澎湖列岛,自古便是中原王朝扼守东南的门户,亦是风涛险恶之地。
蔚蓝的海面在烈日下泛着粼粼波光,看似平静,水下却布满了足以撕开船底的暗礁与变幻莫测的急流。
大秦舰队如一条黑色长龙,在广阔的海面上拉开阵型,缓缓向主岛驶去。
郑成功站在“镇海”号的船艏,手持单筒望远镜,面沉如水。
澳门送来的情报极为详尽,可海战之事,瞬息万变,图上标注的死物永远比不上海面上活生生的人。
“大都督,前方三里,发现红毛夷的巡逻船!”了望手的声音从高高的桅杆上传来,带着一丝紧张。
郑成功举起望远镜,视野里很快出现了一个黑点。
那是一艘双桅帆船,船身狭长,挂着荷兰东印度公司的三色旗,正不紧不慢地横在舰队前方,姿态充满了有恃无恐的挑衅。
“一艘船就敢拦路?”副将陈晖啐了一口,满脸不屑,“这是瞧不起谁呢?”
“他们在试探。”郑成功放下望远镜,“试探我们的虚实,也想拖延我们的速度,好让他们的主力舰队有足够的时间从热兰遮城出来,摆好阵势。”
那艘荷兰巡逻船显然也发现了大秦舰队的庞大规模,但它并未逃离,反而大胆地向侧翼兜了一个圈子,船身一侧的炮窗打开,黑洞洞的炮口伸了出来。
“砰!”
一声炮响划破了海面的宁静。
一颗黑色的铁球呼啸而来,在距离旗舰“镇海”号前方足有百丈远的海面上砸起一道巨大的水柱,随即沉入海底。
这与其说是攻击,不如说是一种轻蔑的“问候”。
“他娘的!”陈晖勃然大怒,按住腰间的刀柄,“大都督,让末将带几条快船冲上去,把它剁了喂鱼!”
舰队中不少年轻气盛的将领也纷纷请战,被一艘小船如此戏耍,所有人都憋着一肚子火。
“稍安勿躁。”郑成功头也没回,声音依旧平稳。
他很清楚,对方就是想激怒他,打乱他的阵型。
一旦分出船只去追击,这条灵活的“泥鳅”就会利用其航速优势,将追击的船只引向外海,从而割裂整个舰队。
这是海战中最常见的诱敌之计。
“砰!砰!”
荷兰巡逻船又放了两炮,炮弹依旧落在很远的地方,挑衅的意味愈发浓烈。
船上的荷兰水手甚至爬上桅杆,对着大秦舰队的方向做出各种侮辱性的手势,放肆的嘲笑声顺着风隐约传来。
“镇海”号上的水手们个个双目喷火,紧紧攥着拳头,牙齿咬得咯咯作响。
十六岁的少年水手更是气得脸都涨红了,恨不得立刻操炮还击。
“都给老子忍着!”擦拭火铳的老兵一巴掌拍在他后脑勺上,“没听见大都督的命令?谁敢乱动,军法处置!”
郑成功对这一切仿佛视而不见,他的目光始终锁定着东南方向,那里是荷兰人主力的所在。
他知道,真正的敌人,是那些拥有七十门以上重炮的三级战列舰,而不是眼前这条上蹿下跳的鬣狗。
“传我将令。”郑成功的声音不大,却带着不容置疑的威严。
“全舰队,不准理会挑衅,不得擅自开火。”
“所有船只,升满帆,以最大航速,全速前进!”
“目标,料罗湾!”
命令通过旗语和鼓声,迅速传遍了整支庞大的舰队。
憋着一肚子火的将士们虽然不解,但军令如山。
各船水手立刻行动起来,调整帆面,将风力利用到极致。
庞大的舰队如同一头被激怒的巨兽,无视了在身旁嗡嗡作响的苍蝇,猛然提速,船头劈开白色的浪花,发出震耳欲聋的轰鸣,朝着既定目标,决然地压了过去。
那艘荷兰巡逻船的船长显然没料到对方会是这种反应。
面对着遮天蔽日压过来的无数桅杆,他终于感到了恐惧。
他慌忙下令转向,想再次拉开距离,但已经来不及了。
大秦舰队庞大的身躯从他身边碾过,掀起的巨浪让他的小船剧烈摇晃,仿佛随时都会倾覆。
他甚至能看清那些大船甲板上,大秦士兵们投来的、冰冷而轻蔑的眼神。
那种眼神,就像在看一个死人。
巡逻船长打了个寒颤,再也不敢有任何多余的动作,疯了似的驾船逃向主岛方向,去向他们的舰队主力报信。
……
半个时辰后,料罗湾外海。
海平面上,一支由十几艘巨舰组成的舰队,已经摆开了一个标准的“t”字阵型,静静地等待着。
为首的三艘,是荷兰东印度公司远东舰队的骄傲——“巴达维亚”号、“泽兰迪亚”号和“乌得勒支”号三级战列舰。
它们那庞大的船身宛如移动的海上堡垒,侧舷上下三层,密密麻麻排列着超过七十门重炮,在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
舰队指挥官范德兰,一个留着金色大胡子的中年男人,正站在旗舰“巴达维亚”号的指挥甲板上,用单筒望远镜观察着正从西北方向高速驶来的大秦舰队。
“将军,他们来了。比我们预想的要快。”一名军官在他身边低声报告。
“我看见了。”范德兰的语气很轻松,甚至带着一丝愉悦,“一群拥挤的木头筏子。看来那个逃回来的蠢货没有夸大其词,他们的数量确实很多。”
“但是,将军,他们的阵型很严整,并没有因为追击我们的巡逻船而散乱。”军官提醒道。
“那又如何?”范德兰放下了望远镜,嘴角勾起一抹傲慢的弧度,“在绝对的力量面前,任何阵型都毫无意义。海战,是勇士与大炮的游戏,不是农夫比谁的锄头多。”
他环视着自己引以为傲的舰队。
这支舰队横行东亚海域数十年,击败过西班牙人,驱逐过葡萄牙人,将无数敢于反抗的土着王国轰成齑粉。
他不认为那些由福船、沙船组成的东方舰队,能对他的战列舰造成任何实质性的威胁。
“命令各舰,炮手就位。”范德兰的声音充满了自信,“等他们进入射程,就让他们尝尝,来自文明世界的炮火洗礼。”
“是,将军!”
海风越来越急,吹动着“巴达维亚”号船尾那面巨大的三色旗,猎猎作响。
一场决定这片海域未来百年命运的血战,即将拉开序幕。
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