天刚蒙蒙亮，码头就响起了赵三的吆喝声，比平时早了半个时辰。
“都快点！磨磨蹭蹭的，耽误了运木材，谁都别想拿工钱！”赵三手里的牛皮鞭往地上抽了一下，“啪”的一声脆响，把蹲在地上啃麦饼的搬运工都吓了一跳。
林辰咬了口冷硬的麦饼，饼渣掉在衣襟上，他连忙伸手接住。昨天从码头回来后，他又练到半夜，现在眼睛里还带着点红血丝，胳膊也隐隐发酸。可听到“运木材”三个字，他还是赶紧站了起来——赵三说这次运的是十里坡的硬木，给的工钱比卸丝绸多两个铜板，他不想错过。
“今天去十里坡，路远，得赶在天黑前回来。”赵三扫了眼众人，最后把目光落在林辰身上，眼神里带着点不屑，“尤其是你，林辰，昨天没跟你计较，今天要是敢偷懒，别怪我不客气！”
林辰没说话，只是默默扛起墙角的扁担。他知道赵三还记着昨天的事，故意找他的茬，可现在不是争执的时候，多挣两个铜板，才能离《基础吐纳诀》更近一步。
搬运队一共十个人，推着三辆木车，往城外走。青阳城的城门刚开，守城的士兵懒洋洋地查了查路引，就放他们出去了。城外的路是土路，前几天下过雪，现在化了冻，路面坑坑洼洼的，木车走在上面“吱呀”作响，格外费劲。
林辰跟在队伍后面，推着一辆空木车。他的力气比同龄人小些，推空车还能跟上，等装了木材，恐怕又要被赵三骂。他一边走，一边留意着周围的环境——城外的荒草长得半人高，枯黄的草叶被风吹得晃来晃去，远处的黑松林隐约能看到轮廓，像一块暗沉的墨，透着点阴森。
走了大概半个时辰，离十里坡还有两里地的时候，林辰忽然停住了脚步。
他低头看着路边的草叶——有几株草的叶子被啃得七零八落，边缘留着明显的齿痕，不是兔子那种细小的牙印，而是像野兽一样，带着钝重的咬痕。更奇怪的是，草叶上还沾着点深色的东西，他蹲下身仔细看了看，鼻尖忽然闻到一股淡淡的腥气——不是血腥味，是一种像铁锈混着兽毛的味道，有点刺鼻。
“怎么了？磨磨蹭蹭的！”前面的赵三回头看到他停下，顿时骂了起来，“不想干活了？想偷懒就滚回去！”
林辰站起身，指着路边的草叶，对周围的人说：“你们看，这些草被啃了，还有腥气，说不定附近有妖兽，咱们得小心点。”
他的话刚说完，旁边的几个搬运工就笑了起来。一个满脸胡茬的壮汉拍了拍大腿：“林辰，你是不是昨天累傻了？这荒郊野外的，有几只野兔子、野狗很正常，还妖兽？你见过妖兽长什么样吗？”
另一个人也跟着起哄：“就是，张婆婆说的黑松林离这儿还远呢，这儿哪来的妖兽？我看你就是胆小，怕累，找借口歇脚！”
林辰皱了皱眉，还想再说——那齿痕比野狗的大多了，腥气也不是野狗能有的。可他刚要开口，赵三就走了过来，抬手推了他一把，把他推得一个趔趄，差点摔在泥里。
“胆小鬼！”赵三唾了一口，语气里满是嘲讽，“还妖兽？我看你就是想偷懒！再敢胡说八道，耽误了干活，我不仅扣你工钱，还把你扔在这儿喂‘妖兽’！”
周围的人笑得更厉害了，没人再看那路边的草叶一眼，都推着木车往前走。林辰站在原地，看着众人的背影，又低头看了看那些被啃过的草叶，心里的不安越来越重。他伸手摸了摸怀里的柴刀——那把刀是他之前砍柴用的，磨得很锋利，现在贴身放着，是他唯一的防备。
他咬了咬牙，还是跟了上去。只是走的时候，他没再像之前那样只顾着推车，而是时不时往周围看——荒草里的动静，远处的声响，甚至空气中的味道，都被他记在心里。
又走了一会儿，快到十里坡的时候，林辰忽然听到远处传来一声低沉的嘶吼，像是兽类的叫声，隔着风传过来，有点模糊，却带着股让人发怵的凶气。
他连忙停下脚步，侧着耳朵听，可旁边的搬运工却像是没听到一样，依旧说说笑笑地推着车。他拉了拉身边一个年轻点的搬运工的胳膊，小声说：“你没听到吗？有叫声！”
那年轻搬运工甩开他的手，不耐烦地说：“什么叫声？风吹草的声音吧！你别总疑神疑鬼的，赵三爷要是生气了，咱们都没好果子吃！”
说完，就快步追上了前面的队伍。
林辰站在原地，心里的不安越来越强烈。他抬头看向远处的黑松林，风把荒草吹得弯腰，像是有什么东西藏在里面，正盯着他们。他攥紧了怀里的柴刀，指节泛白——虽然没人信他，但他知道，这里肯定不对劲。
他深吸一口气，快步跟上队伍。只是这一次，他的脚步放得更轻，眼睛也睁得更大，时刻留意着周围的任何一点异动。他有种预感，今天这趟十里坡的活，恐怕不会那么顺利。
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