焚天阁总舵的议事厅里，幽蓝色的火焰在青铜灯盏里跳跃，映得阁主炎狱的脸一半明一半暗。他指尖捏着张揉皱的密报，上面的字迹被幽火烤得微微发焦，正是关于天风宗弟子在坊市被凡界修士重创的消息。
“凡界来的修士，能引动微源力？”炎狱的声音低沉如闷雷，指尖的幽火突然窜高，将密报燃成灰烬，“三年前守界阁那老东西说过，微源力是界域钥匙的伴生力量，难道……”
站在下方的谋士连忙躬身：“阁主，依属下看，这几人定与界域钥匙有关。天风宗的李通虽只是灵源境初阶，但能一拳将他击溃，对方的源力至少是灵源境中阶，凡界绝不可能自然孕育出这等修士。”
炎狱缓缓起身，黑袍在地面拖出沙沙的声响。他走到悬挂着的界域图谱前，指尖点在凡界的位置：“凡界的灵气稀薄，连源石都罕见，能修炼到灵源境已是天方夜谭，还能领悟微源领域……”他眼中闪过贪婪，“只有一种可能，他们得了界域钥匙的滋养。”
谋士顺着他的话道：“属下已派人去查清风客栈的底细，那掌柜明面上是散修，实则与守界阁暗通款曲。这几人住进去，怕是早就和守界阁接上了头。”
“守界阁……”炎狱冷笑一声，幽火在掌心燃起，“玄智那老东西闭关不出，几个毛头小子也敢来碍事。传我命令，让暗堂的人盯紧清风客栈，查清那几个凡界修士的目的。”他顿了顿，语气陡然转厉，“若真与界域钥匙有关，不必请示，不惜一切代价拿下！就算惊动了天风宗，也在所不惜！”
“是！”谋士领命退下，议事厅里只剩下幽火跳跃的噼啪声。炎狱盯着界域图谱上凡界的位置，指尖的幽火忽明忽暗——只要拿到界域钥匙，打通通往凡界的主通道，源源不断的本源气就会涌入灵界，他的“焚天诀”就能突破灵皇境，到时候整个天风域，都得匍匐在他脚下。
此时的清风客栈后院，凌越正盘膝坐在石桌上，微源力如细密的网，捕捉着空气中的本源气。自从在坊市展现实力后，客栈周围安静了不少，正好给了他们潜心修炼的机会。
“灵源境中阶的壁障，比想象中难破。”他睁开眼，指尖的金色光纹渐渐散去，“本源气虽足，却总差一点火候，像是缺了某种契机。”
苏沐瑶坐在旁边的石凳上，凝霜剑平放在膝上，剑身上的冰纹在月光下流转：“我试着将风元素融入剑法，却总在关键时刻滞涩。云鹤长老说，这是对灵界法则的领悟还不够，得慢慢来。”她从储物戒指里取出个玉瓶，倒出三枚淡青色的丹药，“这是用坊市买的‘风灵草’炼的，能助你感悟风势，或许对你突破有帮助。”
凌越接过丹药，指尖微源力一扫便知药性：“多谢。你的剑法本就灵动，与风元素最是契合，假以时日定能大成。”
萧战则在院中打拳，龙血灵力的轰鸣震得地面微微发颤。他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满细密的汗珠，每一拳打出，都带着撕裂空气的锐响。“妈的，这龙血炼体术第四重的瓶颈，比前三重加起来还难！”他一拳砸在院中的青石上，石屑纷飞，拳头却毫发无损，“昨天杀的那头‘裂山熊’，精血倒是霸道，可惜还是差了点。”
凌越看着他身上越来越清晰的龙鳞虚影，笑道：“炼体本就逆天而行，急不来。等找到更高阶的妖兽精血，突破是迟早的事。”他忽然想起什么，从储物袋里取出块黑色令牌，“这是从焚天阁修士身上搜来的，影阁的标记，或许能派上用场。”
苏沐瑶接过令牌，指尖在上面轻轻摩挲：“影老既然能卖情报给我们，说不定也会卖给焚天阁。咱们得小心，别被他卖了还帮着数钱。”
“那老头看着就不是善茬。”萧战抹了把汗，从储物戒指里摸出个水囊灌了几口，“不过他给的地图倒是真的，昨天按图索骥，还真在聚灵谷找到株‘龙血草’，正好炼体用。”
凌越将令牌收好，目光望向客栈外的夜色：“焚天阁和天风宗都没动静，反而让我有些不安。尤其是焚天阁，他们在坊市肯定安插了眼线，不可能不知道我们的实力，却迟迟没来找麻烦……”
“要么是在等援军，要么是在策划更大的阴谋。”苏沐瑶的手按在剑柄上，“不管是哪种，我们都得做好准备。”
就在这时，院墙外传来一阵极轻的响动，像是有什么东西落在了屋顶。凌越三人对视一眼，同时起身戒备——那动静极快，带着刻意收敛的气息，绝非凡人。
“谁？”萧战低喝一声，龙血灵力瞬间布满全身。
屋顶的瓦片轻轻响动，一个佝偻的身影如片枯叶般飘落在院中，手里拄着龙头拐杖，正是影老。他脸上的皱纹在月光下愈发深邃，一双眼睛却亮得惊人。
“三位好雅兴，深夜还在修炼。”影老笑眯眯地开口，拐杖在地上轻轻一顿，“老夫路过此地，特来送份薄礼。”
凌越看着他突兀的出现，心中警铃大作：“影老深夜到访，怕是不止送礼物这么简单吧？”
影老笑得更欢了，从袖中取出一卷兽皮地图，缓缓展开：“焚天阁的暗堂已经盯上你们了，这份‘万妖岭’的地图，或许能帮你们避开些麻烦。”
三人的目光同时落在地图上，只见上面密密麻麻标注着妖兽的巢穴和灵草的分布，甚至还有几条隐蔽的通道，显然价值不菲。
“你为什么要帮我们？”苏沐瑶的剑微微出鞘，寒光映着影老的脸，“天下没有免费的午餐。”
影老收起笑容，拐杖在地图上一点，点在万妖岭深处的位置：“因为老夫与焚天阁，也有些旧怨。”他的眼神忽然变得幽深，“而且，你们要找的东西，或许也在万妖岭。”
凌越心中一动：“你知道我们要找什么？”
影老却笑而不答，只是深深看了他一眼，转身便要离开：“地图你们留着，好自为之。焚天阁的獠牙，可比天风宗锋利多了。”
他的身影刚要消失在墙头，凌越突然开口：“等等。你之前说的血雾之毒，与焚天阁有关？”
影老的脚步顿了顿，声音从夜风中传来，带着一丝诡异的笑意：“本源矿脉的秘密，万妖岭的妖族或许知道……”
话音未落，他的身影已彻底消失在夜色中，只留下那卷兽皮地图，在石桌上泛着淡淡的光泽。
凌越拿起地图，指尖在万妖岭的位置轻轻敲击：“他提到了本源矿脉，还暗示妖族知道内情……这老头，到底想干什么？”
苏沐瑶望着影老消失的方向，眉头紧锁：“不管他想干什么，焚天阁的暗堂已经盯上我们，此地不宜久留。”
萧战将拳头捏得咔咔作响：“万妖岭就万妖岭！正好找几头厉害的妖兽，试试我的拳头！”
夜风吹过庭院，带着一丝若有若无的灼热气息，仿佛预示着焚天阁的阴影，已悄然笼罩在他们头顶。
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