星渊井联合观察站的中央指挥室内，最后的加密光流熄灭。三维星图消散，只留下金属桌面上冷却的咖啡渍，像一幅失败的占卜图。三方最高层的全息投影已各自离去，留下的不是决议，而是一个充满裂痕的共识。
探索井心，接触那个古老的“守护者”意识。
共识之下，是三条开始独立计算风险与收益的冰冷轨迹。
岚宗，戒律堂偏殿。
青岚炁灯的光芒被刻意调暗，映照在玄铁木桌案上，也映照在端坐其上的三位长老脸上。他们的影子在身后墙壁拉长、扭曲，如同无声的角力。
“敖玄霄必须去。” 首座长老的声音干涩如摩擦的砂纸。“他的‘炁海拓扑’是我们对井心能量最直接的感知器。更重要的是，” 他顿了顿，指尖划过桌面，留下一道无形的痕迹，“他代表着我们与‘星火’的连接，那是远山的传承，是变数，也是…希望。”
“希望？” 左侧的女长老冷笑，袖袍拂过，带起一丝寒意，“他更是最大的不确定。他的理念过于…天真。若在井心，他选择了所谓的‘大局’，而非宗门利益，当如何？”
“所以苏砚必须同行。” 右侧一直沉默的戎装长老开口，声如金铁交鸣。“她是岚宗的剑，是秩序，是确保敖玄霄不会偏离轨道的…保险。她的天剑心，亦是探查的利器。”
殿内陷入短暂的沉默。
“保险…” 首座长老缓缓重复，眼中没有任何温度，“通知苏砚，她的任务是护卫敖玄霄，并确保任何获取的信息、技术、乃至与‘守护者’的接触，优先归于岚宗。必要时，她有临机决断之权。”
一道无形的枷锁，在黑暗中铸成，套在了遥远的剑锋之上。
矿盟，第七深层工业矩阵，核心决策圈。
没有窗户，只有不断刷新的数据流在弧形合金壁上奔涌。这里是矿盟真正的决策腹地，空气里弥漫着冷却液的甜腥气和高压静电的嗡鸣。
“岚宗那群抱着古籍啃骨头的蠢货，还有那些整天和野兽跳舞的浮黎野人…他们懂什么？” 一个冰冷的电子合成音在环形空间中回荡，属于矿盟现任执行董事，一个早已将大部分身体替换为精密机械的男人。“井心存在的，不是求救者，是钥匙。打开星渊井真正力量宝库的钥匙。”
全息影像展开，展示着探险队候选人的资料。敖玄霄的头像被高亮标记。
“目标个体，‘炁海拓扑’持有者。其能量感应模式，或可成为定位‘钥匙’的最佳信标。” 分析师的语调毫无起伏。
“我们需要自己的人，确保‘钥匙’能被我们握在手里。” 另一个声音响起，属于军事安全部门的负责人，他的义眼闪烁着猩红的光。“派遣‘墓碑’小队成员，代号‘铸铁’，混入探险队。他的核心指令：第一，记录敖玄霄的一切能量数据；第二，若条件允许，夺取或复制‘守护者’意识核心；第三，若遭遇不可抗力，确保敖玄霄…无法被其他势力所用。”
“清除指令？” 有人确认。
“最高优先级。” 猩红的义眼熄灭，留下绝对的黑暗。“为矿盟的伟大进化，一切代价都是可以计算的。”
忠诚被重新定义，成为对指令的绝对服从。人性，是效率手册上需要被优化的冗余代码。
浮黎部落，星语者圣地。
巨大的、活着的天穹木根系盘绕成天然的穹顶，点点萤光如星辰般镶嵌其上。空气中弥漫着泥土、腐殖和某种清甜树脂的混合气息。几位身披羽衣、面绘星纹的长老围坐在一处微光荡漾的水潭边。
水潭中倒映的不是天空，而是星渊井那混乱而磅礴的能量流，以一种近乎艺术的方式呈现。
“古老的星穹建造者…‘守护者’…” 最年长的萨满，声音苍老得如同风化的岩石，他的手指轻轻划过水面，激起一圈涟漪，水中的能量流随之扭曲，“它的哀鸣，与这片大地的痛苦同频。那不是求救，是…警示。”
“岚宗欲控，矿盟欲夺。他们的心，已被贪婪和恐惧蒙蔽。” 另一位女性萨满叹息，她的眼中流淌着悲伤，“我们不应卷入这疯狂的旋涡。”
“但旋涡已至门前。” 一个相对年轻的声音响起，带着一丝决绝，“我们必须知道真相。知道那名为‘寂主’的阴影，究竟为何。不是为了争夺，是为了…生存，为了在必将到来的风暴中，为部落寻得一线生机。”
长老们沉默。水潭中的能量流愈发狂乱。
“派遣瓦萨去吧。” 最终，最年长的萨满做出决定，“她是我们最优秀的年轻‘寻迹者’，她的心能与万物沟通，也能在谎言中辨认真相。让她去聆听，去感受。不必争夺，只需…见证，并将真相带回。”
他的目光穿透穹顶，仿佛望向那不可知的未来。
“告诉瓦萨，若事不可为，保全自身。部落，需要记住火种。”
青岚星的外层轨道，一艘隶属于矿盟的隐形侦察舰，正以静默模式滑行。
舰桥内，只有仪器灯光的幽绿和主屏幕上映出的、那颗湛蓝与灰白交织的星球。
“指令已确认。” 舰长，一个面容刻板、脖颈右侧嵌着数据接口的男人，低声汇报。“‘铸铁’已入选探险队。相关监视及支援预案同步启动。”
通讯频道另一端，是冰冷的回应：“很好。记住，探险队只是棋子。我们的目光，要超越井心，落在整个青岚星的棋局上。任何可能影响棋局走向的变量，都要纳入控制范围。”
“包括…‘星火’团队的其他成员？” 舰长询问。
“尤其是他们。那个医生，那个商人，那个驯兽者，还有那个技术核心…他们是敖玄霄的根系。必要时，切断根系，树自然会倒。”
通讯切断。
舰长转身，望向屏幕上的青岚星，目光如同在审视一件即将到手的资产，冰冷，且充满占有的欲望。
联合观察站，敖玄霄的临时居所。
他站在观测窗前，外面是永恒翻涌的星渊井能量迷雾，七彩斑斓，却蕴藏着噬人的危险。
苏砚推门而入，无声无息。她走到他身边，同样望向窗外。
“名单快要确定了。” 敖玄霄轻声说，像是在自言自语，“来自三方，各怀心思。”
“意料之中。” 苏砚的回答简洁。她的侧脸在能量辉光的映照下，显得格外白皙，也格外冰冷。“信任是奢侈品，我们消费不起。”
“我知道。” 敖玄霄叹了口气，指尖无意识地在冰冷的玻璃上划过，“我只是…仍然希望，在面对井心那种未知的存在时，我们至少能暂时放下成见。”
苏砚转过头，清冷的目光落在他脸上。“你的‘希望’，在某些人眼中，就是弱点。” 她顿了顿，“我会在你身边，确保这个‘弱点’，不会让你送命。”
她没有说出口的是，宗门的密令像一根无形的线，牵动着她的剑。忠诚与道义，在未来的深渊面前，或许将面临最残酷的切割。
敖玄霄看向她，看到了她眼底深处的复杂与坚定。他忽然明白了，这次探险，危险的不仅是井心的未知，还有身边的“同伴”。
“谢谢。” 他最终只是说道。
与此同时，远在无数光年之外，废弃地球的某个地下掩体。
敖远山通过罗小北转接的、极度不稳定且延迟的量子信道，“听”完了敖玄霄关于三方动向的汇报。
通讯噪音沙沙作响，掩盖了他大部分的情绪。
良久，他才缓缓开口，声音透过遥远的时空，带着一丝疲惫和洞悉一切的悲凉。
“玄霄，记住，” 他的话语断断续续，“当你凝视深渊，深渊也在凝视你。而最危险的，往往不是深渊本身…是那些，与你一同站在悬崖边，却想着将你推下去，以便看得更清楚…或者，只是因为你挡住了他们光的人。”
“守护者…‘寂主’…名字无关紧要。紧要的是，在绝对的力与暗面前，人性，将迎来它最彻底的试炼。”
“活下去。然后，做出你的选择。”
通讯戛然而止。
只留下敖玄霄一人，站在观测窗前，面对着那片吞噬一切的、绚烂而危险的迷雾，感受着来自后方和同伴方向的、同样冰冷刺骨的暗流。
人选已定。
风波，才刚刚开始酝酿。而深渊，正张开它沉默的口，等待着一场盛大的献祭，或者…颠覆。
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