废墟深处，那几点幽幽的、排列成诡异阵型的蓝色光点，如同黑夜中苏醒的鬼眼，无声地穿透雨幕，缓缓飘向正在凿石的失语老人。它们散发着一种冰冷的、与这片雨夜废墟格格不入的气息，既非“朽翁”的沉寂死寂，也非“定脉针”的扭曲嗡鸣，而是一种更加直接的、带着明确目的性的……审视与威胁。
阿檐浑身的血液仿佛瞬间冻结了。
他几乎是本能地向后猛退一步，脚后跟踩在一块松动的碎砖上，发出一声轻微的脆响。
就在这声响发出的同时——
那几点蓝色光点，仿佛被惊动了一般，骤然停止了前进！
它们在原地悬浮了一秒钟，光芒微微闪烁，如同在重新评估局势。
下一刻，它们猛地调转方向，不再指向老人，而是齐刷刷地对准了阿檐所在的这片断墙阴影！
一种被锁定的、极度危险的感觉，如同冰水般浇遍全身！
跑！
必须立刻离开这里！
阿檐再也顾不得其他，转身，沿着来时的路，拼命地向废墟外冲去！
他的脚步踉跄，心脏在胸腔里疯狂地撞击着，几乎要跳出来。雨水模糊了他的视线，冰冷地灌进他的领口。他不敢回头，但身后那种被紧紧追踪的感觉，却如同附骨之疽，丝毫没有减弱！
他冲出废墟，拐进一条狭窄的、没有路灯的小巷。脚下是湿滑的石板路，两侧是高耸的、斑驳的院墙。只有远处街口传来的微弱灯光，在地面上投下一片模糊的、被雨水搅乱的光晕。
就在他狂奔之时——
一种极其诡异的、难以形容的不适感，突然从他的脚下传来。
他下意识地低头瞥了一眼。
就这一眼，让他的呼吸几乎瞬间停止！
他看到了自己的影子。
在前方地面那片被雨水浸透的、微微反光的石板上，被远处灯光拉长的、扭曲的影子。
影子的动作……不对！
他明明在全力奔跑，双臂剧烈摆动。
但地上的那个黑影，其动作却似乎……慢了半拍！
仿佛一个反应迟钝的、拙劣的模仿者！
他猛地停下脚步，胸口剧烈起伏，死死地盯着地面。
果然！
当他停下的瞬间，那个影子，并没有立刻静止！
它的手臂，还保持着摆动的姿势，在空中划出了一道极其轻微的、滞后的弧线，然后才缓缓地、不情愿似的定格下来。
就像……就像一卷卡顿的胶片！
一种冰冷的恐惧，顺着阿檐的脊椎爬升。
他试探性地抬起自己的右手。
地面上的黑影，在他抬手之后，才慢吞吞地、仿佛极其费力地跟着抬起了“手”。
他放下。
影子滞后地放下。
他向前迈出一步。
影子在短暂的停顿后，才跟着迈出一步。
这不是光线折射的错觉！
这是……某种东西……正在附着在他的影子上，试图模仿他、学习他，却还无法完全同步！
一种被无形之物窥视、复制的强烈恶心感，攫住了他！
必须到光线充足的地方去！
他加快脚步，几乎是连滚带爬地冲出了那条黑暗的小巷，来到了一条相对宽敞些的老街。
这里的路灯是老式的煤气灯，光线是一种稳定的、昏黄的暖色，虽然不算明亮，但足以在湿漉漉的石板路上投下清晰的、边缘分明的影子。
阿檐喘着粗气，快步走到一盏煤气灯下方，站在光线最集中的地方。
他低头，紧张地看向自己脚下。
在这稳定的光源下，影子的滞后现象似乎消失了。
他抬手，影子同步抬手。
他转身，影子同步转身。
一切似乎恢复了正常。
就在他稍微松了一口气，准备仔细观察一下影子的细节时——
他的目光凝固了。
影子，是清晰的。
但在影子的颈部……
在那个代表他脖子的、连接着头颅和身躯的阴影部位……
不知何时，竟然多出了一道东西！
一道模糊的、颜色比周围的阴影略深的、细细的……环状痕迹！
就像……就像一道松松垮垮地套在脖子上的……
绞索！
或者……一道陈旧的、尚未完全愈合的……勒痕！
那道痕迹并不明显，若不是在这种稳定的光线下仔细观察，根本无法察觉。
但它确实存在！
它不属于阿檐！
阿檐的脖子上，从来没有过这样的痕迹！
这是什么？
是预示？是警告？还是……某种已经发生、但他自己还不知晓的“事实”的投影？
难道……这就是“灰色”力量的另一种体现形式？不仅能侵蚀命运之线，甚至……还能直接作用于人的“存在本身”的投影——影子之上？
试图通过污染影子，来最终扭曲或取代本体？
那个滞后的模仿……难道就是“它”在学习、在适应的过程？
而这道绞索般的阴影……就是学习完成后的“标记”？或者……是即将执行的“判决”？
阿檐感到一阵头晕目眩，他伸出手，颤抖着摸向自己的脖子。
皮肤光滑，除了雨水的冰冷，什么也没有。
但地上的影子，那道诡异的勒痕，却清晰地印在那里，仿佛一个无声的烙印。
就在这时。
远处，街道的尽头，传来一阵轻微的、金属摩擦地面的声音。
吱呀—— 吱呀——
像是有什么东西，拖着沉重的铁器，在湿滑的石板上行走。
声音缓慢，却坚定地朝着这个方向靠近。
同时。
阿檐胸前的地只碎片，那股温热感骤然变得滚烫！仿佛一块烧红的木炭，紧紧贴在他的皮肤上！
烫得他几乎要叫出声来！
他猛地抬头，望向声音传来的方向。
街道尽头的阴影里，一个模糊的、佝偻的身影，正慢慢地显现出来。
是那个失语老人？
还是……别的什么东西？
阿檐僵直地站在煤气灯下，脚下是那个带着诡异勒痕的影子。
前方是未知的、正在逼近的威胁。
胸口是灼热刺痛的地只碎片。
他被彻底地困在了这片昏黄的光线之中。
无处可逃。
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