一、石矶镇·东南方来信
大别山深处，石矶镇墨居。
“爷爷，公孙先生来信了！”
瑶光举着一封皱巴巴的信，急匆匆跑进书房。两年来，她长高了不少，褪去了少女的青涩，眉宇间多了几分坚毅，只是那双大眼睛里的灵动，始终未变。
墨渊坐在轮椅上，接过信。这位墨家之主的衰老肉眼可见，白发苍苍，脸上布满了老人斑，只有那双眼睛依旧锐利如鹰。
信是公孙启写来的，字迹潦草如鬼画符，内容却让墨渊眉头紧锁：
“老墨，天目山要出大事。影门内斗，三日后处决刑律堂长老褚岩。此人是条硬汉，曾暗中给我递过消息，说礼亲王勾结东洋人，苏胤默许。他若死，影门内最后一道正气就断了。
另，山中地脉波动异常，缚龙纹能量在衰减。我怀疑有人在内部冲击符文——不是白薇，就是那姓江的小子。若后者，他或许有脱困之机。
但我算了一卦，大凶。三日后刑场，血光冲天，恐有变故。你们若想救人，这是最后的机会，也是最险的机会。自己斟酌。”
信末，画着一个歪歪扭扭的八卦图，其中“坎”位被重重圈出。
“坎为水，为陷，为险……”墨渊喃喃，“公孙老怪这是在警告，此行凶险异常。”
“那我们也得去！”瑶光急道，“小年哥哥被关两年了，好不容易有机会——”
“瑶光。”温和的声音从门外传来。
白芷端着一碗药走进来。她也消瘦了许多，但眼神比两年前更加沉静，像是把所有痛苦都沉淀到了眼底深处，化作了一种近乎冷酷的清醒。
“白芷姐姐，公孙先生说小年哥哥可能有脱困的机会！”瑶光抓住她的手，“我们不能眼睁睁看着！”
“我们没有眼睁睁看着。”白芷放下药碗，声音平静，“这两年，墨家派出了十七批探子，折了二十三人，才摸清天目山外围的布防。墨白三次潜入，最后一次差点回不来。墨青昏迷一年半，醒来后第一件事就是问我‘江小年可有消息’。苍玄每月去天目山长嚎，身上添了十二道伤疤。”
她看着瑶光：“我们从未放弃。但正因如此，我们更不能冲动。”
瑶光眼圈红了：“可是——”
“可是机会只有一次，对吗？”白芷接过话，转向墨渊，“墨老，公孙先生信中说，缚龙纹能量在衰减。若真是江小年在内部冲击符文，那么三日后刑场动乱，或许真是他唯一的机会。”
墨渊沉默良久，缓缓道：“墨成还在莫邪山庄养伤，墨青功力未复，墨白要留守省城墨府以防不测。如今石矶镇能动的人手，不足三十。”
“那就三十人去。”白芷说，“不求强攻，只求接应。若江小年真能自己脱困，我们需要有人在山下接应他。若不能……至少，我们要知道他是死是活。”
瑶光猛地抬头，眼中燃起希望：“我也去！”
“你不能去。”墨渊和白芷几乎同时说。
“为什么？！”瑶光急了，“我也练了两年武，机关术也进步了，我——”
“因为你是爷爷现在唯一的依靠。”墨渊看着她，眼中是前所未有的凝重，“墨青重伤未愈，墨白要撑起省城一摊子事。你若出事，那我就真的……活不成了。”
瑶光张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
“瑶光留下，看守石矶镇。”墨渊最终拍板，“白芷，你带十名墨卫，乔装潜入天目山外围，伺机而动。记住——只接应，不强攻。若事不可为，立即撤离。”
白芷深深一躬：“明白。”
“还有，”墨渊从怀中取出一枚墨玉令牌，“若遇到生死关头，捏碎此牌。公孙老怪在山中布了后手，或可保你们一命。”
白芷接过令牌，入手温润。
“去吧。”墨渊挥挥手，“一切小心。”
白芷转身离去，背影挺直如剑。
瑶光看着她的背影消失在门外，忽然低声道：“爷爷，小年哥哥……一定能回来的，对吗？”
墨渊没有回答。
他只是望向窗外，望向东南方向——那里，天目山的轮廓在晨雾中若隐若现。
油灯下，老人花白的头发在光影中微微颤动。
许久，他才轻声说：
“但愿吧。”
二、地牢·第二夜
又一夜。
江小年浑身湿透，像从水里捞出来一样。嘴唇被咬得血肉模糊，指甲深深抠进掌心，渗出鲜血。
第二次冲击，比第一次更痛。
如果说第一次是万针穿脑，那么第二次就是千刀凌迟。每一道符文的反噬，都像一把烧红的刀，在他的经脉里横冲直撞，试图将他的意志彻底撕碎。
但他撑过来了。
不仅撑过来了，他还“看到”了更多——锁链上的缚龙纹，并非铁板一块。在那密密麻麻的符文网络中，存在着几个极其隐秘的“节点”。这些节点是符文能量流转的关键，也是最脆弱的地方。
只要同时冲击这三个节点……
江小年喘息着，抹去嘴角的血迹。眼中，是两年未见的锐光。
还有七次。
油灯的火焰，在石壁上投下他挺直的影子。
窗外，天光将亮。
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