午后的太阳有点烈，晒得路面发烫，林辰的布袜都被汗浸湿了，贴在脚上又闷又痒。他靠在路边的土坡下歇脚，刚掏出水壶喝了口温水，就听见远处传来“哒哒”的马蹄声，还夹杂着车轮滚动的“吱呀”声——不是野兽的动静，倒像是商队。
他连忙站起身，往声音来的方向看——远处的尘土扬得老高，隐约能看到几匹马拉着马车，后面跟着几个背着刀的汉子，正沿着大路往这边走。林辰心里有点犹豫：要不要上前搭话？要是商队往灵风宗方向走，能搭个伴，总比自己孤身一人安全；可要是遇到坏人，反而更危险。
他摸了摸胸口的黑石，凉凉的，没预警危险，又想起张婆婆说的“路上别跟陌生人走太近”，纠结了半天，还是决定等商队走近了再看。
没一会儿，商队就到了跟前。一共三辆马车，拉车的马膘肥体壮，车身上盖着粗布，看不清里面装的什么。后面跟着五个汉子，都穿着短打，腰间别着柴刀，为首的是个中年汉子，皮肤黝黑，下巴上留着短胡，眼神锐利，却不吓人，正打量着路边的林辰。
“小伙子，一个人赶路？”中年汉子勒住马，开口问道，声音洪亮，带着点北方口音。
林辰点了点头，握紧了腰间的布袋：“我……我去灵风宗拜师。”
“灵风宗？”中年汉子挑了挑眉，回头跟身后的汉子对视了一眼，又看向林辰，“这条路往灵风宗还有两天路程，你一个半大孩子，孤身一人，就不怕遇到妖兽？”
“我……我有这个。”林辰下意识摸了摸胸口，又赶紧收回手，“我会小心的。”
中年汉子笑了，从马背上跳下来，走到林辰面前。他比林辰高半个头，站在跟前却没压迫感，反而很和善：“我叫李老根，是这支商队的首领，我们要去灵风宗附近的镇子卖药材，正好顺路。你要是不嫌弃，就跟我们一起走，路上有个照应，晚上还能一起扎营。”
林辰愣了一下，没敢相信自己的耳朵——他没想到，这个看起来很严肃的商队首领，会主动邀请他同行。他犹豫了一下，又摸了摸胸口的黑石，还是凉凉的，才小声问：“真……真的可以吗？我不会添麻烦的，我自己有干粮，也能帮忙看马车。”
“哈哈，添什么麻烦！”李老根拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“多个人多双眼睛，晚上守夜还能轮班。你要是愿意，现在就跟我们走，正好前面有片树林，我们去那里歇脚，吃点东西再赶路。”
林辰连忙点头，弯腰鞠了一躬：“谢谢您，李大叔！我叫林辰，以后您有什么要帮忙的，尽管说！”
“别客气，走吧。”李老根笑着转身，跟身后的汉子说，“小张，把马车上的空垫子拿一个给林辰，让他垫着坐。”
“好嘞！”一个年轻汉子应了一声，从马车上拿出个粗布垫子，递给林辰。
林辰接过垫子，心里暖暖的——自从离开青阳城，这是他第一次遇到这么和善的人。他跟着商队往树林走，路上，李老根跟他聊起天，问他是哪里人，为什么要去灵风宗，林辰都一一说了，没隐瞒自己的身世，也没提黑石的事——他知道，这是秘密，不能随便跟人说。
到了树林，汉子们开始卸马车，生火做饭。李老根拉着林辰坐在篝火旁，递给他一块烤得金黄的饼：“尝尝我们的干粮，比你那冷饼好吃。”
林辰接过饼，咬了一口，外脆里软，还带着点芝麻香，比张婆婆的白面饼更有味道。他连忙说：“谢谢李大叔，我这里也有饼，您尝尝。”说着就要掏腰间的布袋。
“不用不用，你自己留着吃。”李老根按住他的手，“我们商队不缺这点干粮，你是去拜师的，路上得吃饱，才有力气赶路。”
林辰没再推辞，心里却满是感激。他一边吃饼，一边看汉子们忙碌——有的在喂马，有的在检查马车，有的在收拾行李，每个人都很熟练，看起来经常走这条路。
“李大叔，这条路……安全吗？”林辰犹豫了一下，还是问出了心里的担忧，“我之前听人说，灵风宗附近有妖兽聚集。”
李老根的脸色沉了沉，点了点头：“确实不安全，前几天我们遇到过一头灰毛狼妖，还好我们人多，手里有刀，才把它赶跑了。不过你别怕，跟着我们，只要不单独行动，就没事。”
林辰点了点头，心里的石头落了地。有商队在，有李大叔和汉子们，他不用再独自面对危险，也不用再担心晚上不敢睡觉。
歇够了，商队继续赶路。林辰坐在最后一辆马车上，垫着粗布垫子，脚不疼了，也不用再急着赶路。他看着路边的风景，风吹在脸上，不凉也不热，胸口的黑石和木牌轻轻贴着皮肤，让他心里格外踏实。
他知道，有了商队的陪伴，去灵风宗的路会好走很多。他摸了摸腰间的布袋，里面装着张婆婆烙的饼，又摸了摸胸口的护身符，在心里默默说：“婆婆，您放心，我现在很安全，很快就能到灵风宗了。”
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