慈宁宫偏殿灯火通明。
太后设下的是私密家宴，只请了平日亲近的几个小辈。
白柚来得稍晚些。
她今日穿了一身水红色的绣金丝海棠软缎宫装，乌发挽成娇俏的双螺髻，簪着赤金点翠海棠步摇。
她脚步轻快地走进来，那身水红衬得她肌肤欺霜赛雪，娇艳得像能掐出水来。
一进来，她那双狐狸眼便精准地找到了太后，脸上绽开明媚纯真的笑容，声音又甜又糯：
“皇祖母！灵柚来迟啦！”
说着，她扑向太后身边，很自然地挨着太后坐下，挽住太后的手臂，将脸轻轻贴在太后肩头蹭了蹭。
“晚上风凉，灵柚给您暖暖。”
太后被她这娇憨模样逗得眉开眼笑，拍着她的手背：
“好孩子，就数你最贴心。”
萧殷桃花眼落在白柚身上，看着她依偎在太后身边，眼神里凝着审视和复杂。
容清绝端起酒杯，薄唇轻抿，丹凤眼含笑，一派温润从容，在她光洁的脖颈处停留了极其短暂的一瞬。
萧子瑜低着头，偶尔抬眼飞快地瞥一眼白柚，又迅速移开。
晚宴气氛还算轻松。
太后问了些西域使团准备的事宜，萧殷和容清绝一一答了，条理分明，滴水不漏。
白柚乖乖坐在太后身边，小口吃着宫女布来的菜，时不时给太后夹一筷子她爱吃的，眼睛亮晶晶地听着他们说话，一副不谙世事的娇憨模样。
酒过三巡，气氛愈发和乐。
太后看着身边娇俏可人的白柚，又看看下首几个各具风采的晚辈，心中那点因昨夜凝香阁风波而起的忧虑淡去了些。
她拍了拍白柚的手，语气慈爱：
“灵柚啊，明日西域使团正式觐见，朝宴盛大，你跟在哀家身边，莫要乱跑，仔细冲撞了。”
“知道啦，皇祖母。”白柚乖巧应着，狐狸眼弯成月牙，“灵柚就粘着皇祖母，哪儿也不去。”
她说着，又给太后盛了一小碗温热的杏仁酪。
“皇祖母尝尝这个，不甜不腻，最是养胃。”
太后笑着接过，看向容清绝和萧殷：
“你们也多用些，明日还有得忙。”
容清绝含笑应下，目光却状似无意地扫过白柚。
她正低头小口啜饮着甜汤，副乖巧柔顺的模样，与昨夜那个伶牙俐齿、娇蛮任性的少女判若两人。
萧殷端起酒杯，对着太后敬道：
“皇祖母放心，孙儿定当竭尽全力，办好明日觐见大典。”
他仰头饮尽，桃花眼中光芒内敛。
太后满意地点点头，又看向一直沉默的萧子瑜。
“子瑜今日怎么这般安静？可是身子不适？”
萧子瑜猛地抬起头，脸上挤出一个有些勉强的笑容：
“回太后娘娘，孙儿无碍，只是……只是有些惦记家中新得的猎犬，许是水土不服，精神不大好。”
他这话说得前言不搭后语，眼神飘忽，明显心不在焉。
白柚抬起眼，看向萧子瑜，狐狸眼里盛满了纯然的关切。
“子瑜哥哥的猎犬病了呀？那可要请个好大夫瞧瞧，仔细照料着。”
她声音娇软，真诚地看着他：
“永宁侯府不是有位很擅长给猫狗看病的老马夫吗？好像还懂些偏方呢，要不要让他看看？”
萧子瑜怔怔地看着她。
她眼中那份关切是那样真切，仿佛他还是她眼中那个会送她新奇玩意儿、陪她玩耍的子瑜哥哥。
一股酸涩又滚烫的情绪冲上萧子瑜的喉咙。
他想说什么，却又哽住了，只是用力点了点头，眼眶微微发热。
“嗯……谢谢灵柚妹妹关心。”
太后将两人的互动看在眼里，心中暗叹，又有些欣慰。
就在这时，殿外传来内侍的通传：
“太子殿下到——”
萧恪带着李嫣然、徐若晚、林青芷、赵宝珠走了进来。
萧恪依旧是一身墨色常服，阴鸷的眉眼间那股沉郁之气淡去，反而多了几分锐气与笃定。
他目光第一时间便锁定了白柚，见她依偎在太后身边，娇艳明媚，心头那份满足感几乎要溢出来。
他身后的四位皆盛装打扮，只是神色各异。
“孙儿给皇祖母请安。”萧恪上前行礼，声音沉稳。
“都起来吧。”太后脸上笑意依旧慈和，目光却落在了李嫣然身上那身崭新的流光缎衣裙上。
“嫣然这身料子，倒是鲜亮。”
李嫣然脸上立刻漾开笑容，带着几分得意和感激。
“回太后娘娘，这是清乐县主方才赏给臣妾的。臣妾的衣裙被西域那位孜娜姑娘不慎打湿了，县主心善，便将自己的新料子给了臣妾。”
太后看向白柚，眼中赞赏更深。
白柚却像是有些不好意思，微微低下头，声音软软的。
“皇祖母别夸我了，我就是看李姐姐那裙子好看，湿了怪可惜的，正好我那儿有相似的料子……”
她顿了顿，语气有些孩子气的愤愤不平：
“不过那个孜娜姑娘真的好过分！她明明是故意打翻水壶的，还说我们大周女子娇气，说什么真正的沙漠玫瑰粗布麻衣也能绽放光华……”
她这副气鼓鼓的模样，全然是小女儿受了委屈向长辈告状的神态，娇憨可爱。
太后被逗笑了，伸手揽过她，眼神慈爱又纵容。
“好了好了，莫要气了。那西域女子性子是烈了些，不懂规矩，咱们不与她一般见识。”
她看向李嫣然，语气温和：
“你做得对，受了委屈能忍一时之气，顾全大局，是好孩子。”
李嫣然连忙屈膝：“太后娘娘谬赞，臣妾不敢当，都是县主体恤，为臣妾解围。”
太后满意地点点头，目光转向萧恪，语气多了几分长辈的关切：
“恪儿，明日觐见大典，西域使团那边，你也要多看顾些，莫要让这些细枝末节，影响了邦交大事。”
萧恪躬身应道：“皇祖母放心，孙儿省得。”
他的目光再次落回白柚身上，见她小嘴微微嘟着，一副余怒未消的娇俏模样，心头微软。
晚宴继续进行，气氛比刚才更加和乐。
白柚乖巧地坐在太后身边，偶尔给太后布菜，或是低声说几句俏皮话逗太后开心。
宴席过半，太后有些乏了，便先行起驾回内殿歇息。
临走前，她特意嘱咐白柚：
“好孩子，你也早些回去歇着，明日还要早起呢。”
“是，皇祖母。”白柚乖巧应下，目送太后离去。
太后一走，殿内气氛便微妙起来。
白柚站起身，似乎也打算离开。
“阿柚。”
萧殷的声音不高，却清晰地响起。
白柚脚步微顿，回过头，狐狸眼里漾开纯然的笑意。
“阿殷？怎么了？”
萧殷站起身，走到她面前。
烛光映着他俊美风流的侧脸，桃花眼中没了惯常的慵懒，凝着审视和一丝压抑的怒意。
他指了指自己颈侧那道伤口。
“还疼吗？”白柚立刻露出关切的神色，指尖在离伤口寸许的地方虚虚停住。
“太医可来看过了？上药了没有？”
萧殷低哼一声，眼神复杂地看着她。
“你还知道问我伤口？”
白柚狐狸眼眨了眨，微微嘟起唇，语气娇气又委屈。
“我当然知道呀！昨天阿殷流了好多血，吓死我了……”
她说着，指尖轻轻碰了碰伤口边缘的皮肤，动作小心翼翼。
“今天我都不敢看，一定很疼吧？”
萧殷感受着她指尖那点微凉的触感，心头那点被她昨夜忽视而产生的恼意，竟散去了些许。
他握住她的手，力道不轻不重。
“你还知道疼？”萧殷盯着她的眼睛，“我以为你只记得你的面首计划，只记得怎么气我。”
白柚垂下眼帘，长睫轻颤。
“我那是……被你们逼急了，胡说八道的嘛。”
她抬起眼，水光盈盈地望着他。
“阿殷别生我气了，好不好？我知道错了。”
这副认错姿态摆得十足，娇软得让人难以硬起心肠。
萧殷喉结滚动了一下，握着她的手紧了紧。
就在这时，萧恪的声音冷冷地插了进来。
“老四，你的手，放错地方了。”
萧殷和白柚同时转头。
萧恪不知何时已走了过来，站在离他们几步远的地方。
他身姿挺拔，面容阴鸷。
他身后，李嫣然、徐若晚等人都垂着头，大气不敢出，眼神却忍不住瞟向这边。
萧殷松开了手，但并未退开，桃花眼迎上萧恪的目光，毫不示弱。
“皇兄此言差矣，臣弟不过是查看伤口，顺便与阿柚说几句话罢了。”
“查看伤口需要握着手说？”萧恪声音充满压迫感。
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