王宗沐听到陈胤兆的名字，略显意外地看了他一眼，道：“陈世子，令尊今日出城巡营去了，不在衙内。”
陈胤兆抱拳行礼，不卑不亢道：“王总督，下官如今是海御史的亲卫统领，奉命护卫海御史周全，并非来此探亲。”
王宗沐心下明了，这既是护卫，也未尝没有督促其父平江伯陈王谟尽快履职的意味。
他环视一圈，问道：“那位大理寺少卿陈栋陈大人呢？”
海瑞微微一笑：“为策万全，我等在清口渡便早早下了船，陈少卿等人此刻应当还在官船上，按原计划行进。”
王宗沐点头会意，不再多问。
皇帝的意图很明确，就是要借漕运衙门的势，给海瑞清查两淮盐政做后盾。
漕运衙门位高权重，手握兵丁，又负责盐税转运，是最合适的倚靠。
而主导此事者，自然是这位钦点的两淮盐政巡抚。
一旁的卢明章适时提醒道：“王总督，海巡抚，此处非谈话之所，不如我们进去再详谈？”
王宗沐这才反应过来，连忙侧身相请：“刚峰一路辛苦，快请入内，王某略备薄酒，为刚峰接风洗尘！”
海瑞却摇了摇头，神色肃然：“王总督盛情，下官心领。
然陛下于京城殷切期盼，内阁亦屡屡催促，下官不敢因私废公，还是以办案为先。”
他话锋一转，直接切入正题，“不知案犯王汝言，如今可还押在此处？”
一旁的卢明章闻言，嘴角不由微微抽动，心下暗忖：这海刚峰果然名不虚传，不通世故到了极点。
不给接风宴面子也就罢了，一上来就问案犯，这话听着，倒像是怀疑我们漕运衙门会把人放跑似的。
好在王宗沐确有宰辅气度，并不以为忤，他对卢明章道：“逢尧，那你便带海巡抚去大牢走一趟吧。”
又转向海瑞，“刚峰，是在漕运衙门审，还是将人提走？”
海瑞拱手道：“劳烦王总督安排，就在此处审吧。
临行前，陛下特意交代，到了南直隶，王总督与定安伯（高拱），是首要可倚重之人。”
王宗沐神色微动，眼中闪过一丝复杂，但并未多言，只是摆了摆手，示意卢明章依言照办。
此时，天色已渐渐昏暗下来。
漕运衙门两侧的石灯笼被逐一点燃，映照着“总漕部院”的匾额。值守的漕兵持枪肃立，倒也显得军容整肃。
卢明章领着海瑞一行人穿过重重院落，来到位于衙门深处的大牢。
牢狱阴森，空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的血腥气。
“海巡抚，王汝言就关在最里面那间。” 卢明章边走边说。
海瑞看似随意地问道：“王汝言关押期间，漕运衙门可曾审讯过？”
卢明章闻言一滞。
现在只是刚有点风声，秋粮转运就几乎停滞，若真的大张旗鼓审讯起来，这漕运衙门上下恐怕就别想正常运转了。
况且此事本就不归漕运衙门直接管辖，何必去蹚这浑水？
他不好明说，憋了片刻才含糊道：“这个……漕运衙门职责所在，主要是保障漕运，司法刑狱之事，不好越俎代庖。”
海瑞了然地点了点头。
卢明章一路行去，每遇狱卒，便令其退下，由顾承光带来的锦衣卫迅速接手了牢房各处的防卫。
走到一间格外坚固的牢房前，卢明章停下脚步，指了指里面：“就是这里了。”
海瑞再次拱手道谢。
卢明章转身欲走，又想起什么，回头问道：“海巡抚此行，是打算住在府衙驿馆，还是就在漕运衙门下榻？我好让人安排。”
海瑞歉然一笑：“卢御史费心。我等随行人员众多，恐多有不便。
稍后安顿下来，会暂驻于锦衣卫淮安千户所。”
卢明章心知那二百锦衣卫确实不好安排，住在千户所倒也省事，便拱手一礼，告辞离去。
锦衣卫指挥佥事骆思恭上前，推开沉重的牢门，率先踏入，锐利的目光迅速扫视牢内。
海瑞这才微微弯腰，低头走入牢房，用脚拨开地上散乱的稻草，清出一小块落脚之地。
牢房内光线昏暗，只有高处一个小窗透进些许微光。
借着这光，海瑞看到了蜷缩在角落草堆上的王汝言。
不过数月功夫，这位曾经的盐运使已是形销骨立，满头白发，嘴唇干裂爆皮，眼神空洞地望着墙壁，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
听到动静，王汝言的眼珠缓缓转动，浑浊的目光最终钉在了那身醒目的绯色官袍上。
他上下打量了海瑞一番，声音沙哑地开口，带着一种认命般的平静：“你……就是海瑞？”
他任户部主事时，海瑞尚是知县；
待海瑞升任户部主事，他已被贬为地方知县，两人恰好错过，从未谋面。
没曾想，如今竟在这暗无天日的牢狱中，以这种方式“相见”。
而且，他似乎早已料到海瑞会来。
海瑞面色不变，随口反问：“看来，有人跟你提过我要来？”
按时间推算，他被皇帝召见时，王汝言早已下狱。
此人的消息本该停滞在入狱之前才对，如今这般态度，显是狱中仍有人与他传递消息。
王汝言扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“是啊……可把好些人，吓得不轻呢。”
他边说，边慢悠悠地换了个更舒服的躺姿，似乎浑不将自己囚犯的身份放在心上。
海瑞示意随从搬来一张小桌和两个矮凳，放在王汝言面前。“坐下说话。”
海瑞道。
王汝言瞥了一眼，嗤笑一声，懒得动弹：“要审就快点审吧！王某也想见识见识，名满天下的海青天，究竟有何等手段。”
海瑞却摇了摇头：“大理寺陈少卿尚未抵达，按律，主审官未齐，本官一人审问你，不合规制，审了也不算数。今日，只当是随便聊聊。”
他语气平和，仿佛真是来闲谈一般，“你方才说‘好些人’，指的是哪些人？”
王汝言用一种近乎挑衅的目光审视着海瑞，突然激动起来，声音也提高了八度：“海瑞！你在这里装什么清高！？”
“你为何而来，你心里难道不清楚吗！？”
“这两淮地界，上上下下，多少张嘴巴指着这盐政吃饭？谁没在这上面啃过一口？凭什么就揪着我王汝言一个小角色不放！？”
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