第二天清晨，晨曦透过雕花窗棂，轻柔地洒在林天的床榻之上。林天悠悠转醒，昨夜抽中徐达的兴奋还萦绕心间，但一想到今日进宫述职，心中又不禁泛起一丝紧张。他迅速起身，由下人伺候着换上崭新的校尉官服，铜镜中的他英姿飒爽，眼神中透着坚定与沉稳。
柳婉兮早已在厅堂等候，看到林天出来，眼神中满是担忧与不舍。她走上前，亲手为林天整理了一下衣领，轻声说道：“天儿，今日进宫，万事都要小心谨慎。陛下生性多疑，切不可说错话、做错事。”林天握住母亲的手，安慰道：“母亲放心，孩儿心中有数。”说罢，便带着几分决然，大步迈出了元帅府。
穿戴整齐后，林天在一众护卫的簇拥下，向着皇宫进发。此时的京城，街道上还弥漫着一层淡淡的晨雾，行人稀少。林天骑在马上，却无心欣赏沿途景致。他的思绪早已飘进了那戒备森严的皇宫，思索着见到皇帝后该如何应对。不多时，皇宫巍峨的宫殿便映入眼帘，林天在宫门前下马，整理了一下衣冠，随着引路的太监踏入了这座象征着权力巅峰的宫殿。
沿着长长的御道前行，林天能感觉到四周投来的一道道审视的目光。这些目光来自于皇宫的侍卫、太监，还有那些隐藏在暗处的眼线。
穿过朱红宫门，汉白玉阶上凝结的薄霜在靴底发出细碎的咯吱声。林天望着御书房前鎏金匾额上的正大光明四字，喉结不自觉地滚动了一下。当小太监尖着嗓子喊出宣林天觐见时，他刻意将脚步踏得又急又重，摆出一副难掩激动的模样跨进门槛。
龙涎香混着墨香扑面而来，紫檀木案后的赵荀正慢条斯理地研磨朱砂。明黄龙袍上的金线蟒纹在烛火下泛着冷光，皇帝头也不抬地继续誊写奏折，笔尖划过宣纸的沙沙声在寂静中格外清晰。林天扑通一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上发出闷响：臣林天，拜见陛下！
免礼。赵荀终于搁下狼毫，指尖还沾着未干的丹砂，目光如鹰隼般扫过林天故作拘谨的面容，林校尉此次冬猎一鸣惊人，不仅夺魁，还创下历年来的狩猎记录，当真是朕的栋梁之材啊。
林天听到赵荀的话后，心中不禁一紧，但他表面上却显得十分谦逊。他立刻抬起头来，脸上堆满了受宠若惊的表情，连忙说道：“陛下过奖了！这可全都是仰仗着几位随从的得力相助啊，他们可都是臣花了大价钱从江湖上雇来的呢！”说这话时，林天还特意挠了挠头，露出一副憨厚的笑容。
接着，林天又继续解释道：“其实臣在出发之前心里也没底，只是觉得既然都已经去了，那总得露露脸吧？所以就壮着胆子瞎指挥了一番，谁能想到竟然真的让臣撞上了大运呢！”
然而，就在林天说话的当口，赵荀原本摩挲着扳指的手突然停了下来。他的目光如鹰隼一般，紧紧地盯着林天，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。只听他缓缓说道：“那五人皆是后天巅峰的高手，林校尉能将他们收归麾下，这份眼光倒是颇为独到啊。”
赵荀的话音未落，突然间，案上的铜镇纸像是被一股巨大的力量所撞击，发出了“砰”的一声巨响。这突如其来的声响让林天吓了一大跳，他惊愕地看着赵荀，只见赵荀的脸色变得阴沉起来，他的声音也变得冷冰冰的：“只是，大元帅府向来行事低调，如今你如此这般出尽风头，难道就不怕引来不必要的麻烦，树大招风吗？”
林天浑身一颤，额头贴地：陛下明鉴！臣只是不想给家族丢脸，绝无僭越之心！他偷偷抬眼观察皇帝神色，见对方面色稍缓，立刻挺直腰板，胸脯拍得震天响，不过臣觉着，这冬猎就像打仗，光靠蛮力可不行！臣虽然武功稀松，但排兵布阵、调兵遣将的本事，自小跟着父亲学了不少！
林天越说越兴奋，脸上泛起不正常的红晕，眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛自己已然成为了举世无双的军事奇才。“陛下，不瞒您说，此次冬猎不过是小试牛刀。若是给臣一支大军，臣定能扫平周边列国，让我朝的疆域拓展千里！”他双手挥舞，唾沫横飞，仿佛已经看到了自己率领大军凯旋而归的场景。
赵荀嘴角微扬，发出一阵低沉而又冷酷的笑声，那笑声仿佛来自九幽地狱一般，让人不寒而栗。然而，这笑声中却没有丝毫的温度，只有无尽的嘲讽和冷漠。
他缓缓地站起身来，每一个动作都显得那么优雅而又从容。然而，在这优雅的外表下，却隐藏着一股令人心悸的压迫感。他一步一步地走到林天面前，居高临下地俯视着他，就像是看着一只微不足道的蝼蚁。
“既然如此，东阳郡的匪患，你可敢接？”赵荀的声音平静而又冰冷，却如同重锤一般砸在林天的心上。
林天心头一紧，他当然知道东阳郡的匪患是何等的棘手。那数千悍匪盘踞在黑风山上，地势险峻，易守难攻。朝廷已经三次围剿，但都以失败告终，就连镇北侯的次子，都不幸在那片密林中丧命。
然而，就在这时，他的脑海中突然响起了系统那冰冷的提示音：
“【发布任务：剿灭东阳郡土匪。任务奖励：特殊抽奖机会一次。】”
林天心中大喜，既然系统发布了任务，他一定要接下这个差事了。他猛地抬起头，直视着赵荀的眼睛，眼中燃烧着刻意营造的狂热。
“臣敢！”林天的声音铿锵有力，仿佛他已经看到了自己凯旋而归的场景，“不就是区区土匪？臣带上几个兄弟，再征调些兵马，定能将他们杀得片甲不留！”
他一边说着，一边搓着手，脸上浮现出贪婪之色。显然，他已经被那可能到来的赏赐冲昏了头脑。
“要是能立下这等大功，陛下可别忘了赏赐！”林天的语气中充满了期待和渴望。
赵荀抚掌大笑，却在转身时敛起了笑意。他负手望着窗外飘落的雪花，声音幽幽传来：好！朕封你为荡寇将军，再给你一万禁军，若能剿灭匪患，朕定有重赏。顿了顿，又似漫不经心地补充，不过黑风山地势复杂，林校尉可要小心，别把命丢在那里才好......
退出御书房时，林天后背的衣衫已被冷汗浸透。方才赵荀看似随意的每一句话，都像淬了毒的银针。他摸了摸袖中早已湿透的帕子，脸上却挂着志得意满的傻笑，昂首挺胸地穿过宫门。直到坐上回府的马车，紧绷的神经才骤然松懈，靠着车壁长长地舒了口气——这场试探，总算有惊无险地过了。
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