解元成全……能否……能否请贵府与某联保？
如此一来，有那位世伯作保人，我等皆可顺利参试，岂非两全其美？”
他这话说得漂亮，将“攀附”说成了“两全其美”，仿佛还是他帮了沈家多大忙似的。
沈箐听完，心中一片雪亮！
原来如此！
这孙文敏，根本不是真心想来联保，他是看准了昨日赵崖亲自登门，猜测赵崖身份不凡，定然会为她们作保。
他想借着与她们“联保”的名义，将他的名字也塞到赵崖作保的那份保结文书上！
如此一来，他便可毫不费力地借赵崖之势，解决自己最大的难题！
好精明的算计！
好厚的脸皮！
沈箐心中冷笑。
在船上时对他们避之唯恐不及，如今见她们可能有了倚仗，
便立刻换了一副嘴脸，带着礼物上门，想空手套白狼，攀上赵崖这条线。
她面上依旧平静，言语淡淡：
“孙举人此言差矣。
联保之事，需得保人首肯，岂是我等能做主的？
此事，请恕沈箐无能为力。”
她拒绝得干脆利落，理由也合情合理，直接将皮球踢回了“保人首肯”和“她做不得主”上，半点余地也未留。
孙文敏脸上的笑容瞬间僵住，他没想到沈箐拒绝得如此直接，连一点转圜的余地都没有。
他张了张嘴，还想再说什么：“沈解元，这……这不过是举手之劳……”
“孙举人，”沈箐打断他，语气微冷，
“结保乃严肃之事，关乎考生品行前程，岂是‘举手之劳’可轻言？阁下还是另寻他法吧。请回。”
她直接端起了送客的茶盏。
孙文敏脸色一阵青一阵白，知道再无希望，只得悻悻地拿起带来的礼物，灰头土脸地告辞而去。
沈放从门外进来，啐道：“什么东西！之前鼻孔朝天，现在倒想来沾光？呸！”
沈章也从里间走出，方才的对话她听得一清二楚，蹙眉道：
“阿母，看来赵世伯来过之事，已引起旁人注意了。”
沈箐放下茶盏，目光清冷：“意料之中。京城之地，最不缺的便是这等钻营之辈。
我们行事更需谨慎，莫要授人以柄，也莫要被他人的心思扰乱了自身。
记住，我们来此，只为省试。”
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