小院内本不小。
可一下子涌进沈洵老两口、沈放、沈容、沈霜、沈鼎并几个旧仆，顿时显得满满当当，乱糟糟一团。
荀玥又要安排茶水歇处，又要张罗晚食，难免忙乱。
“大嫂莫急。”沈章上前，温言道，“都是自家人，不拘那些虚礼。”
她回头看了一眼，赵绡已指挥着赵家子，帮着沈放安置行李，疏通道路，又让两个机灵男子去厨下帮忙。
片刻间便将纷乱的场面理顺了大半。
荀玥松了口气，这才有空细细打量风尘仆仆的沈章，眼眶微红：
“回来就好，回来就好……姑母和鋆郎时常念叨你们。”
正说着，院门外传来动静。
是沈箐和沈鋆下值归来了。
沈箐一身翰林供奉的常服。
两人进门，目光瞬间锁定院中的沈章。
“阿母……大兄。”沈章向前一步，声音有些哽。
“章儿，我的章儿……”沈箐快步上前，一把将女儿紧紧搂入怀中，手臂用力得微微发颤，千言万语只化作一声压抑的叹息。
沈鋆也红着眼圈上前，拍了拍妹妹的肩膀，又看向祖父祖母三叔父和妹妹们，喉头滚动。
没有过多的言语，只有紧紧相拥的体温和肩头轻微的颤抖，诉说着分离的牵挂与重逢的狂喜。
良久，沈箐才松开沈章，仔细端详她的面容，指尖拂过她鬓边乱发，声音低哑：
“瘦了，也……更沉静了。”
她转向堂上父母，急步上前，撩袍便要下拜：“不孝子拜见阿父、阿母……”
沈洵一把托住，老眼湿润：“自家人，不拘这些虚礼。”
沈徽被沈容搀着，看着满堂儿孙，尤其是一别数年的女儿，眼中热泪无声滚落。
沈箐见状，心中酸楚更甚，母子三人连同沈容、沈霜，围在祖母身边，一时悲欣交集，低低的啜泣与安慰声在暮色渐浓的小院里萦绕。
等到情绪稍平，晚食也备得差不多了。
荀玥和帮忙的赵家子们已将简单的晚食备好。
虽只是家常菜蔬，却因人多，也摆了好几桌，热气腾腾。
沈箐擦了擦眼角，恢复了一贯的端凝，目光扫过院中众人，在赵绡身上略停，颔首致意：
“赵贤侄，一路辛苦了。”
又对赵家子等人微微点头，算是见过。
众人这才依序落座。
饭毕，赵绡再次告辞，听着暮鼓声将磬，坊门就要落钥，沈章未再强留，亲自送至坊门口，郑重道谢。
赵绡只摇摇头，翻身上马，身影没入长安的夜色。
回到院中，仆役们收拾洒扫，
沈箐对沈章使了个眼色：
“章儿，随我来。”
房里并未燃起商讨大事的凝重烛火。
沈箐只是拉着沈章在临窗的榻上坐下，又唤沈容过来，母子三人挤在一处。
没有问云川的赋税增减，没有问吏部的考评风波，更没有问朝堂的暗流涌动。
沈箐的问题细碎得像秋日的雨丝，轻轻落下：
“路上走了将将两个月，餐风宿露的，身子可还受得住？夜里驿馆的铺盖潮不潮？”
“容儿方才说你路上有些咳嗽，如今可大好了？夜里睡得可还安稳？”
“我瞧赵绡那几个孩子，眼神清正，举止也有章法，想来是成长了不少，这一路跟着，帮你解决了不少麻烦吧？她们自己可还习惯？”
沈章一句句答着，声音越来越轻，越来越软。
这些琐碎的关切，比任何犀利的询问更能卸去她心防。
她不再是大周朝的前云川县令，只是归家的女儿，在母亲面前细数路途见闻，
抱怨某处驿站的饭菜实在难以下咽，又夸赞另一处山泉清冽甘甜。
沈容依偎在沈箐另一侧，见阿母眉间仍有挥之不去的忧色，便捡些云川的趣事来说。
她说起沈霜制药时被奇怪的药材染了一手洗不掉的绿，活像山里的精怪。
说起沈鼎头一次见夷人跳月，看得目瞪口呆，差点摔个跟头。
又说苏秀如何跟一个狡猾的商户讨价还价，最后反用一堆云川山货换了人家压箱底的波斯毯子……
她讲得活灵活现，连说带比划，逗得沈箐终于舒眉展眼，轻笑出声来，指尖点着沈容的额头：
“你呀，出去三年，性子倒是热闹了些，这般促狭。”
笑过之后，那笑意又化作一声悠长的叹息，
她将两个女儿的手拢在自己掌心，细细摩挲着那上面略微粗糙的痕迹，眼中是说不尽的心疼与骄傲。
夜渐深，烛花噼啪。
沈章掩口打了个小小的哈欠，连日紧绷的神经在母亲身边松弛下来，倦意涌上。
沈容也揉着眼睛，却还腻着不走。
沈箐见状，心中柔软一片，柔声道：“都累了吧？今夜就歇在我屋里。”
沈章和沈容眼睛一亮，两人立刻点头，全无平日持重的模样。
沈箐亲自起身，为两个女儿准备盥洗的热水。
铜盆中的温水漾着柔光，她拧了帕子，先替沈章擦脸，动作轻柔，仿佛她还是那个玩得一脸泥泞回家的小小孩童。
沈章闭上眼，温热的水汽和母亲指尖的温度，熨帖着她疲惫的肌肤，也熨帖着她漂泊许久的心。
轮到沈容，她眯着眼享受，嘴里还嘟囔着：“阿母的手最软了……”
梳洗罢，母子三人挤在沈箐床榻上。
沈容睡在最里头，额头贴着沈箐的肩膀，拱了拱，又吸了吸，很快便呼吸均匀。
沈章也躺在母亲身侧，鼻尖萦绕着令人安心的淡淡墨香和独属于母亲的熟悉气息。
窗外，长安街头隐约传来巡夜的金柝声。
沈箐躺在黑暗中，一左一右的臂膀和腰身腿脚皆被两个女儿霸住，动弹不得。
她反手轻轻抚摸着女儿的手臂，柔声轻哄：
“睡吧，章儿。回家了，就好。”
沈章没有应声，只是往母亲肩头靠了靠，将自己全然埋入这份暌违已久的安宁与庇护之中。
所有的筹谋、所有的压力、所有未知的前路，在这此时都被隔绝在外。
她只是沈箐的女儿，在母亲身边，安心沉睡。
这一夜，没有梦境，只有黑甜酣眠。
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