日头爬过院墙，明晃晃地照进院子，驱散了些许清晨的寒意。李平安胡乱扒拉了几口昨夜的剩粥，算是用了早饭。那场夜奔和惊魂似乎没在他身上留下太多痕迹，淬体带来的恢复力远超常人，只是眉宇间还残留着一丝不易察觉的疲惫。
他走到院角，推出那辆擦拭得还算干净，但明显有些年头的黄包车。车把手上磨得光滑的包浆，记录着往日里为了生计奔波的岁月。
阎埠贵果然端着那永不离手的紫砂壶，眯着小眼睛瞅着他：“哟，平安今儿个出车？身子骨利索了？”那语气里，三分关心倒带着七分打量。
李平安拍拍车座，叹口气：“不出车不行啊闫老师，坐吃山空，总不能真等着喝西北风吧？不像您，是读书人，有学问，俺们这卖力气的比不了。”
这话点明了自己的窘迫，也捧了对方一下。
阎埠贵果然受用，嘴上却道：“嗐，什么学问不学问的，这年月，文章换不来米，一样艰难…看你气色倒是比前阵子强点。”
“唉，也就是硬撑着，这破身子，一阵好一阵坏的。”李平安摇摇头，不再多说，拉起黄包车就往外走，“闫老师您忙着，我出去碰碰运气。”
“哎，早点儿回来，眼下外面不太平。”阎埠贵在后头假惺惺地叮嘱了一句。
拉着车走出胡同，融入北平城清晨渐渐苏醒的街市。各种声音气味扑面而来：小贩的叫卖、自行车的铃铛、油炸果子的香气、还有永远散不去的煤烟和尘土味。他深吸一口气，将昨夜的血腥和惊险暂时压下，扮演好一个普通黄包车夫的角色。
“洋车！西单商场去不去？”
“这位爷，您坐好，稳当着呢！”李平安脸上堆起讨生活的笑，拉起客人小跑起来。
腿脚有力，气息悠长，跑起来比以往轻松太多，但他刻意控制着速度，显出些恰到好处的吃力感，额角也逼出细密的汗珠。淬体是底牌，不能露。
一上午，他拉着各色客人穿梭在大小胡同和街面。耳朵却没闲着，时刻捕捉着零碎的信息。
“听说了吗？昨夜里阜成门外头响了大半宿枪！”
“可不嘛！吓死个人！说是剿匪？”
“剿什么匪…我看悬乎，怕是又闹什么乱党了…”
“嘘…小点声，莫谈国事…”
消息似乎被刻意压制了，流传出来的版本模糊不清，但“阜成门外”、“枪战”这些词，足以让知情的李平安心头沉重。血梅损失恐怕不小。
他拉着车，刻意绕到以前偶尔路过、觉得可能有点线索的区域，比如一些同乡会馆附近，或者难民聚集的窝棚区外围。他放慢车速，目光仔细扫过那些面黄肌瘦、眼神麻木的人群，希望能找到一丝妹妹李平乐的踪迹，哪怕只是一个相似的背影。但每次都失望而归。兵荒马乱，一个人就像一粒沙子，太难找了。他心里像坠着块石头。
晌午头，他蹲在街边啃自带的窝头，就着凉水。旁边几个同样歇脚的车夫在那闲聊扯淡。
“妈的，这几天街上黑狗子又多了，跑车都不安生。”
“听说是在找啥重要人物…赏钱这个数！”一个车夫神秘兮兮地比划了一下手指。
“拉倒吧，有那好事能轮到咱？别惹一身骚就不错了…”
李平安默默听着，心里警惕又提高了几分。
下午，他拉了一个穿着体面的老先生去前门火车站。路上，老先生似乎心情不错，跟他唠了几句。
“师傅，脚力不错啊。听口音…像是南边来的？”
“哎，河南那片的，逃难过来的，混口饭吃。”李平安含糊应答，没敢说太细。
“河南…唉，苦地方啊。这年头，都不容易。”老先生叹口气，“听说昨天夜里不太平？你们跑车的，没听着啥？”
李平安心里一动，装作后怕：“可别提了老爷…昨儿天黑俺就收车了，刚躺下就听见外头跟放鞭炮似的，吓得好歹没钻床底下去…也没敢点灯，都没敢出门瞅…”
“嗯，谨慎点好。”老先生点点头，“这北平城，水浑着呢。少看热闹，少打听，能活得长久点。”
把老先生送到地方，多得了两个铜子的赏钱。李平安道着谢，心里却琢磨着老先生的话。“水浑着呢”…这话像是意有所指。
日头偏西，他拉着空车，准备再兜几圈就回去。经过一个茶摊，无意中听到两个穿着灰色制服、像是小衙门里办事的人在低声交谈。
“…查了一整天，屁都没摸到！上头都快拍桌子了！”
“谁说不是呢…那帮人滑溜得很，听说就逮住两个小喽啰，还都是硬骨头…”
“东西呢？”
“烧的烧，炸的炸…白忙活！就是可惜了那批…咳…”那人似乎意识到失言，赶紧刹住话头，左右看看，端起茶杯掩饰。
李平安拉着车慢慢走过，心里却翻腾起来。逮住两个？硬骨头？东西毁了？这信息量不小！看来血梅的人没被一锅端，而且核心可能没落网？鬼子也没得到全部军火？
这算是不幸中的万幸？但被抓的人…能扛住酷刑吗？
他心情复杂地拉着车往回走。一天下来，有用的消息打听到一些，但妹妹李平乐依旧毫无线索，而自身的处境，似乎更加微妙和危险。
回到四合院门口，正好撞见阎埠贵送一个穿着长衫、像是教书先生模样的人出来，两人客气地拱手告别。
“阎先生留步，留步…”
“张先生慢走，改日再叙…”
送走那人，阎埠贵回头看见李平安，脸上那点客套笑容淡了，随口问道：“怎么样平安？今儿个活儿还行？”
“凑合吧，挣个嚼谷。”李平安停好车，捶了捶腰，一副劳累一天的样子，“刚那是？”
“哦，一位旧识，教书的，路过聊聊。”阎埠贵含糊一句，显然不想多谈，转而打量着他，“看你倒是比早上有些精神了？活动活动也好。”
“哎，也就是硬撑着。”李平安应付着，心里却琢磨，阎埠贵这老书生，交际倒不少。
两人各怀心思，敷衍了几句，便各自回屋。
李平安关上屋门，脸上的疲惫瞬间消失，眼神变得沉静而锐利。他慢慢擦着车，脑子里梳理着今天的所见所闻。
阜成门外的风波看似暂时平息，但暗流汹涌。血梅受损但未覆灭，鬼子搜查未果绝不会甘心。阎埠贵似乎也比表面看起来更复杂…
这四合院，这北平城，就像一个巨大的漩涡，藏着无数暗流。
而他这个意外被卷进来的人，必须更加小心，才能在这越来越复杂的局中，找到一条生路，甚至…反击的机会。
他擦车的手微微停顿了一下，目光落在虚空处。
或许，该换个思路打听消息了。那些最不起眼的角落，往往藏着最真实的市井传闻。
比如，明天去天桥看看？那里龙蛇混杂，或许能听到些不一样的东西。顺便…也该去看看，那个泥人张的摊子，还在不在了。
夜色，悄然降临。
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