空间的扭曲感尚未完全褪去，一股浓烈得近乎实质的硫磺气息混合着某种甜腻到发腻的焦糖味便粗暴地涌入鼻腔。顾愔稳住身形，映入眼帘的景象让他这位见多识广的反世界穿梭者也不禁怔了片刻。
天空是凝固的、流淌着暗红与橘黄纹路的巨大岩层，如同恶魔溃烂的血管天花板，低低地压下来，散发着令人窒息的闷热。然而，在这片典型的地狱景观之下，却是一片光怪陆离、喧嚣鼎沸的……娱乐海洋。
扭曲的、由惨白巨大骨片拼接而成的过山车轨道蜿蜒盘旋，车厢是锈迹斑斑的铁笼，里面不时传来绝非兴奋而是绝望的尖啸，伴随着链条不堪重负的嘎吱声。一个巨大的摩天轮缓缓转动，它的座舱是一个个燃烧着幽绿鬼火的骷髅头，空洞的眼窝随着旋转扫过下方，留下令人不适的残影。远处，一个仿佛用血肉和金属胡乱焊在一起的巨大摆锤将一船乘客尖叫着抛向红黑色的天幕。
路边立着歪歪扭扭的招牌，用的是一种扭曲但勉强可辨的深渊语和某种通用语变体：
【内脏翻滚（地狱版云霄飞车）！保证吐得出乎意料！】
【永恒旋转（眩晕木马）！转到灵魂出窍！】
【熔岩碰碰车！体验极致“热”情！（烧伤自负）】
甚至还有一个个小摊贩，售卖着各种诡异“美食”：像是仍在抽搐的触手串烧、咕嘟冒泡的黑色粘稠饮料、以及一种不断发出细微哀嚎的“幸运”糖果。
更违和的是，到处都张贴着巨大的演唱会海报。海报主视觉是一个极具张力的、手持麦克风的人形剪影，背景是爆炸的星辰和扭曲的恶魔狂潮。炫目的地狱文字写着：
【末日嚎叫！永恒苦痛巡回演唱会 - 贪婪之环站！】
【颠覆之音！撕裂你的感知！】
【神秘巨星！即将揭晓！】
【日期：永恒之刻（Soon?）】
海报上看不清主演，只有那个充满爆发力的剪影，引人猜测。
“欢迎来到贪婪之环，”维吉尔低沉的声音在一旁响起，他拉了拉斗篷的兜帽，似乎想隔绝这过分的“热情”，“七层地狱的娱乐中心，灵魂流量变现的典范。保持警惕，这里的‘乐趣’通常伴随着高昂的代价。”
顾愔面无表情地看着一个长着犄角的小鬼兴高采烈地抱着一个刚刚赢来的、不断滴落腐臭液体的毛绒玩偶跑开。“看出来了。”
“跟上。”维吉尔显然不想多待，他身形一动，如同融入阴影的鱼，灵巧地穿过喧闹混乱的人群（魔群？）。顾愔紧随其后，避开了一个喷溅着不明液体的摊位和一个试图向他兜售“绝对真诚但短暂”爱情的魅魔。
他们离开主道，拐进一条相对狭窄阴暗的小巷。这里的喧嚣稍减，但空气中弥漫着更陈腐的气息——旧纸张、干枯药草、灰尘以及一种时间凝固般的沉闷感。巷子尽头，是一家看起来仿佛从地狱诞生之初就存在的老旧店铺。
店铺没有窗户，门是一块厚重的、布满虫蛀痕迹的暗色木材，门把手是一个被摩挲得光滑的黄铜恶魔头颅。一块用焦黑骨头拼凑出的招牌挂在门上，字符难以辨认，但散发着一股“生人勿近”的气息。
维吉尔没有敲门，直接推门而入。门上的铃铛发出了一声如同垂死叹息的轻响。
店内光线极其昏暗，只有几盏散发着幽绿光芒的水晶灯提供照明。空气中混杂着陈旧羊皮纸、奇异药草、金属锈蚀和某种难以名状的、类似于古老尘埃的味道。四壁全是顶天立地的架子，塞满了各种匪夷所思的收藏品：浸泡在不明液体中的奇异生物器官、闪烁着各色微光的矿石与符文、锈蚀的武器和铠甲残片、封装在透明容器中剧烈扭动的阴影、甚至还有几本用疑似生物皮肤装订的厚重大书，书脊上镶嵌着仿佛仍在转动的眼球。
店铺最深处，一张巨大的、疤痕累累的木桌后面，坐着他们的目标。
那是一个拥有四只手臂的人形生物。他的主体像是一具风干了无数岁月的尸骸，皮肤是深褐色的，紧紧包裹着嶙峋的骨骼。两条主要的手臂异常粗壮，如同老树的根须，此刻正平放在桌面上，枯爪般的手指轻轻敲击着桌面；另外两条相对纤细一些的手臂则从肩胛骨下方伸出，正灵活地用一块暗红色的绒布擦拭着一个形状不规则、散发着不祥吸光黑芒的水晶骷髅。他脸上覆盖着暗红色的布质面巾，将口鼻遮掩得严严实实，只露出一双深陷的眼窝——那里面没有眼睛，只有两团不断旋转的、吞噬一切光线的深邃黑暗。他的头上同样包裹着同色的头巾，造型硬朗而诡异，充满了非人的气息，这就是——收集者。
维吉尔走到店铺中央，停下脚步，斗篷下的身躯挺拔而沉默，自带一股生人勿近的冰冷气场。
收集者停下了擦拭的动作，那两团旋转的黑暗——他的“目光”——缓缓抬起，先是在维吉尔身上停留了一瞬，似乎微微颔首示意，然后便牢牢锁定在顾愔身上。那目光并非实质，却带着一种沉重的压力，仿佛在扫描、分析、评估着顾愔的每一个细节，尤其是他那张与某个麻烦根源极其相似的脸。
店铺内一片死寂，只有远处隐约传来的地狱游乐场的喧闹，如同模糊的背景音。
过了好几秒，收集者那沙哑、干涩，像是两块粗糙岩石在摩擦的声音才缓缓响起：
“维吉尔……你很少带‘生面孔’来我这里。”他的“目光”依旧钉在顾愔身上，“而且……还是一张如此……‘熟悉’的面孔。看来，某些层面的‘平衡’已经被打破了。”
他较小的那只手臂放下绒布和水晶骷髅，枯瘦的手指在桌面上轻轻一点。
“那么，告诉我，这位散发着不同世界尘埃气息的‘陌生人’……是什么风，把你吹到了我这满是陈旧回忆的角落里？或者说，你想从我这里，‘收集’点什么？”
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