炼钢工地上的烟火气尚未散去，一股更为切肤的寒流，已悄然漫过四合院的门槛。
春深时节，院里的海棠花开到极盛，粉白的花瓣在日渐灼热的阳光下蔫蔫地耷拉着，失了精神，仿佛也预感到某种不安。
最先感受到这寒意的，是各家各户的厨房和肚皮。
街道统一配发的陶釜，本就粗糙易碎，在每日烟熏火燎和高频使用下，破损率惊人。
中院公用的灶台边，时常能听到“啪嚓”一声脆响，紧接着便是主妇心疼的惊呼和无奈的叹息。
没了铁锅，炒菜成了奢望，大多时候只能煮一锅清汤寡水的菜粥，或者蒸几个干噎的窝窝头。
更让人心头发紧的，是粮食。定量的口粮似乎无形中缩了水，粮店供应的棒子面颜色愈发黯淡，里面掺杂的麸皮也多了起来。
细粮更是成了稀罕物，一个月也难得见上一回。家家户户的饭桌上，肉眼可见地清减下去。
前院阎埠贵家的算盘声里，算计的不再是礼尚往来的得失，而是每天每顿如何能将那点有限的粮食做出最大份量的吃食。
三大妈发明了“增量法”，往棒子面里拼命兑水、掺野菜，蒸出的窝头膨大松软，却寡淡无味，吃下去没多久就饿得心慌。
“这日子……什么时候是个头啊！”阎埠贵看着碗里能照见人影的菜粥，扶了扶眼镜，第一次觉得算盘也打不响这艰难的光景。
中院贾家，矛盾更加尖锐。
贾张氏把粮食口袋看得比命还重，锁得严严实实，每顿按粒下锅，大多进了她和孙子棒梗的肚子。
秦淮茹奶水早已干涸，孩子饿得日夜啼哭，瘦得像只小猫。她自己更是面黄肌瘦，走路都打晃，还要承担繁重的家务。贾张氏非但没有丝毫体谅，反而骂得更凶：“丧门星！自打你进了门，家里就没过过一天好日子！连口吃的都挣不回来！”
秦淮茹抱着饿得连哭都没力气的儿子，躲在灶间偷偷抹泪，看着锅里那点清可见底的米汤，绝望像冰冷的藤蔓，一圈圈缠紧了心脏。
后院刘海中家，二大妈巧妇难为无米之炊，往日里还能见点油腥的饭菜，如今也彻底清汤寡水。
刘海中那套“领导讲话”在空瘪的肚皮面前，也失去了市场，饭桌上只剩下沉默的咀嚼和叹气。
就连西跨院，李平安也不得不更加精打细算。他虽然有些隐秘的储备，但不敢轻易动用，那是在万不得已时救命的底牌。日常用度，也严格按定量来。
李平乐买菜时，目光更多地流连在那些便宜耐储的萝卜白菜上，偶尔买块豆腐，都算是改善生活了。
林雪晴孕期需要营养，李平安只能尽量将有限的细粮和肉蛋集中给她，自己和李平乐常常以粗粮充饥。
“平安，你别光顾着我，你也吃点好的。”林雪晴看着他日渐消瘦的脸颊，心疼不已。
“我没事，身体底子好。”李平安将鸡蛋羹推到她面前，语气不容置疑，“你现在是两个人，不能亏着。”
这股弥漫在空气里的饥饿感，像一种无声的腐蚀剂，消磨着人们的精力，也考验着人性的底线。
这天下午，李平乐从街道领回了当月的粮票和副食本，小脸紧绷着回到西跨院。
“哥，粮票……好像比上月又少了点。”她低声说，带着一丝不易察觉的惶恐，“而且，王主任说，以后买粮食，光有票还不一定行，得赶早，去晚了就没了。”
李平安接过那叠轻飘飘却重逾千斤的票证，眼神凝重。
他深知，这不仅仅是四合院面临的困境，而是更广阔天地的缩影。那远方的炼钢炉火，吞噬的，远不止是铁矿石。
恰在此时，中院传来贾张氏尖利的哭嚎和秦淮茹压抑的啜泣。
原来，贾张氏发现粮袋里的米少了一小把，认定是秦淮茹偷藏起来想贴补娘家，不由分说，抄起笤帚就打。秦淮茹不敢反抗，只能抱着头蜷缩在地上，任由婆婆打骂。
院里邻居闻声出来，有人劝解，有人冷眼旁观。
易中海皱着眉，想管又无力，最终只是重重叹了口气，转身回了屋。
刘海中摆出官腔：“不像话！有什么问题可以向组织反映嘛！怎么能动手呢！”却没人理会他。
李平安站在西跨院门口，看着中院那场闹剧，没有上前。
清官难断家务事，更何况是这被饥饿放大了的恶。他能护住自家屋檐下的温暖，却无法照亮每一处阴暗的角落。
他回到屋里，对林雪晴和李平乐沉声道：“往后，家里的粮食更要计划着吃。平乐，去买粮要赶早，多留心。”
他又看向妻子，“雪晴，非常时期，委屈你了。”
林雪晴握住他的手，摇了摇头：“一家人，不说这些。只要平平安安就好。”
夜幕降临，四合院早早陷入一片饥饿带来的疲惫与沉寂。只有各家的灯火，在渐浓的夜色里，顽强地亮着，仿佛在对抗着这无孔不入的匮乏。
李平安躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，却毫无睡意。
窗外的海棠花影在月光下摇曳，暗香浮动。这香气，此刻闻起来，竟也带着一丝苦涩。
粮票的重量，压在每个人的心头，比那上交的五十斤废铁，更加沉重。
这场无形的仗，看不见硝烟，却关乎生存。
李平安知道，他必须更加警惕，不仅要防范外界的明枪暗箭，更要在这日益严峻的生存考验中，守护好这个家，等待云开雾散的那一天。而那一天，似乎还遥遥无期。
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