1999年7月，雷国民与刘有莲正式成婚。
此番罗岭村之行，更让刘有莲深信自己嫁对了人——这般人品、口碑与气度，确是顶天立地的男子。
婚事既毕，雷国民不得不再次考虑生计。距上次得手已一年有余，坐吃山空终非长久之计。
安顿好妻子后，他一路东行，抵达江苏常熟。
在那里，他相中一家工商银行储蓄所，条件颇为理想。他购置一辆自行车，就近住下，终日徘徊观察。
然而一周后，他最终放弃——该所每夜有四名人员值守，他自忖难以迅速同时解决，风险过高。加之苏南地区夜间联防巡逻频繁，绝非稳妥之地。
他遂渡江北上的南通，继而辗转徐州、淮安、连云港、泰州，兜转一大圈，仍无所获。
1999年10月中旬，他来到盐城。
用假身份证入住小旅店后，他在修车摊低价租了辆自行车，又买来一张盐城地图，开始穿街走巷。
几日摸索，他看中两家储蓄所，但深入观察后均觉不妥：一家地理位置不利，另一家业务清淡，油水有限。
他准备稍作停留便离开。
然而某个傍晚，当他骑车行经大庆东路时，一辆运钞车从身后呼啸而过，在不远处一栋大楼前戛然停下。
两名手持电棍、身穿防弹背心的经警跳下车，随后有人从车内提出几只沉甸甸的铁皮箱，快步走入院中。
雷国民猛蹬几脚赶上，抬头望去——楼面上，一行烫金大字在暮色中格外醒目：盐都县农村信用合作社。
他双眼倏然亮起。这正是他苦苦寻觅的目标。
眼见这阵势，资金储备定然雄厚。
雷国民绕着大楼仔细勘察了一圈：楼体被砖墙围成一个不大的院落，东侧有一条胡同，尽头是间公厕；楼后是一片菜地，更远处则是一排平房。
地理位置与预期收益都令人满意，他决定暂留盐城，继续深入踩点。
数日后，情况基本摸清。这栋大楼每夜有三名人员值守：两人在一楼值班室，另一人则在二楼，可能是个小头目，不与楼下同处。
这正合他意——只要人员分散，便有把握逐个解决。
他还观察到，运钞车每日清晨将钱箱运出，傍晚又载着沉重的箱子返回。从箱子的份量判断，楼内现金存量巨大，绝非普通保险柜所能容纳，必有金库。
金库在何处？他反复推敲，认为应在一楼。
每次押运人员抬箱入内，在一楼拐角便消失不见——他从外能看到楼梯，却未见人上行。楼高六层，并无电梯，金库很可能就设在一楼。
然而他曾进入一楼走廊，两侧皆是外观相同的普通房门，并未见到预想中的厚重铁门。
后来他注意到，值班室空间异常宽敞。一个值班室何必如此之大？
唯一合理的解释是：金库入口就藏在这间值班室内。
要进入这样的金库，唯有沿用旧法：用切割机破门。机器他有现成的，关键在于运输工具。
年初购置面包车时本有此打算，但如今细想，使用自己的车辆太过危险。
最佳方案是抢劫一辆车，再盗换牌照，如此既能运送设备、方便踩点与撤离，用后弃车也无损失。
计划既定，他立即动身前往南京。
在南京站附近，他花一百五十元办了张假身份证，姓名“宋进贤”，地址河北秦皇岛山海关区。
证件到手后，他转赴安徽天长市，意图在此抢劫一辆面包车。但徘徊数日，未遇合适时机。
临行前，他在一处机关宿舍大院内偷了一副车牌。
次日，他乘车抵达淮安。此地颇合心意——街上不少出租车正是昌河面包车型。
他购置了剪刀、一把用于唬人的塑料手枪，以及一根绳索，将所有物品装入旅行包，开始物色目标。
十一月的某个傍晚，他在淮安汽车站附近拦下一辆红色敞篷面包车，坐上副驾，告知司机前往“王营”——这是他在地图上看到的郊区地名，虽不知具体方位，但料想偏僻。
一路上他沉默不语，脑中反复推演行动步骤。
忽然后排传来男声与司机交谈，他心头一惊，回头细看，才发现车上另有陪乘人员。上车前未见人影，不料竟有变数。
计划只得中止，他借口有事，匆匆付钱下车。
次日改变策略：专找女司机。然而接连数日，所见出租车无论男女司机，竟皆有陪乘。
雷国民恼火不已，当即决定离开，乘车转赴建湖县。
抵达后发现，此地出租车清一色为黄色，过于醒目，不利隐蔽。他顺手在路边偷了一副车牌，随即离去。
此后，他相继流窜于泰州、扬州下辖各县，却始终未寻得合适机会，总觉不对路数。雷国民心中愈发烦躁。
1999年12月2日，他来到南京市辖的六合县（今六合区）。
下车一看，满街尽是梦寐以求的昌河面包车，且均无陪乘人员。真是踏破铁鞋无觅处。
他立即以“宋进贤”之名入住县城中心一家小招待所，随即外出购买地图，记下几个地名后，随手拦车试探。
连试数辆，皆顺畅无阻。他自觉时机成熟，安心歇息一夜，准备次日动手。
12月3日下午五点，雷国民退房后拎着旅行包来到街边。刚站稳，一辆昌河车“吱嘎”刹在身旁。
司机热情招呼：“师傅去哪？坐车吗？”
雷国民报出地图上所见的地名：“马鞍乡李营村。”
话音未落，司机摆手道：“不去，太远！”一脚油门疾驰而去。
雷国民心头一堵，只得等待下一辆。
随后三四辆面包车经过，司机反应如出一辙。
终于又来一辆，司机听罢目的地，沉吟道：“十五块，上车。”
雷国民暗喜：此人胆大，正合我意。
他拉门坐上副驾，习惯性回头一瞥——后排竟坐着个男子，正咧嘴笑着冲他挥手：“哈喽！”
雷国民顿时恍然：难怪此人敢去，原来有陪乘。
他立即对司机道：“不好意思，有东西落旅店了，先不去了。”匆匆下车离去。
眼看天色渐暗，今夜行动只得作罢。
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