后半夜，暴风雪如期而至。狂风卷着积雪撞击山洞岩壁，发出 “轰隆隆” 的声响，像是要把整个山洞掀翻。达杰守在洞口，用树枝挡住飞溅的雪粒，时不时回头查看踏风的情况 —— 它的呼吸还算平稳，但身体偶尔会轻微抽搐，显然是毒素在折磨它。
天刚蒙蒙亮，暴风雪终于减弱。阿瑶揉着眼睛从地上坐起，第一时间跑到踏风身边，指尖魂力再次渗入：“还好，毒素没有进一步扩散，只是它的体力更差了，恐怕不能自己走了。”
达杰早已收拾好东西，他将背包绑在背上，又拿出两根结实的树枝，和巴布一起做成简易的担架：“我们抬着踏风走。阿瑶，你让飞鸟在前面引路，尽量避开难走的路段。”
三人将踏风小心翼翼地抬到担架上，巴布在前，达杰在后，阿瑶则走在中间，操控赤鹰虚影在前方探查。刚走出山洞，就看到一群灰色的飞鸟停在不远处的松树上，见他们出来，立刻腾空而起，朝着西北方向飞去。
“是引路的飞鸟！” 阿瑶兴奋地说道，“它们知道魂脉泉的方向，跟着它们走就不会错！”
积雪没过了膝盖，每走一步都要耗费极大的力气。达杰和巴布抬着担架，肩膀很快就被树枝勒出了红痕，汗水浸湿了里面的衣物，一遇寒风就结成了薄冰。阿瑶看在眼里，时不时用魂力在担架下方托举，减轻两人的负担：“再坚持一下，前面翻过那道坡，雪层就会变薄了。”
果然，翻过坡后，积雪渐渐变浅，地面上露出了零星的岩石。踏风在担架上微微抬起头，看向远方的祁连山主峰，发出一声低低的嘶鸣。达杰知道，它也在期待着魂脉泉的救治。
走了约莫两个时辰，前方的地形突然变得陡峭起来。飞鸟在一处岔路口停下，朝着左侧的山谷飞去。阿瑶让赤鹰虚影跟上去探查，回来后却皱起眉头：“山谷里有雪豹的踪迹，至少有三只，而且谷口的雪层下可能藏着冰裂。”
达杰放下担架，走到岔路口查看。左侧山谷的入口处覆盖着厚厚的积雪，表面看起来平整，却隐约能看到积雪下有细微的裂缝 —— 那是冰裂的征兆。右侧的路虽然绕远，却要安全得多，但这样一来，至少要多走半天路程。
“踏风撑不了半天了。” 巴布蹲在担架旁，看着踏风紧闭的眼睛，声音沙哑，“我们走左侧山谷，小心点，应该能过去。” 达杰沉默片刻，点头同意：“阿瑶，你用赤鹰魂脉盯着雪豹的动向；巴布，你拿着弯刀走在前面，注意冰裂；我断后，一旦有情况就立刻示警。”
三人重新抬起担架，小心翼翼地走进山谷。阿瑶的赤鹰虚影在山谷上空盘旋，时刻警惕着周围的动静。走了将近半个时辰，前方突然传来一阵低沉的咆哮 —— 雪豹来了！
一只体型庞大的雪豹从左侧的岩石后扑了出来，黄褐色的皮毛上布满黑色斑点，在积雪中格外显眼。它的目标不是人，而是担架上的踏风 —— 在雪豹眼里，这匹虚弱的战马是最容易捕捉的猎物。
“小心！” 达杰立刻放下担架，拔出断玉弓，搭箭射向雪豹的眼睛。雪豹反应极快，脑袋一偏躲过箭矢，同时纵身跃起，朝着担架扑去。就在这危急时刻，踏风突然睁开眼睛，用尽全身力气抬起前蹄，狠狠踹在雪豹的胸口。
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