中州天风原边缘地带，地貌逐渐从荒凉丘陵过渡为起伏的草场与稀疏林地。灵气依旧充沛，却不再如丘陵区那般暴躁紊乱，反而多了几分中正平和，显示出此地已逐渐进入某个人族势力有效管辖的范围。
林风收敛了所有外放的寂灭气息，仅以混沌阴阳之力包裹自身，化作一道不起眼的灰色遁光，贴着树梢与草尖低空飞掠。他换上了一件从骨老储物袋中翻出的普通灰布长衫，面容也以粗浅的幻术稍作调整，掩去了过于显眼的年轻俊朗，变得平凡沧桑，修为则维持在金丹后期水准——不高不低，既不会引人注目，也不至于被轻易欺侮。
从骨老零碎的记忆中，他得知“听风楼”并非一个固定的场所，而是一个极其隐秘、层级分明的庞大情报网络。其触角遍布中州乃至其他大域，但具体的联络点、接头方式、乃至成员身份，都如同风中迷雾，难以捉摸。骨老作为巫月教中州暗桩的中层头目，也只知晓两个可能的线索：
其一，天风城西市深处的“鬼巷”，每逢朔月之夜（每月初一），可能会有听风楼最低级的“风信子”出没，接引有特殊需求的客人，但需要特定的暗语和信物，且真伪难辨，风险极高。
其二，距离此地约三千里，位于天风原与“坠龙山脉”交界处，有一个名为“黑岩镇”的三不管地带。那里龙蛇混杂，是中州许多见不得光的交易与情报流转的黑市之一。骨老曾听闻，黑岩镇的地下拍卖行偶尔会流出一些听风楼的“情报引荐符”，持有者可凭此符前往某个更高级的据点接受评估，获取服务。但拍卖行背景复杂，获取符箓不仅需要巨额灵石，更可能卷入不必要的麻烦。
今日，距离朔月之夜还有近二十天。林风等不了那么久。他的伤势虽然因炼化部分蚀星本源而得到缓解，元婴也因融合寂灭之力而变得更加强大凝实，但道基深处的隐患、经脉的暗伤，以及混沌元婴中尚未完全消化、时而蠢蠢欲动的剩余蚀星能量，都需要尽快解决。更重要的是，他急需了解中州的势力格局、寻找安全的闭关之所，以及探听关于“混沌阴阳道”可能存在的后续传承线索。
因此，黑岩镇，成了他当前唯一可行的选择。
三千里路程，对于全速飞行的元婴修士而言不算远，但林风为求稳妥，并未全力赶路。他走走停停，时而混入一些同样前往黑岩镇方向的低阶修士队伍（大多是去那里淘换材料或接取灰色任务的散修），时而独自潜行，避开可能存在的高阶修士神识扫视。
两日后，黄昏时分。
一片突兀隆起的、由漆黑岩石构成的巨大山坳，出现在地平线上。山坳入口处，粗糙地垒砌着一些防御工事，歪歪扭扭地竖着一面破旧木牌，上书三个血色大字——黑岩镇。
还未靠近，一股混杂着血腥、汗臭、劣质丹药与矿石粉尘的污浊气息便扑面而来。镇内建筑杂乱无章，多是低矮的石屋或木棚，街道狭窄肮脏，人影绰绰，喧哗叫骂声、兵器碰撞声、甚至偶尔的惨叫怒喝声不绝于耳。天空中时不时有遁光落下或升起，修为从炼气到金丹不等，偶尔也能感知到一两道晦涩的元婴气息一闪而过。
秩序在这里是奢侈品，实力是唯一的通行证。
林风在镇外数里便降下遁光，如同一个寻常的、风尘仆仆的金丹散修，步行进入镇中。破妄灵瞳悄然运转，不动声色地观察着四周。
街道两侧，摆摊的修士大多面目凶悍，出售的物品也五花八门：沾染血迹的法器、不知从何挖出的残缺古玉、药性混杂的丹药、甚至还有封印着虚弱妖兽或怨魂的容器。叫卖声与讨价还价声充斥耳边，其中不乏强买强卖或直接动手抢夺的戏码，周围的修士大多见怪不怪，要么冷眼旁观，要么趁机起哄。
林风的目标明确——地下拍卖行。
根据骨老记忆中的模糊信息，以及沿途从其他散修零碎交谈中拼凑的线索，黑岩镇的地下拍卖行位于镇子中心区域，一处名为“沉渊阁”的三层石楼地下。沉渊阁明面上是一家收购和出售各类矿产、妖兽材料的店铺，背地里却经营着黑岩镇最大、也最危险的灰色交易。
穿过几条充斥着污秽与混乱的巷子，林风来到了镇中心。一座用漆黑巨石垒砌、外观粗犷、门口蹲着两头面目狰狞石兽的三层石楼出现在眼前。石楼大门敞开，进出的修士不多，但个个气息精悍，眼神警惕。门楣上挂着一块铁木匾额，刻着“沉渊阁”三个古朴大字，字迹深处隐隐有暗红流光转动，带着一丝煞气。
林风略微调整了一下气息，使得混沌元婴的力量更加内敛，仅显露出金丹后期巅峰的波动，然后迈步走入阁内。
一层大厅颇为宽敞，光线昏暗，墙壁上镶嵌着发出惨白光芒的萤石。柜台后站着几名面无表情、修为在筑基后期的伙计，正在与几名修士低声交谈，验看货物。大厅一侧有楼梯通往二楼，楼梯口守着两名气息沉凝、目光锐利的黑衣大汉，皆是金丹初期修为。
林风没有在一层停留，径直走向楼梯口。两名黑衣大汉目光如电般扫来，其中一人沉声道：“二楼贵宾区，需验资，或持有本阁贵宾令牌。”
林风手腕一翻，掌心多出一小袋上品灵石（约五百块），同时稍稍释放出一丝精纯的金丹威压（模拟）。这是他路上从几个不开眼的劫道散修身上“取”来的。
黑衣大汉接过灵石袋，神识一扫，又感受了一下林风的修为，点了点头，侧身让开：“贵客请。三楼拍卖区，今夜戌时三刻有一场，持此牌入内。”说着，递过一枚黑铁打造、刻着数字的简陋令牌。
林风接过令牌，面无表情地踏上楼梯。二楼是一间间独立的静室，供大额交易或密谈使用。他没有停留，直接来到三楼。
三楼是一个环形大厅，中央是一个高出地面的石台，周围摆放着数十张乌木座椅，此刻已稀稀落落坐了二三十人，修为从筑基到金丹不等，大多遮掩了面容或气息。大厅四周墙壁上刻有隔绝神识探查的阵法符文，光线更加昏暗，气氛压抑。
林风寻了一个靠后的角落坐下，闭目养神，实则神识高度集中，留意着周围的一切动静。
时间缓缓流逝，又陆续有十余人进入。当大厅内坐了约莫四十人时，戌时三刻已到。
石台上方，一块地板无声滑开，一名身穿暗红色长袍、面容枯瘦、眼神却异常精明锐利的老者，如同鬼魅般出现在台上。他修为赫然是金丹大圆满，气息凝实，显然是此间主事之一。
“诸位，废话不多说，老规矩。”红袍老者声音沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“价高者得，钱货两讫，离开本阁，生死自负。现在，开始第一件。”
拍卖品大多是些来路不正的法宝、丹药、功法玉简，或是某些遗迹出土的残破物件，偶尔也有些稀奇古怪的妖兽材料或毒物。竞拍者出价并不热烈，但每次加价都透着狠劲。林风对大多数物品都无兴趣，只是静静观察。
终于，在拍卖进行了约一个时辰，拍出七八件物品后，红袍老者取出了一个毫不起眼的、巴掌大小的灰色木盒。
“下一件，特殊情报渠道‘引荐符’一枚。”老者打开木盒，里面躺着一枚非金非木、形似一片风羽的淡青色符箓，符箓表面有着极其细微、如同水波流淌般的纹路。“持此符，可前往指定地点，接受一次‘听风’评估。注意，此符仅代表一次评估机会，能否获得所需情报，代价几何，概不保证。起拍价，五千上品灵石，每次加价不少于五百。”
大厅内微微一静。“听风”二字，显然让不少人心头震动。但五千上品灵石的高价，以及那不确定的效果和可能伴随的巨大风险，让大多数人都望而却步。
短暂的沉默后，前排一个笼罩在黑色斗篷下的身影，沙哑开口：“五千五。”
“六千。”另一个角落，一个声音尖细的修士跟进。
“七千。”黑斗篷再次加价，似乎志在必得。
林风微微皱眉。这价格已经超出了他的预估。他身上的上品灵石，加上从骨老、尸魁以及之前反杀劫道者所得，总数也不过一万出头。而且，竞拍者的坚决态度，让他感到一丝不寻常。
“八千！”尖细声音的主人似乎有些犹豫，但咬了咬牙，再次报价。
黑斗篷沉默了片刻，似乎也在权衡，最终没有再加价。
“八千上品灵石，还有没有更高的？”红袍老者环视大厅。
就在老者即将落锤的刹那，林风终于开口，声音经过伪装，显得低沉平缓：
“一万。”
全场目光瞬间聚焦到这个一直默不作声的角落。一万上品灵石，对于一枚仅仅是“评估机会”的符箓而言，价格已经有些离谱了。就连那红袍老者，枯瘦的脸上也闪过一丝意外。
尖细声音的主人猛地转过头，斗篷阴影下的目光如同毒蛇般刺向林风，带着毫不掩饰的恼怒与杀意。但他似乎也囊中羞涩，或者觉得不值得，最终恨恨地哼了一声，没有再出价。
“一万上品灵石，成交。”红袍老者一锤定音，将灰色木盒封好，示意一名黑衣侍者送到林风面前。
林风接过木盒，检查无误后，付清了灵石。他的储物袋瞬间空了一大半。
“贵客，符箓内封存有指引信息与时限。请在三日之内，凭符前往‘坠龙山脉’外围，坐标如下……”侍者低声传音，告知了一处具体方位，并强调，“逾期或未持符抵达，符箓自毁，灵石不退。”
林风点头表示明白，不再停留，起身离开。
他能感觉到，身后至少有四五道不怀好意的神识，如同跗骨之蛆，悄然跟了上来。其中一道，尤为阴冷执着，正是来自那个竞拍失败的尖细声音主人。
“果然有麻烦。”林风心中冷笑，面上却不动声色，加快脚步，混入黑岩镇夜晚更加混乱喧嚣的街道人流中。
他七拐八绕，专挑阴暗狭窄、人影稀少的巷道，同时将破妄灵瞳和神识催动到极致，不断变换方向和气息。
然而，那道最阴冷的神识如同附骨之疽，始终牢牢锁定着他，而且距离越来越近。对方显然精通追踪之术，且修为不弱，至少是金丹后期。
在一条堆满垃圾、臭气熏天的死胡同尽头，林风停下了脚步，缓缓转身。
巷口，一道瘦高、如同竹竿般的身影，无声无息地堵住了去路。他依旧笼罩在黑色斗篷下，但那股阴冷尖细的气息，以及毫不掩饰的杀意，已然弥漫开来。
“小子，把引荐符和身上值钱的东西交出来，我可以考虑给你留个全尸。”尖细的声音在狭窄的巷子里回荡，带着猫戏老鼠般的残忍。
林风看着对方，眼神平静无波。他缓缓抬起右手，指尖，一缕极其微弱的、几乎与黑暗融为一体的漆黑寂灭之气，悄然萦绕。
“想要？”林风的声音依旧平淡，“那要看你的命……够不够硬了。”
（黑市暗巷，听风有价！林风于混乱黑岩镇拍得听风楼引荐符，却引来贪婪尾随。狭窄污秽的死巷中，杀机再起。面对拦路夺宝之徒，初步融合寂灭之力的林风，将如何应对？这场发生在中州阴影下的短暂冲突，又将引出怎样的波澜？）
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