卫铮继续道，语气中带上了几分慷慨：“此战之后，鲜卑的气焰想来必然更加嚣张，北疆恐无宁日！我卫家先祖，长平侯（卫青）、冠军侯（霍去病），昔日横绝大漠，封狼居胥，方有汉家赫赫声威。铮不才，虽不敢妄比先贤，然身为卫家子孙，见胡骑肆虐，边民泣血，岂能安坐于书斋之中，只知吟风弄月？习兵法，知战阵，他日或可效命疆场，复我先祖荣光，亦不负男儿之志！”
这番话，半是真心，半是策略。真心在于，他确实感受到了边境的压力和乱世将临的危机；策略在于，抬出卫青、霍去病这两位功勋卓着的祖先，极大地提升了他学兵法的正当性与感染力。
果然，他话音刚落，卫觊首先拊掌，眼中露出赞赏之色：“好！鸣远有此壮志，不愧是我卫家儿郎！先祖若在天有灵，亦当欣慰！”他作为同族兄长，自然乐见族弟有如此进取之心。
荀攸看向卫铮的目光中，也多了一丝别样的神采，他缓缓点头，虽未多言，但那微微翘起的嘴角，显示了他内心的认可。杜畿更是听得眼中放光，他年少热血，对于这种保家卫国的豪言最有共鸣，看向卫铮的眼神充满了敬佩。
张纮沉吟片刻，也点了点头，表示理解，但他性格更为持重，并未像卫觊那样明确表态支持。而华歆，则只是微微一笑，端起酒樽轻啜一口，并未置评。他更倾向于传统的文治之路，对于武事，虽不至于反对，但显然并非其兴趣所在，这倒也符合他后来作为治政能臣的路径。
见学兵法之事引起了众人兴趣，卫铮顺势将话题引向了他同样关心的另两位“名人”。“说起志向，小弟在河东时，便常听闻洛阳有两位年轻俊杰，一位是汝南袁氏的本初兄（袁绍），一位是沛国谯郡的孟德兄（曹操）。不知二位兄台可知他们近况如何？”
提到曹操和袁绍，在座几人显然都知之甚详。荀攸与卫觊相视一笑，由荀攸先开口道：“鸣远也知曹孟德？此君确非常人。前年他举孝廉为郎，被任命为洛阳北部尉。到任之初，便申明禁令，严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，明令‘有犯禁者，皆棒杀之’。”荀攸语气平淡，但描述却极具画面感。
卫觊接过话头，带着几分感慨：“恰逢天子宠幸的宦官蹇硕的叔父违禁夜行，曹操毫不留情，当真用五色棒将其处死。于是‘京师敛迹，无敢犯者’。此举固然大快人心，却也得罪了众多权贵。那些人明着无法中伤他，便使了个明升暗降的法子，将其调任为顿丘县令，远离了京师。”
“不过，”荀攸补充道，眼中闪过一丝兴趣，“这位曹孟德，倒非一味严酷。他博览群书，尤好兵法，曾广泛抄录诸家兵法韬略，听闻还曾为《孙子兵法》作注。于此道上，与鸣远或有些共同语言。”卫铮听得心潮微涌，曹操好兵法，他是知道的，但亲耳听闻其事迹，更觉此人之不凡。
接着，话题转到袁绍。这次主要是卫觊在说，他对这位出身顶级门阀的贵公子了解更多。“袁本初出身汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下。其本人仪态出众，相貌俊美，年轻时在洛阳，一举一动都被人模仿，可谓引领风潮。”卫觊的语气中带着一丝不易察觉的疏离，或许源于士人对于纯粹依靠门第者的复杂心态。
“他为人礼贤下士，注重名声，在士林中声望颇高。三年前出任濮阳令，颇有政声，后因母丧去职，回汝南守孝。算来，三年丧期将满，不久或将重返洛阳了。”卫觊顿了顿，略带一丝感慨，“只是听闻他常感叹身世，因其本是庶出，后过继给早逝的伯父，虽得叔父袁逢、袁隗关爱，终究心中有些块垒。”
卫铮默默听着，将这些信息与脑海中的历史知识相互印证。此时的曹操，是刚猛敢为、初露锋芒的基层能吏；而袁绍，则是声望日隆、即将结束守孝、准备重返政治舞台的世家领袖。他们都还未达到历史上的巅峰，但潜龙在渊，已显露出非同一般的特质。
酒过三巡，菜过五味，雅室内的气氛愈发热烈。经义时局的沉重话题暂歇，华歆优雅地拭了拭嘴角，提议道：“今日良朋盛会，不可无文墨以纪。我等何不效仿古人雅集，以眼前之景、心中所感，或赋诗一首，或为文一篇，不拘形式，但抒胸臆如何？以一炷香为限，届时未能成篇者，当罚酒一盏，以增趣味。”他目光扫过众人，带着文人特有的从容与期待。
此议一出，张纮、荀攸等人皆含笑称善，连年纪最小的杜畿也跃跃欲试。唯独卫铮心中猛地一紧，暗道“来了”！诗词他确实记得不少，唐诗宋词，千古名篇，可谓库存丰富。然而，难处在于“切题”。此时乃是东汉，诗风古朴，以五言为主流，七言尚未大行其道。若贸然抛出一首后世律诗或宋词，纵是绝唱，也恐显得不伦不类，甚至引人怀疑。他必须在浩渺的记忆库中，寻找到一首既符合此时诗风、意境高远，又能贴合自己刚才所表露的志向，且不至于太过超前而惊世骇俗的作品。这着实需要一番搜肠刮肚。
既然要动笔墨，自然需文房四宝。众人唤来酒肆伙计索要。伙计很快取来一些竹简和一块未染色的素帛。卫觊看了一眼，笑道：“帛书虽佳，价昂且不易得；竹简虽朴，却显累赘。”他想起自己与家中通信多用帛书，但在此随意挥毫，似乎有些奢侈。
卫铮见状，灵机一动，指着雅间内一面粉刷得颇为洁白的墙壁提议：“既然竹简不便，帛书可惜，何不效仿山野题壁之古风，就以此白壁为纸，挥毫泼墨？既显豪迈，亦可令后来者观瞻品评，岂不快哉？”
此言一出，众人皆觉新奇。华歆抚掌笑道：“妙！鸣远此议，颇有林下之风，洒脱不羁！便依你之言。”张纮、荀攸也点头称许，觉得这方式既避免了材料的局限，又别具一格。
于是，众人各自散开，或倚窗沉思，或负手踱步，开始构思。年纪最轻的杜畿主动承担了研墨的职责，他神情专注，手法稳健，将一砚浓墨磨得乌黑发亮，墨香渐渐在室内弥漫开来。
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