午后，老城区百乐门后街的毛姐面馆。
阳光斜切过狭窄的巷口，在斑驳的墙面上投下锯齿般的光影。这条街像是被时代遗忘的角落，青石板路凹凸不平，缝隙里钻出几茎枯黄的野草，随风轻颤。街边晾衣绳横七竖八地拉扯着，挂满褪色的床单和洗得发白的工装裤，像一面面破败的旗帜，在微热的空气中无力飘荡。
面馆门楣上那块“毛姐面馆”的招牌早已泛黄卷边，红漆剥落处露出木头腐朽的纹理。门口摆着两张油腻腻的塑料桌，几把铁架凳歪斜地杵在地上，其中一把还缺了条腿，靠墙勉强支着。屋内光线昏沉，吊扇在头顶吱呀作响，搅动着混杂的油烟、汗味与陈年霉味的空气。墙上贴着几张泛黄的菜单，字迹模糊，价格却依旧清晰可见——一碗牛肉面六块钱，加酱免费，加牛肉三元一勺。
就在这不起眼的小店里，一场足以撼动两城黑道格局的秘密正在悄然揭开。
胖头鱼一语道破自己的进货最终根源来自蛇王会！而他那个所谓的同乡竹节虫，竟然是蛇王会的中层骨干——虎蛇成员之一！
这则惊天秘闻，让萧文浑身上下起了一层厚厚的鸡皮疙瘩，不禁毛骨悚然，心惊胆寒！着实把萧文吓的不轻！
他坐在靠窗的位置，手指无意识地摩挲着啤酒杯外壁凝结的水珠，指尖冰凉，可脊背却渗出了细密的冷汗。窗外一辆三轮车缓缓驶过，压过坑洼地面发出沉闷的咯噔声，仿佛是他心跳的回音。他微微侧目，眼角余光扫过胖头鱼那张肥腻却写满紧张的脸——额角沁出油亮的汗珠，嘴唇轻微哆嗦，眼神躲闪，像只误闯陷阱的老鼠。
深城和海港城仅有一海之隔，相距也不过三四百里地，萧文是海港城长大的，就算从未混迹过黑道，却也曾多次听闻过蛇王会之名，简直如雷贯耳。
那是盘踞在深城十年有余的幽灵组织，不见踪影，却掌控生死。它不像寻常帮派那样占地为王、火并厮杀，而是如毒雾般弥漫于整个地下世界的血脉之中，悄无声息地腐蚀一切。
“原来……是这样！”萧文表面淡定，意味深长地笑着点点头，嘴角扬起一丝极淡的弧度，像是看穿了一场精心布置的棋局。他的声音低沉平稳，几乎融入了风扇的嗡鸣，但那双眼睛——漆黑、锐利、不动声色——却已将一切情绪锁死在深处。
“文哥，你可不能害我，这个秘密千万不要对外人说。”胖头鱼压低嗓音，声音干涩得如同砂纸摩擦，“不然，我会……”他说不下去了，抬手如刀，在自己肥粗的脖子前抹了一下，动作干脆而决绝，喉结剧烈滚动了一下，仿佛已经感受到刀锋划过皮肤的痛楚。
其实，胖头鱼就是为了以后能跟着萧文混饭吃，才斗胆把这秘密泄露给他，亦是想以蛇王会之名，来牵制萧文，想让萧文知道，他胖头鱼的进货渠道绝对稳定，货源充足，将来只要想大把赚钱，机会多的是！前提是，萧文不能把他甩了，如果萧文不讲信用，过河拆桥，蛇王会这条线必断无疑。
足见，胖头鱼蛮有心机的。
“明白，我心里有数！”萧文端起啤酒又喝一口，冰凉的液体滑入喉咙，却未能浇熄心头翻涌的波澜。他缓缓放下酒杯，玻璃杯底与桌面轻碰，发出一声清脆的“叮”。就在那一瞬，他嘴角的笑意正一点点消失，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
关于蛇王会这个名号，几乎可以和海龙帮争雄，而且，两大帮会是死对头！
海龙帮第一道铁律禁令就是不准沾毒品！早年间，新城区毒品泛滥成灾，毒贩猖獗，全靠海龙帮全力镇压，龙王叔更是因儿子龙少波违反禁令，亲手打断了他一条腿，父子之间恩断义绝。可以说，毒品是海龙帮的逆鳞！
而蛇王会恰恰相反，盘踞深城十年有余，专注一门生意，贩毒！据说，深城，海港城，包括附近其他六座沿海小城，所有的毒品根源皆来自蛇王会！这个组织从不参与黑道争斗，却有能力操控深城黑道全局，使深城无数大佬趋炎附势，听从号令，犹如帝王的臣子一样唯命是从，而原因非常简单，就是蛇王会垄断了整个深城的毒品市场，深城的黑道帮会没有几个不碰毒品的，想赚大钱就得对蛇王会言听计从。
据传，蛇王会是看不见、摸不着的无形组织，但成员极多。胖头鱼所说的小蛇是蛇王会最底层的根基，足有上万人，尽数归中层骨干“虎蛇”驱使。至于虎蛇具体有几人，不得而知，这是蛇王会内部机密。而虎蛇之上，便是传说中的蛇王与蛇头。
蛇头负责进货，通常是些半成品原料；蛇王负责出货，将制成的毒品转交给虎蛇成员，再由他们分发给小蛇，送往各个指定交接点。
小蛇大致分为三组：第一组负责本地贩卖，买家多为深城各大帮会头目；第二组负责对外贸易，买家遍布外省；第三组则专司周边邻市对接，像胖头鱼这样的零散中间商，正是他们的服务对象，交易规模虽小，但数量庞大，构成了一张密不透风的分销网络——这其中，自然也包括海港城。
而在蛇王、蛇头与虎蛇之间，还有一个关键链接，叫做“毒蛇。”
毒蛇是整个组织的核心人物，唯一掌握制毒核心技术的人。他利用半成品原料进行提炼合成，工序复杂、配方绝密，全凭一人掌控。很少有人见过他的真容，甚至连是否存在此人，都成了圈内谜团。
胖头鱼帮忙牵的这条线，相当于直接跳过了小蛇这个群体，越级到了虎蛇身上。他知道这是玩命——一旦暴露，竹节虫能把他剁成肉酱喂狗。可如今风声正紧，上万条小蛇早已销声匿迹，藏进城乡结合部的出租屋、废弃厂房、甚至坟地旁的窝棚里，等风头过去才敢露头。他除了越级联系竹节虫，根本别无他法！
这次，胖头鱼真豁出命了，就想及早翻身，再不回龙桥河的桥洞子受罪了。
萧文喝光了杯中啤酒，缓缓放下酒杯，指节轻轻敲了敲桌面，像是在计算某种时机。他轻笑了几声，笑声低哑，带着几分蛊惑人心的磁性：“你想多了！你冒险给我指了一条发财路，我以后还要靠你赚钱，害你不等于害我自己！”话音一顿，眉峰高挑，目光陡然转为凝重，颇为担心地问：“但是你那同乡不会怀疑我吧？”
“怀疑……那是免不了的，做这种生意，越小心，寿命越长。”胖头鱼舔了舔干裂的嘴唇，眼神闪烁，“但文哥只要你不是条子，这中间就有我来替你做担保，他总不会连我也一起怀疑！”说完，胖头鱼嘿嘿一笑，露出满口黄白的大牙，牙缝里还卡着一点葱花。那笑容里藏着讨好，也藏着警告——我好比两者之间的一根独木桥，如果断了，谁都没好日子过。
萧文心想，看来我这个卧底想不当都不行了！这他妈的又把蛇王会扯进来了，真糟心啊……可他要是能趁机接触一下蛇王会内部重要核心成员，说不定有机会把这蛇窝给端了！
现在萧文已经可以确定一件事：老城区近期突然冒出来的毒贩子，肯定和蛇王会撇不清关系。
可仍有很多谜团没有解开——竹节虫是蛇王会的虎蛇成员之一，怎么好端端地跑来海港城老城区？而且就藏身在百乐门附近，他们在搞什么鬼？现如今深城的扫毒行动席卷全城，甚至波及到了海港城新城区，蛇王会却还有胆子在老城区搞几个毒贩活动，他们差那几个钱吗？这要是出一点点岔子，蛇王会离全军覆没也就不远了！
思来想去，萧文的直觉告诉他，这里面有猫腻。或许，这不是一次普通的外延扩张，而是一场精心策划的战略转移？亦或是……蛇王会在试探某个更大的布局？
接下来必须再把那个什么竹节虫死死拿捏在手里，最好利用他这条线，深入蛇王会内部，查个水落石出！
萧文念头刚落——
“胖头！”面馆门口，忽然传来一个不屑的男人声音，沙哑、阴冷，像是锈蚀的铁片刮过水泥地。
萧文和赵岚、胖头鱼闻声望去，却见门外出现个细高瘦的男子，三十多岁，足有一米九的身高，却瘦得像根竹竿子似的，浑身上下皮包骨一样，那脸庞都瘦脱相了，高颧骨，深眼窝，高鼻梁，鼻子有点鹰钩，眼神毫无生机，宛如一潭死水。他梳着偏中分的发型，头发稀疏油腻，贴在头皮上，乍一看还以为是骷髅头复活了呢，太没个人模样，半夜走个顶头碰能吓破胆。
他就是竹节虫，人如其名！
竹节虫上半身穿着洗得发白的衬衫，袖口磨出了毛边，腰系黑皮带，下半身是条黑裤子，旅游鞋鞋底开胶，走路时发出啪嗒啪嗒的声响。未戴一金一银，穿得比普通人还普通，就是那脸色很不正常——灰败、蜡黄，嘴唇发紫，指甲泛青，呼吸略显急促，时不时抽搐一下眼皮。
萧文只看一眼，便察觉出来：此人不应该叫竹节虫，应该叫老毒虫，是个十足的瘾君子。牙根黢黑黢黑的，又瘦骨嶙峋，指不定吸毒多少年了，不然不会这副德行，比死人的脸色还难看。
“虫哥……”胖头鱼连忙起身，情不自禁地咽了口唾沫，额角瞬间见汗，手指微微发抖。他和竹节虫这么一对比，真是一对好cp：一个高，一个矮；一个胖，一个瘦；一个像胖头鱼，一个像竹节虫。
“他俩谁啊？”竹节虫迈步走进面馆，两手插在裤兜里，身形有些弯腰驼背，歪着脑袋，斜楞着眼睛打量萧文和赵岚，脸色阴晴不定，看不出是喜是怒。他的目光像探针一样扫过萧文的风衣、鞋子、手腕上的表，最后停在他的脸上，带着审视与敌意。
“我叫阿文。”萧文随即起身，两手插在风衣兜里，风衣没扣扣子，却是双手斜插，合严了衣怀，顿时有了几分威然和强大气场。他站姿笔挺，肩背拉开，像一头蓄势待发的猎豹。特别是他脸上露出了邪魅一笑，嘴角勾起的角度恰到好处，既危险又迷人，顷刻间转换了自己的身份，看上去不似个善男信女。
“虫哥……”胖头鱼刚想开口解释，竹节虫上来抡巴掌呼在了他脑袋上，啪一声，声音倒是很响亮，可这货吸毒多年，手脚发软，根本没多大力气，就跟挠痒痒似的，“你他妈闭嘴，你个傻逼！想死滚远点，别拉着我陪葬！”
胖头鱼被打的一缩脖子，五官紧凑一起了似的，样子很滑稽可笑，心里更怕了。他和竹节虫沾点亲戚关系，多年前，竹节虫为了以贩养吸，加入蛇王会，由于脑子够用，做事谨慎，颇有能力，逐渐得到蛇王器重，被破格提拔为虎蛇成员之一。刚巧那时候胖头鱼在海港城混的都快露宿街头了，竹节虫大发善心，给他指了条“冥路”，他才得以翻身赚了点钱，苟延残喘活至今日。
可竹节虫不止一次警告过胖头鱼，绝对不能跟他单线联系，特别是风紧时期。而胖头鱼之前很听话，这次却让他大失所望，他恨不得当场就把胖头鱼乱枪打死！
“哎……”萧文拉着长音上前阻拦，脸色一冷，怒道：“你这人脾气也太臭了，怎么上来就动手打人！我告诉你，打狗还要看主人呢！”
这一句话就表明了人物关系！
“滚开，没你的事！”竹节虫基本无视萧文，满嘴怒气，用力一扒拉萧文，想把他推开。
萧文却顺势扼住他手腕子，动作迅捷如电，五指如钳，冷笑道：“你让我滚我就滚，那我不成你的狗了！告诉你啊，胖头鱼是带我俩来买货的，你别把火撒他一个人身上。有本事冲我来！”
“买货……买你……啊啊啊啊啊啊……”竹节虫逼逼叨叨的，话音未落，手腕子就疼得受不了了，咧嘴这顿惨叫。他瘦得都没人样了，手腕子比筷子没粗多少，除了骨头就是皮，被萧文稍微用力一捏，疼得无法忍受，惨叫连连不说，就差没跪下了。
“再他妈逼逼一句，我捏死你信不信！”说着，萧文甩手一推，竹节虫噔噔噔噔后退几步，噗通……摔了个屁墩儿，后屁股刚好坐门槛子上，硌得屁股生疼，骨裂了似的，龇牙咧嘴。
“听着，你他妈睁开狗眼看清楚，老子是国外回来的华侨，想干点大买卖，要不是对海港城环境不熟，这好事能轮到你头上！”萧文上前一步，从风衣内兜掏出那张一百万的支票，先让竹节虫开开眼，“这是一百万货款！这货，老子买定了，你卖也得卖，不卖也得卖！”
支票在他指尖轻轻晃动，纸张反射出一道冷光，映在竹节虫浑浊的眼球上，像是点燃了一丝贪婪的火星。
“我就不卖，你能把我怎么样？有本事你弄死我！”竹节虫很硬气，瞪着眼睛不吃这一套。事实上，竹节虫这条虎蛇，在蛇王会中层骨干当中是最被人蔑视的，因为整个蛇王会包括上万条小蛇在内，都没几个以贩养吸的，竹节虫是蝎子粑粑独一份，而且他是越吸越狠，已经到了开天窗的地步，离死不远了。
但他之所以还能够身居高位，是因为蛇王依然器重他——或者说，是在榨干他身上最后一点价值。他就像一块即将燃尽的煤渣，还在冒着最后一缕黑烟。
所以，他语气硬气，实则内心早已扭曲不堪。作为虎蛇中的异类，他是唯一一个以贩养吸的败类，在组织里备受鄙夷。蛇王之所以留他，不过是榨取最后一点价值罢了。他自己也知道命不久矣，有时甚至渴望有人能结束这一切——可他又不敢自杀。
“我闲的啊弄死你！”萧文后退一步，收好那张支票，坐在了胖头鱼那张凳子上，翘起二郎腿，讪笑着说：“我看你也是条汉子，有点骨气，想不想跟我混！”
萧文语气轻松，却暗藏锋芒。
这一刻，空气仿佛凝固了。
风扇仍在转动，送来一阵闷热的风，吹动了墙上的菜单一角。远处传来一声狗吠，接着是孩童追逐的嬉闹声，从巷子深处远远传来，显得格外遥远。
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