天边最后一缕光沉下去的时候，齐云深还在工棚里翻账本。他把刚装订好的《实录》清样放在桌上，手指从纸面划过，确认每一页都对齐了。
李慕白站在门口扇扇子：“明天第一批人住下，后天就能开始讲。”
齐云深点头，正要说话，外面马蹄声急。
一匹快马冲进村口，尘土都没落稳，驿使翻身下马，直奔工棚。他手里捧着黄绸包裹的圣谕，脸色严肃。
“齐云深接旨！”
齐云深起身，整衣跪下。
圣谕宣读得很短。朝廷下令暂停推广水利民生方案，所有试点暂缓执行，待派员调查后再定去留。理由是——有人密奏，齐云深结交地方官吏、收买民心，言行逾矩，恐有图谋。
念完，驿使把圣谕递过来，低声说：“上头的意思，先停一停。”
齐云深双手接过，谢恩起身，脸上没变色。
李慕白气得扇子都摔了：“他们疯了吧！咱们这叫图谋？那天下修桥铺路的都该砍头了！”
“小声。”齐云深把圣谕放在桌上，动作平稳，“风来时，树弯而不折。”
李慕白瞪眼：“你还笑得出来？”
“我没笑。”齐云深翻开账本，“但也没必要跳脚。他们要查，我们就让人查得明白。”
陈文通这时跑进来，脸色发白：“先生，村口茶摊有人说……说您收了各地官员送的礼，准备在村里盖府邸当土皇帝。”
齐云深抬眼：“谁说的？”
“不认识，外乡口音。”
李慕白冷笑：“这话说得比菜市场卖葱还顺。”
“别管是谁说的。”齐云深合上账本，“现在最要紧的，不是解释自己没想造反，而是让所有人知道，咱们干的每一件事，都能见光。”
他转身从箱子里拿出三摞纸。
“第一摞，所有工程支出明细，从第一块石头到今天用的炭笔，一笔不落。按日期装册，标清楚每一笔谁经手、谁验收、谁签字。”
“第二摞，往来书信副本。哪个县问技术问题，我们怎么回的；哪个村子申请材料支援，我们批了多少，全都列出来。”
“第三摞，百姓写的感谢信、工匠的日志、孩子画的渠线图——这些不是证据，是证明。证明我们做的事，不是为了自己。”
陈文通低头记：“要不要把《民声录》也整理进去？”
“要。”齐云深说，“赵掌柜收集的每一条意见，都加上出处和时间。”
李慕白看着他：“你这是要把自己扒干净给人看？”
“不是扒。”齐云深抬头，“是亮。他们怀疑我收买民心，那我就把‘民心’是怎么来的，一页页摊开。”
当天夜里，工棚灯火未熄。
齐云深坐在桌前，一支笔一支笔地核对账目。油灯熏得灯罩发黑，他也不换。陈文通在一旁誊抄，困得直点头，又被冷水拍脸醒神。
李慕白送来热粥，看他俩这样，忍不住说：“至于吗？查就查呗，反正咱们没做亏心事。”
齐云深放下笔：“不怕查的人，才最要认真查自己。万一哪天真出了错，别人一句话就能把你打倒。我们现在主动理清，不是怕，是立规矩。”
李慕白愣了愣：“你是想给以后的人留个样子？”
“嗯。”齐云深继续写，“以后要是还有人想做事，别再被人一句‘居心不良’就压死。”
第二天中午，赵福生在酒楼门口支了张桌子，挂起一块木牌：**答疑席，午时开讲**。
齐云深准时出现，穿着洗得发白的靛青长衫，袖口补丁整齐。他坐下，面前摆着几本打开的账册。
第一个来的是村东的王婆子：“我家儿子说你在收礼，是不是真的？”
齐云深翻开账本：“您看，这是上个月各地送来的物资清单。岭南送了两箱竹钉，说是适合水渠加固；江南寄来三十把铁锹，附言写着‘助工助学’。这些东西，登记入库，统一分配，没有一件进了我家门。”
王婆子眯眼看字：“那这些红点是什么？”
“凡是有人私下塞钱或送物的，我们都退回，并记录在案。”齐云深指着一行小字，“比如这个，某县主簿托人送银二十两，言称‘劳军之资’，我们原封不动退回，由驿站签收。”
王婆子点头：“那你吃饭谁付钱？”
“我自己。”齐云深从怀里掏出一个小布袋，“每月俸禄三两七钱，饭钱一两二，剩下的存着买工具。”
旁边有人笑：“你比县太爷还穷。”
“所以我只能靠本事吃饭。”齐云深也笑了。
消息传得快。第三天，连之前冷笑的那位官员都来了。
他问：“你们教孩子读书，是不是想拉拢人心，培养私党？”
齐云深请他去村塾。
老师正在上课，讲的是“如何算灌溉用水”。孩子们分成小组，用木尺量水槽，记数据，算每亩地能分多少水。
那个官员看了一会儿，低声说：“这课……跟县学的一样难。”
“不一样。”齐云深说，“县学只教算术，我们教怎么用算术解决实际问题。孩子学会了，回家能帮爹娘算工分、管水闸。”
官员沉默半天，最后说了句：“我要是小时候有人这么教我，说不定就不怕数字了。”
流言慢慢没了。没人再提“土皇帝”，反而开始问：“啥时候轮到我们县？”
可齐云深知道，真正的风还没来。
晚上，他在工棚门后贴了三句话：
**一问钱从何来**
**二问事为谁做**
**三问果由谁评**
李慕白看着摇头：“你这是要考调查官？”
“不是考。”齐云深磨墨，“是让他们进门就知道，该查什么。”
李慕白叹了口气：“裴阙这次不光想停你，他是想毁你名声。哪怕查不出问题，大家也会觉得——齐云深，功高震主，迟早出事。”
齐云深停下笔。
窗外月光照在新渠上，水流静静往前走，声音不大，但一直不断。
他想起第一天挖渠时，老赵说：“这土松，不好夯。”
他说：“慢慢来，一步一脚印。”
现在还是这句话。
“名声这种东西，像水。”他轻声说，“你说它重，它能把船浮起来；你说它轻，它也能把石头磨平。我们不做自辩的囚徒，只做事实的搬运工。”
李慕白看着他：“那要是他们根本不想看事实呢？”
“那就等。”齐云深把最后一本账册用牛皮纸包好，放在桌角最显眼的位置，“总有人会看。”
夜深了，其他人都走了。
工棚只剩他一个人。油灯烧到底，火苗跳了一下，他添了半勺油。
笔尖在纸上写完最后一个数字，他吹了吹墨迹，把册子放进木箱。
外面传来一声鸡叫。
他抬头看了看门后的三句话，又低头摸了摸袖口的补丁。
手指碰到了一点硬物——那是他随身带的“量天尺”，藏在袖中，从未离身。
他没拿出来，只是轻轻按了一下。
然后坐回桌前，等天亮。
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