幽兰谷蛰伏在一片皑皑白雪之下，往日里苍翠的兰草被厚厚的雪被覆盖，只偶尔露出几缕倔强的墨绿。
飞檐翘角挂满了晶莹的冰凌，如同水晶帘幕。
寒风卷着雪沫，在山谷间呼啸穿梭，将那股子常年萦绕的清冷药香都冻得凛冽了几分，吸入肺腑，带着刺骨的清醒。
就在这片银装素裹中，离别的日子，终究是要到了。
木栖苑里，大大小小的箱笼堆叠。
半夏和凛冬正带着几个信得过的丫鬟婆子做最后的清点核对，衣衫、首饰、日常用物自不必说，更多的是些只有她才看得懂的资料——
这些都是独孤依人点名必须带上的家当。
东西好收拾，可谁人护送大小姐上路这事儿，却让主院里犯了难。
杜玉衡捻着胡须，在花厅里踱来踱去，眉头拧成了个疙瘩：
“此去旧尘山谷，路途不近，且江湖风波恶，无锋贼子未必死心。依我看，还是我亲自护送生生走这一趟最为稳妥。正好，也有些年未见鸿羽兄了......”
他话音未落，旁边一个清冷的声音便响了起来：
“父亲身系全族，不宜轻动。护送阿姐之事，孩儿愿往。”
只见杜无人一身利落的墨色劲装，腰佩长剑，不知何时已站在厅中，身姿挺拔，眼神坚定。
自束发后，他如今行事愈发沉稳持重，此刻主动请缨，显然是深思熟虑过的。
杜夫人坐在一旁，看着丈夫和儿子，欲言又止。
她既担心女儿安危，又觉丈夫或儿子无论谁去，都难免兴师动众，反而更惹人注目，正踌躇难决。
就在这时，苑外忽然传来一阵急促却沉稳的脚步声，伴随着管家略带诧异的通传：
“家主，夫人！谷外有访客至，为首的自称是宫门羽宫亲卫，持执刃亲笔书信求见！”
“宫门来人？”
杜玉衡一怔，与夫人交换了一个惊讶的眼神。
“速请！”
不多时，几名身着统一制式劲装、腰佩长刀、神情肃穆的男子抬着几个制作极其考究的紫檀木鎏金大箱笼跟在管家的引领下大步走入花厅。
为首一人约莫三十岁年纪，面容刚毅，步履生风，眼神锐利如鹰，周身带着一股久经训练的煞气与规矩感。
他上前一步，对着杜玉衡抱拳行礼，声音洪亮却不失恭敬：
“在下宫门羽宫亲卫队长，金磊，奉执刃之命，特来拜见杜家主，杜夫人！特奉上为独孤小姐准备的嫁衣及一应仪仗之物。”
箱笼被一一打开。
眼前展开的嫁衣，并非寻常可见的浓烈正红，而是宫门特有的、以最上等的云锦织就的深红色，宛如暮色中最后一抹沉郁的霞光。
衣料之上，以极其繁复精巧的工艺，用灿金色的丝线，盘绕绣出大片的、凤纹与繁复云纹，光影流转间，纹仿佛在红衣之上游动。
领口、袖缘、衣摆处，则点缀着恰到好处的、如同旭日初升般明丽的朱砂红滚边与刺绣，庄重、华贵，又带着一种不动声色的威严与气度。
旁边还配着同色的刺绣腰封、披风，以及一套赤金点翠、镶嵌着珊瑚与红宝的头面，在略显昏暗的厅内，流转着璀璨而奢华的光泽。
除此之外，还有内衬的雪白中衣、绣鞋、甚至贴身的一些小物件，无一不精致，无一不彰显着宫门的底蕴与对这次联姻的重视。
说着，双手奉上一封火漆封口的信函。
杜玉衡接过信，迅速拆开阅览。
看着看着，他脸上的凝重渐渐化为了惊讶，随即又转为一种复杂的、带着几分了然和唏嘘的神情。
他将信递给身旁满脸关切的杜夫人，这才看向那亲卫队长石磊，语气缓和了些：
“金队长一路辛苦。鸿羽兄信中之意，杜某已然知晓。只是..........劳动羽宫亲卫远道而来，实在过意不去。”
金磊神色不变，依旧恭敬回道：
“杜家主言重了。执刃大人有令，杜氏愿遵宫门祖制，送大小姐参与新娘遴选，此乃深明大义，宫门感念于心。为确保大小姐一路平安，特遣我等前来接应，一路护送大小姐至旧尘山谷。此乃宫门职责所在，亦是执刃大人对杜家情谊之体现。”
一旁的杜无人听着这话，墨玉般的眸子微微闪动，看向父亲。
杜玉衡沉吟片刻，对金磊道：
“有鸿羽兄费心，请诸位先至客院稍作休息，容我们稍作安排。”
待金磊等人退下，杜夫人才放下信纸，轻叹一声：
“鸿羽兄......这是将一切都考虑周全了。”
信里，宫鸿羽言辞恳切，感谢杜家肯放下身段送女参选，言明此举于宫门是雪中送炭。
为表重视与确保万无一失，特派身边最得力的羽宫亲卫前来接应，既全了礼数，也堵了外界可能有的闲话，更是一种无声的宣告——
杜家小姐，是宫门执刃亲自派人接来的，身份非同一般。
杜无人看向父亲：
“父亲，那......”
杜玉衡摆了摆手，脸上露出一丝释然的笑意：“
罢了，既然鸿羽兄安排得如此周到，我们也不必再争了。由羽宫亲卫护送，名正言顺，安全无虞，再好不过。”
他看向儿子，“九思，你便留在谷中吧。事罢，且回你的书院去。”
杜无人嘴唇动了动，终究没再说什么，只是默默点了点头。
他明白，宫门此举，既是保护，也是一种无形的界限划分。
从阿姐踏上由宫门亲卫护送的车驾那一刻起，她就不再仅仅是幽兰杜氏的大小姐，更是宫门未来的新娘候选了。
消息传到木栖苑时，独孤依人刚亲手将最后一卷《毒理反应图谱》锁进随身的小箱子里。
她闻言，只是微微挑了挑眉，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
“羽宫亲卫？呵，这个偏心眼老头倒是给足了面子。”
她拍了拍手上并不存在的灰尘，眼神清亮，带着跃跃欲试的锋芒。
“也好，省得爹爹和九思争执。用宫门的人，走宫门的路，正合我意。”
她走到窗边，看着院子里那些整装待发的箱笼，以及苑外隐约可见的、身形笔挺的侍卫身影，深深吸了一口带着早春寒意的空气。
出发那日，天色刚蒙蒙亮。
幽兰谷口，雾气尚未完全散尽，几辆看上去并不起眼、实则内里加固过的马车已然准备就绪。
羽宫亲卫队长金磊带着手下，如同沉默的磐石，分散在车队前后，眼神警惕地扫视着四周。
杜玉衡与杜夫人亲自送到谷口。
杜夫人拉着女儿的手，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句反复的叮咛：
“生生，万事......务必小心。” 眼圈已然红了。
杜玉衡拍了拍女儿的肩，目光深沉：
“万事有爹爹在。”
独孤依人穿着便于行路的鹅黄色骑装，外罩一件月白绣兰草的斗篷，墨发束成简单的马尾，显得利落又精神。她对着父母绽开一个明媚而安抚的笑容：
“爹爹，阿娘，放心。女儿定当所求如愿！”
她的目光越过父母，落在稍远处沉默站立的杜无人身上。
少年紧抿着唇，眼神复杂，有担忧，有不舍，更有一种无力改变的郁气。
独孤依人走过去，依照原身小时候那般，抬手替他理了理其实很平整的衣领，声音放柔：
“九思，家里就交给你了。好好读书，好好练武，也要......照顾好爹娘。”
杜无人喉结滚动了一下，重重地点了点头，从牙缝里挤出两个字：
“保重。”
独孤依人最后回望了一眼在晨雾下若隐若现、如同世外桃源般的幽兰谷。
将那份淡淡的眷恋压入心底，随即利落地转身，踩着脚蹬，钻入了中间那辆最为宽敞的马车。
半夏和凛冬紧随其后。
车帘落下，隔绝了外面的视线。
金磊一声令下，车队缓缓启动，骨碌碌的车轮声碾过青石板路，驶出了幽兰谷那标志性的、终年缭绕着药香与云雾的谷口，踏上了通往未知前路的官道。
马车内布置得舒适，铺着厚厚的软垫，角落里的暖炉散发着融融热意。
独孤依人靠坐在窗边，并未像寻常闺阁女子那般伤感垂泪，而是伸手轻轻挑开车窗的帘幔一角，目光锐利地打量着外面逐渐变化的景致。
官道两旁，万物已被连绵数日的积雪覆盖，目光所及尽是皑皑一片。
枯枝裹着冰凌，在风中发出清脆的碰撞声。
远山如黛的轮廓在纷飞的雪幕中显得朦胧而遥远，唯有车轮碾过积雪的吱呀声，伴着马儿的响鼻，打破这冬日清晨的寂静。
“小姐，喝口热茶暖暖身子吧。”
半夏斟了杯温热的参茶递过来。
独孤依人接过，却没有立刻喝，只是捧着温热的茶杯，感受着那一点暖意顺着掌心蔓延。
她看向对面正襟危坐、闭目养神的凛冬，以及身边难掩离愁的半夏，忽然轻笑一声，打破了车厢内略显沉闷的气氛：
“行了，都别绷着了。旧尘山谷又不是刀山火海，就算是，咱们也得给它踏平了。”
她抿了口茶，眼中闪烁着算计和兴奋的光芒：
“凛冬，记下来，到了地方安顿下来后，第一件事，就是摸清那小镇的布局，特别是医馆、药铺的位置，还有......各类消息流通的茶馆酒肆。”
“半夏。”
她又看向睁开眼的半夏。
“我们的家当务必看管好，尤其是那几个贴着红标签的箱子，绝不能经他人之手。到了驻地，你亲自带人布置，按照我之前教你的方法，检查房间，做些必要的小布置。”
“是，小姐。”
两人齐声应道，神色也随之变得凝重而专注。
独孤依人放下茶杯，身体微微后靠，闭上眼睛，脑海中已经开始飞速盘算。
宫尚角......
角宫......
选亲......
无锋.......
一个个名词如同棋子，在她心中的棋盘上落下。
她知道，踏出幽兰谷，真正的博弈才刚刚开始。
而她，已然做好了万全的准备，要终于可以去会一会那的“冰山”，以及他身后那片深不可测的墨池。
车队辚辚，向着旧尘山谷的方向，一路向北。
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