“将他们关进地牢，严加看管！”杨征沉声下令，声音中不带一丝情感，“没有王爷的命令，谁也不准靠近！”
士兵们立刻上前，没有丝毫的恭敬，像拖死狗一样，拽着冰冷的铁链，将六名宗师押往王府地下的秘密地牢。那里阴暗、潮湿，只有冰冷的石壁和滴答作响的水声，与他们曾经高高在上的身份，形成了最辛辣、最无情的讽刺。
广场上，幸存的士兵们开始默默地清理战场。他们将同伴的尸体一具具收敛起来，动作轻柔而庄重，小心翼翼地擦拭着他们染血的铠甲，整理好他们残破的遗容，如同对待最珍贵的宝藏，不放弃任何一个兄弟。那盏阁楼顶端的红色灯笼，依旧在晨风中轻轻摇晃，猎猎作响，仿佛一位沉默的守望者，为那些逝去的忠魂送行。
当最后一具尸体被抬走，初升的朝阳终于毫无保留地洒满了整个广场。昨夜的血迹还未完全擦去，在阳光下呈现出一种触目惊心的暗红色，空气中依旧弥漫着淡淡的、挥之不去的血腥味。可那道穿透云层、被鲜血染红的曙光，却显得愈发明亮，充满了劫后余生的希望。
这场惨烈的胜利，将被永远铭记在凉州的历史中。而那些被俘的刺客，他们的命运，将在王爷醒来后，由正义来审判。
王府广场上的血腥气，在午时骄阳的炙烤下，非但没有散去，反而蒸腾起一股更加甜腻、令人作呕的腐败气息。那不是战斗初歇时的惨烈铁锈味，而是一切喧嚣沉寂后，死亡开始缓慢发酵的味道，粘稠而沉重，压得人喘不过气。
躺在阁楼床上的李宇文，后背的伤口仍在缓慢渗血，一滴滴暗红色的液体穿透染血的被褥，悄无声息地滴落在下方一个破旧的木箱上，发出几乎不可闻的“嘀嗒”声。他的眉头紧锁，仿佛在与梦魇中的敌人搏斗，对这一切浑然不觉。更未曾察觉，一道犹如夜明珠般明亮的红光，从这破旧不堪的箱子中窜出，从胸前没入他的体内。
随着这缕红光入体，李宇文感觉自己正漂浮在一片无边无际的黑暗泥沼中，意识像风中残烛，时而清晰，时而涣散。剧痛并非来自某一处具体的伤口，而是弥漫在四肢百骸的每一个角落，如同千万根烧红的钢针，不断地、反复地刺扎着他的每一根神经。更可怕的是丹田处的空荡与灼痛，那里曾经是真气奔腾的江河，如今却像干涸龟裂的河床，每一次微弱的心跳，都牵扯着破碎经脉的哀鸣，带来一阵阵撕裂般的痛苦。
他“听”不到外界的声音，却“感受”得到。那是三千亡魂无声的呐喊，是温热的鲜血渗入冰冷青石板的粘稠触感，是杨征、孟逐那压抑到极致的悲恸呼吸与沉重的脚步声。一幅幅画面不受控制地在他脑海炸开：忠诚的士兵被狂暴的拳风震碎成血雾、杨征胸甲凹陷倒飞出去的惨状、死士抱着宗师同归于尽时那决绝而平静的眼神……愧疚、愤怒、无力感，像三条剧毒的蛇，疯狂地啃噬着他残存的意志，几乎要将他彻底吞噬。
“就这样……结束了吗？”一个充满诱惑的念头在无边的黑暗中低语，温柔而致命，“放弃吧，太累了……死去，就能和那些忠诚的部下团聚，就能从这无尽的责任和痛苦中解脱……”
就在他的意识即将被这片黑暗彻底吞噬，沉沦于永恒的虚无之际，一股极其微弱、却异常精纯的暖流，突兀地从他几乎碎裂的丹田最深处渗出。那不是他所熟悉的霸道真气，而是一种更加古老、沉静、蕴含着勃勃生机的力量——是他在濒死之际，被强烈的求生执念激发，自行运转起来的一缕本源生机！
这缕生机如同暗夜中的第一颗星辰，虽微弱，却为他指明了方向。与此同时，外界一股温润柔和、带着浓郁药力的暖流，正通过军医颤抖的手，一点一滴，小心翼翼地从他干裂的唇齿间缓缓渡入，滋润着他近乎枯萎的经脉。那是用百年老参混合其他珍稀药材熬制的续命汤，是他在人间的最后一根稻草。
内与外的两股暖流，一先天一后天，奇迹般地产生了共鸣，在他破碎的体内缓缓流淌。李宇文那几乎涣散的意志，在这一刻猛地一凝！
“不！”
一个无声的咆哮在他灵魂深处炸响，震散了部分黑暗。
“我不能死！他们的血不能白流！幽冥阁、断魂楼……还有那隐藏在朝廷深处的黑手……血债，必须血偿！”
求生的欲望，守护的信念，复仇的火焰，在这一刻前所未有的强烈！他开始以强大的意志力，引导着那缕微弱的红光，如同最耐心、最细致的工匠，一点点梳理着体内乱麻般纠缠的伤势，将断裂的经脉包裹、温养。这个过程缓慢而痛苦，如同在布满刀锋的荆棘丛中行走，但他甘之如饴。每一次细微的经脉被修复，每一次真气的微弱流转，都让他对力量的本质多了一分更精微的理解。这濒死的体验，这破而后立的煎熬，竟隐隐触动了他停滞已久的境界壁垒，仿佛一道新的大门，正在向他缓缓开启。
……
地牢最深处，不见天日，只有永恒的阴冷与潮湿。水珠从长满青苔的墙壁上滑落，滴答声在死寂中格外清晰，如同死神的倒计时。
幽泉被儿臂粗的玄铁锁链穿过琵琶骨，牢牢锁在冰冷的石壁上。曾经高高在上的二品宗师，如今披头散发，衣衫褴褛，身上的伤口在潮湿环境中溃烂流脓，散发着阵阵恶臭。他低垂着头，身体软软地垂着，仿佛已经昏死过去，或者……放弃了抵抗。
但若有人能穿透他凌乱的发丝，看清他的眼睛，会发现那眼底深处，并非死寂，而是如同毒蛇般阴冷、疯狂的计算光芒。他体内的“破魂散”毒素并未完全清除，仍在缓慢侵蚀，但他凭借数十年精纯的修为与狠辣的心性，竟强行将一部分毒素逼至一处次要经脉封存起来。虽然代价是那条经脉近乎废掉，剧痛时常侵袭，却也暂时保住了核心丹田不被彻底腐蚀，留下了一丝翻盘的可能。
“李宇文……必须死……”一个执念在他心中疯狂滋长，如同地底的毒藤，“他若醒来，凉州必将铁板一块，再无我等可乘之机。他若长期昏迷，群龙无首，便是我等背后势力再次动手的良机……外面的人，一定会再派人来，或者……利用这次机会！我必须活下去，等到那一天……”
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