郑家村刚刚恢复往日的宁静，两辆黑色的越野车便悄无声息地驶入了村口。车子停下，首先下来的是一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年学者，他手中拿着一个平板电脑，目光敏锐地观察着周围的环境。紧接着，几位身着便装、但身姿挺拔、眼神锐利的年轻人也下了车，他们看似随意地站位，却隐隐将学者护在中心。
正在合作社安排工作的郑胜善接到村民报信，心里咯噔一下，连忙迎了出来。他打量着这群不速之客，尤其是那位为首的学者，心里快速盘算着对方的来意——是吴教授那边的人？还是……
“您好，请问是郑胜善先生吗？”为首的学者微笑着上前，主动伸出手，语气温和，“我是省文物局下属，古代环境与地质变迁研究所的负责人，我姓林，林怀远。”他出示了证件。
文物局？研究所？郑胜善愣了一下，心里稍稍松了口气，但警惕未消，他憨厚地笑了笑，与林教授握手：“林教授您好，我是郑胜善。您这是……”
“我们研究所近期在做一个关于本地区特殊地质构造与古代传说的关联性研究课题，”林教授推了推眼镜，目光似是不经意地扫过后山“污子岸”的方向，“听说贵村有一处名叫‘污子岸’的古迹，颇具地方特色，所以特地前来考察，希望能得到村里的支持和配合。”
他的理由听起来合情合理，态度也十分客气。但郑胜善却敏锐地感觉到，这位林教授的目光过于锐利，那几位随行人员的气息也过于沉稳，不像是普通的学者和助手。
“这个……‘污子岸’就是一片老土崖，没啥好看的。”郑胜善打着哈哈，试图搪塞过去，“而且那边路不好走，怕耽误教授你们的时间。”
林教授笑了笑，语气依旧温和，却带着不容拒绝的意味：“郑先生不必客气，我们做研究的，就是不怕路难走。而且，”他话锋一转，目光似乎能看透人心，“最近这边……似乎不太平静？我们研究所的设备，监测到这片区域有过不同寻常的能量波动。”
郑胜善心头一凛，对方果然是有备而来！他正不知如何应对，一个平静的声音自身后响起：
“哥，既然是来做研究的教授，那就请他们进来坐坐吧。”
郑秀不知何时已走了过来，她神色平静，目光与林教授坦然对视。在她出现的瞬间，林教授身后那几位便装年轻人的眼神明显锐利了几分，身体微微紧绷，显然是察觉到了郑秀身上那非同寻常的气息。
林教授眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的探究，他微笑着看向郑秀：“这位是？”
“这是我妹妹，郑秀。”郑胜善连忙介绍。
“郑秀女士，你好。”林教授伸出手，在与郑秀手掌相触的瞬间，他眼底深处掠过一丝极其细微的金芒，快得几乎让人无法察觉。
郑秀却清晰地感受到了！那并非恶意，而是一种中正、平和，却又带着某种审视意味的力量，与她体内的浩然之气隐隐有几分相似，却又更加体系化、更具“官气”。
“林教授，您好。”郑秀不动声色地收回手，心中已然明了。这位林教授，绝非常人，更非普通的文物局学者。他所谓的“研究所”，恐怕另有玄机。
她将林教授一行人请进了合作社的临时会客室。落座后，林教授没有再绕圈子，他直视着郑秀，开门见山：
“郑秀女士，明人不说暗话。我们并非普通的文物研究机构。我们隶属于国家‘异常现象与文化遗产保护办公室’，简称‘特遗办’。”他再次出示了一个样式不同的、带着国徽的证件，“我们监测到郑家村区域，近期连续爆发了高强度的异常能量冲突，其中一股能量性质极其阴邪，另一股则……中正磅礴，带有强烈的守护意志。我们此行的目的，一是评估潜在风险，二是确认守护者的状态，并在必要时，提供官方层面的支持与保护。”
郑胜善听得目瞪口呆，“特遗办”？官方机构？他看向妹妹，只见郑秀脸上并无太多意外之色。
郑秀沉吟片刻，抬头看向林教授：“林教授，或者说，林主任？感谢国家的关注。不知您所说的‘支持与保护’，具体是指什么？而我们，又需要付出什么？”
林教授欣赏地看着郑秀的冷静与直接，他身体微微前倾，压低了些声音：“首先，我们需要了解‘污子岸’下面，究竟镇压着什么？其次，我们需要评估当前守护体系是否稳固，威胁来自何方？至于支持……我们可以提供信息共享、一定程度的技术援助，以及在世俗层面为你们提供合法的‘保护壳’，避免类似‘长生资本’这样的势力进行不正当的商业骚扰甚至破坏。”
他顿了顿，意味深长地看着郑秀：“而你们需要做的，是配合我们的调查，并在原则上，接受国家的监督与指导。毕竟，这类涉及到自然力量和重大隐患的遗产，关乎国家安全与社会稳定。”
官方力量的介入，如同一把双刃剑。既可能带来强大的助力，也意味着秘密的公开和一定的约束。
郑秀的手指轻轻敲击着桌面，脑海中飞速权衡。先祖记忆中提到，历史上并非没有官方力量知晓“污穴”的存在，但态度各异。这位林教授代表的“特遗办”，是敌是友？
片刻后，她抬起头，目光清澈而坚定：“我们可以配合调查，但关于‘污子岸’的核心秘密，关乎我郑氏一族的使命，除非必要，恕我不能完全透露。至于监督与指导，只要不违背我们守护此地的根本原则，我们可以接受。”
她需要借力，但不能交出主导权。
林教授看着郑秀，似乎早已料到她的回答，他笑了笑，伸出手：“很合理的条件。那么，郑秀女士，合作愉快。希望我们能共同守护好这片土地，以及它下面……那个危险的秘密。”
两只手再次握在一起。这一次，郑秀感受到的不再是审视，而是一种沉甸甸的、属于责任与承诺的力量。
新的盟友，或许也是新的考验，就此登场。
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