芒种的热风裹着麦香，长街的邮差又带来了远方的信。这次的信函沾着海沙，火漆印上的波斯王室徽记有些模糊，却是石头从波斯王宫发来的第一封信。墨渊拆开时，信纸边缘还带着潮意，上面的字迹歪歪扭扭，混着波斯文和汉文，是石头和翠儿一起写的。
“波斯国王见了‘联心桥图’石雕，说比王宫的宝石还珍贵，”周先生逐句翻译，“翠儿教的灵珠种发面糕，王后每天要吃两块；石头带的细錾子，波斯石匠抢着用，说能刻出蝴蝶翅膀上的纹路……”
长街顿时像炸开了锅。刘石抢过信纸，手指抚过石头写的“师傅教的錾子功没丢”，眼眶红了：“这小子，没给咱石雕坊丢人！”他转身就往坊里跑，喊着徒弟们：“把那批新石料搬出来，按石头说的波斯花纹刻，准能卖上价！”
张婶捧着信，反复看翠儿写的“王后夸椰枣泥灵珠糕甜得正好”，笑得皱纹都堆成了花。“我就说翠儿心灵手巧，”她对妇女们说，“赶紧把新收的灵珠种磨成面，按翠儿信里说的比例掺椰枣泥，等下批商队送去，让王后尝尝新鲜的。”
王铁匠的铁器行里，红铁在砧上“叮叮当当”响，他正打一把波斯样式的弯刀，刀鞘上刻着灵珠种藤蔓。“石头信里说波斯将军喜欢咱的铁活，”他用锤子敲出卷草纹，“这刀打好了，让商队捎去，就当给将军的谢礼。”路生蹲在旁边，用碎铁拼着信里提的波斯弯刀，拼得像模像样。
周先生把信里的波斯见闻抄在学堂的黑板上：“波斯王宫的柱子是雪花石做的，像灵脉溪的冰；他们的市集上，香料堆得像小山，比咱的灵珠种还香……”学生们听得眼睛发亮，张屠户家的小子举手：“先生，波斯人也种灵珠种吗？”周先生笑着摇头：“他们不种，但爱吃咱做的糕点呀。”
晌午，墨渊召集商户们商量，要给波斯回礼。“石头说波斯石匠缺细錾子，”刘石提议，“我多打几套，让他们见识见识咱的工具；翠儿说王后想要新的点心模具，张婶您琢磨几个新花样？”张婶点头：“我做套骆驼和莲花的模具，既像西域的，又带咱的灵珠种纹。”
凌恒在账本上记下回礼清单：“细錾子二十套、点心模具十副、王铁匠的弯刀五把、李郎中的草药膏……”他算着账，“这些东西虽不值钱，却是咱的心意，比金银还珍贵。”
李郎中翻出药箱，把防中暑的药膏和治水土不服的药丸包好：“石头信里说波斯天热，这药膏用得上；翠儿怕是吃不惯那边的饭，药丸能帮她调理身子。”他还在药包上画了简单的用法图，怕他们看不懂汉文。
下午，孩子们在长街上玩“波斯市集”游戏，用石子当香料，用树叶当灵珠种糕，模仿着信里说的交易场景。“我是波斯国王，”一个孩子举着树枝当权杖，“我要十块灵珠种糕！”引得众人笑。波斯使者路过时，被孩子们的游戏逗乐，教他们说波斯语的“好吃”，孩子们学得大声，声浪差点掀翻联艺坊的幌子。
夕阳西下时，给波斯的回礼被装上商队的马车，细錾子闪着冷光，点心模具裹着红绸，弯刀的宝石在余晖里发亮。石头托商队带的信被放在最上面，墨渊在信末加了句：“照顾好自己，青石镇等你们回来。”
往回走时，暮色里的长街飘着新麦的香气，远方的异域声仿佛顺着风传了过来——有波斯王宫的赞叹，有石匠们的凿石声，还有翠儿教做糕点时的笑语。王铁匠扛着给商队补的马掌，哼着：“异域远，声不远，手艺传，心相连……”路生在他怀里，手里攥着块石头从波斯寄回的玛瑙碎片，在暮色里闪着温润的光。
夜色降临时，长街的灯笼映着给波斯的回礼，像堆会发光的心意。墨渊站在联心桥头，望着西拓路的方向，心里明白，这异域声不只是远方的消息，是青石镇的手艺在世界的回响，是联村人用真诚和智慧架起的桥。往后，会有更多这样的声音从远方传来，带着不同的语言，说着同样的赞叹，把青石镇的故事，讲得越来越生动，越来越绵长。
他摸了摸石头的信，信纸的潮意早已干透，却像还沾着红海的水汽。这封信连着的不只是两地，是人心，是手艺跨越山海的温度，就像这长街的灯笼，不管多远，都亮着盼归的暖光。
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